Ведьма и ее любовь

Встретив воспалённый взгляд матери, Полина испытала безотчётное и почти болезненное волнение. Ей до сих пор не верилось, что всё это происходило на самом деле. Коробка, которую она держала сейчас в руках, практически ничего не весила, однако Полина не сомневалась, что это был самый драгоценный подарок, что она когда-либо получала от матери.

— Скажи мне только, — произнесла женщина с волнением в голосе, — этот молодой человек, он может позаботиться о тебе? Он понимает… кто ты?

Полине не пришлось даже не задумываться над своим ответом.

— Да.

Увидев облегчение на лице матери, она внезапно ощутила лёгкий укол вины. В том, что Алекс мог о ней позаботиться, Полина не сомневалась. Она не раз убеждалась в этом лично. Единственное, что беспокоило её, — так это то, как далеко Алекс мог зайти в своём стремлении эту заботу обеспечить.

Примирение

Полина решилась открыть бабушкину коробку, только когда вернулась домой. Она хотела сделать это одна, в таком месте, где никто не мог бы её потревожить, поэтому и поспешила покинуть квартиру матери как можно скорее. Та не стала её задерживать.

Перед тем, как приступить, Полине пришлось убрать осколки, которые со вчерашнего дня лежали на полу в спальне. Когда же все раздражители были устранены, она забралась на кровать и сняла крышку заветной коробки. Внутри находились две весьма потрёпанные общие тетради на пружинках, несколько старых календарей и фотография двадцатипятилетней давности. На ней была изображена сама Полина в день, когда она впервые пошла в школу, и бабушка, держащая её за руку. Половина лица Полины скрывалась за огромным букетом бордовых гладиолусов (накануне у Полины выпал первый передний зуб, и она нарочно пряталась, потому что тяжело переживала свою потерю), зато хорошо были видны банты, парадная блузка и чуть великоватая плиссированная юбка. На бабушке красовалось её лучшее праздничное платье — светло-голубое, с кружевным воротничком и жемчужными пуговицами. Полина помнила тот день и ощущение праздника, оттого что бабушка специально приехала к ней из деревни, одетая словно известная киноактриса. От фотографии веяло теплом и светлой ностальгией, и она провела несколько долгих минут, рассматривая каждую деталь этого кадра.

А после её настигло разочарование. По какой-то причине Полина была почти уверена, что найдёт в коробке письмо или хотя бы короткое послание. Возможно, она пересмотрела слишком много фильмов, в которых главный герой непременно получал такое письмо и находил в нём ответы на все свои вопросы, но это казалось ей логичным и очевидным. Её бабушка, похоже, так не считала. Полина внимательно пролистала обе тетради и не обнаружила в них ни намёка на письмо.

Первая тетрадь, видимо, являлась чем-то вроде телефонного справочника — в ней аккуратным каллиграфическим почерком были записаны различные имена, адреса и номера телефонов. Там же бабушка фиксировала и даты приёмов.

Вторая тетрадь заинтересовала Полину гораздо больше. Во-первых, в ней действительно содержались рецепты, озаглавленные странными названиями вроде «чай от испуга» и «сбор укрепляющий с ромашкой». А, во-вторых, к пружинному блоку этой тетради было прицеплено тонкое потемневшее колечко. Полина не сразу обратила на него внимание — блёклый металл попросту сливался с пружинкой, словно та была маскировкой от посторонних глаз.

Сплетённое из нескольких тонких проволочек, это колечко выглядело одновременно просто и изящно. С трудом сняв его с тетради, Полина первым делом направилась в ванную и там попыталась отчистить потемневший металл сначала порошком, а потом зубной пастой. Чем дольше она держала эту вещицу в руках, тем отчётливее ощущала с ней странное… родство? Полине вдруг показалось, будто она носила его всю свою прошлую жизнь.

Тщательно ополоснув колечко под струёй воды, она примерила его сначала на средний палец, а затем на указательный. По размеру оно было ей чуть велико, и тогда Полина надела его на большой палец. Стоило ей сделать это, и кожа будто сразу потеплела. Полина отвела ладонь, чтобы полюбоваться тем, как смотрится её находка, но вместо этого обнаружила, что от кольца вверх по руке заструились дымчатые жемчужно-серые нити. Такого красивого оттенка ей ещё не приходилось видеть. Затаив дыхание, Полина несколько секунд следила как нити ползут всё выше, сплетаясь в запутанном фантастическом узоре, но её нервы всё-таки сдали, стоило узору достигнуть локтя. Трясущимися пальцами Полина сдёрнула кольцо с руки и трусливо отбросила его в раковину.

К такому она была просто не готова. В ушах шумела кровь, а сердце громыхало так, что Полина даже вздрагивала в такт его ударам. Испуг быстро отступил, и её накрыл тихий восторг от осознания, что бабушкино кольцо оказалось не простой безделушкой. О подобном послании она не могла даже мечтать! Кольцо определённо таило в себе какую-то силу — руку, на которую Полина его примеряла, до сих пор словно окружало облако статического электричества. И ей уже не терпелось надеть его снова.