Ведьма и её тень

Алекс приехал ровно в десять. Не дождавшись, когда он выйдет из машины, Полина поднялась со скамейки и двинулась навстречу. Она настигла его у выхода с парковки, в том месте, где на тротуар падала огромная тень соседнего дома. Солнце еще не успело прогреть здесь воздух, и Полина ощутила, как холод снова начал проникать ей под кожу.

— Что-то случилось? — спросил Алекс, остановившись в паре шагов.

— Да, — кивнула Полина. Набрав немного воздуха в грудь, она произнесла фразу, которую заготовила еще ночью: — Кажется, я вчера прокляла своего начальника.

Беспокойство в черных глазах Алекса сменилось удивлением.

— С чего ты взяла это?

— Я просто знаю, — нетерпеливо проговорила она. — Я чувствую, что это случилось из-за меня. Я со вчерашнего дня не могу толком согреться, такого еще никогда не было! Это все из-за моих мыслей, но мне и в голову не могло прийти, что так можно кому-то навредить! Тем более с помощью двери!

Какая-то часть Полины прекрасно осознавала, что несет малопонятный бред, но ничего не могла с этим поделать. Слова просто вырывались наружу, случайным образом складываясь в предложения, каждое из которых в отдельности несло важный смысл, но вместе превращалось в бессвязный поток сознания.

— Стоп-стоп-стоп, — прервал ее Алекс, нахмурившись. — Подожди.

Внезапно он развернулся и пошел обратно к машине. Полина некоторое время растерянно стояла на месте, но затем все же последовала за ним. Ей с трудом удавалось сохранять молчание, пока он искал что-то на заднем сидении своего внедорожника, а, как только Алекс развернулся, у нее на голове неожиданно оказалось нечто темное и мягкое. Выпутавшись из плотной ткани, которая пахла каким-то незнакомым кондиционером, Полина удивленно выдохнула.

— Я сама, — смущенно пробормотала она, стоило Алексу взяться за рукав толстовки, болтающейся у нее на шее. Быстро продев руки, она резким движением одернула низ и добавила: — Спасибо.

— Так что случилось с дверью?

В этот раз Полина смогла обуздать себя и последовательно рассказала о том, что случилось вчера, стараясь как можно подробнее описать ощущения, которые она испытала возле двери. При упоминании переломов, по ее телу прошла волна дрожи. Мысли о них не оставляли Полину всю ночь, она так много раз представляла себе эту картину, что начала испытывать фантомные боли в собственных пальцах. Алекс выслушал ее молча, его лицо оставалось сосредоточенным, хотя Полине мерещилось, что в любой момент на нем проступит отвращение или хотя бы испуг.

— Как это получилось? — спросила она каким-то совершенно безжизненным голосом. Легкий порыв ветра заставил ее покрыться мурашками с головы до ног, и Полина судорожно накинула на голову капюшон. — Я думала, что… Разве мой дар не в том, чтобы убираться? Стирать дурные намерения?

— У всего есть обратная сторона, — произнес Алекс, пожав плечами. — Правильный вопрос не «как это получилось?», а «что он тебе сделал?». Твой начальник ведь сделал что-то? Помимо того, что зажал половину зарплаты.

Алекс вдруг подался вперед, заглядывая ей в лицо так, будто мог прочитать по нему ответ на любой вопрос. Встретив его пытливый взгляд, Полина замешкалась. Слишком уж удобной была мысль, что Сергей Борисович получил по заслугам, слишком опасно было думать о произошедшем как о торжестве справедливости.

— Ничего такого, за что нужно расплачиваться физическими увечьями.

— Это ты так думаешь, — проговорил он, едва заметно улыбнувшись. — Но защитные механизмы срабатывают по-разному и иногда бьют очень больно. Надо быть полным идиотом без чувства самосохранения, чтобы пытаться загнать ведьму в угол.

— Откуда ему было знать, кто я? У меня на лбу не написано, — вспылила Полина. Она с трудом понимала, зачем так яростно отстаивала позиции Сергея Борисовича, но все аргументы из разряда «сам виноват» поднимали в ней волну сопротивления.

— Он пользовался твоей способностью нравиться людям — значит точно что-то понимал, — спокойно парировал Алекс. — Нельзя так просто эксплуатировать чужой дар, а потом еще и вредить его владельцу. За все приходится расплачиваться.

Услышав это, Полина поморщилась. Ее тоже посещали похожие мысли — она действительно не отказывала Сергею Борисовичу в безвозмездной помощи и не заслуживала такого отношения. Однако Полина никогда не задумывалась о расплате. Даже тогда, у двери у нее не было намерений мстить.

— Что конкретно тебя беспокоит? — спросил Алекс, слегка склонив голову вбок.

Вопрос был задан таким невозмутимым тоном, что она ощутила новый приступ раздражения. Полину беспокоило все от начала до конца, и на первый взгляд в этой мешанине чувств невозможно было найти что-то конкретное. Но затем она все же услышала отголосок тревоги, которая сдавливала грудь сильнее всего.

— Мне нужно знать… что я могу сделать, чтобы такого не повторилось.

Начальник — не единственный виновник ее бед, следующей мишенью спокойно мог стать Максим. От одной мысли, что Полина неосознанно может ему навредить, у нее участился пульс.