Ведьма и её рыцарь

Тот, наконец, остановился и, прислонившись к стене, закрыл глаза.

-Я слышал, ты знаком с Луайной, - произнёс он вдруг хриплым голосом. - Как это случилось?

Луг вздохнул, пытаясь магически проследить за ведьмой - девушка, похоже, снова в опасности.

-Ну, это длинная история. Ладно, время скоротаем. Слушай...

***

"Как же его зовут? А? Ну как же...", - напряжённо размышляла я, гуляя под ручку с изумительным во всех отношениях парнем - высоким, с рельефной и в тоже время не накаченной фигурой и огненно-рыжими, золотящимися в лучах заката. Парень оказался отличным собеседником - любознательным и эрудированным. Каким-то образом он уже знал, что я будущий антрополог и специализируюсь на Шотландии. Так что практически всю дорогу от главной аллеи мы обсуждали древне-шотландскую нечисть, как оказалось, интересующую нас обоих. Потом солнце где-то в фиолетовой вышине погасло, под сенью раскидистых сосен - или это были ёлки? - сгустились сумерки. Парень завёл рассказ об оборотнях, кстати вспомнив насколько реалистично я вчера выла на луну. Посмеялись. И сейчас, слушая его рассказ о французских "луп-гару", ближайших родственниках оборотней шотландских, я смотрела на парня и безуспешно пыталась вспомнить его имя. Не мог же он вчера не назваться? Не помню... Вообще ничего не помню, кроме этих ярких синих глаз и симпатичной мордашки. Нахальная, сказала бы я, мордашка. Взгляд вроде завораживающий и откровенный одновременно.

-И представь, выглядывает сейчас из-за вон того ствола, - ворвался в мои размышления бархатный голос парня, - клыкастая морда... У-у-у-у! - провыл он, заливисто рассмеявшись.

-Ага, - поддакнула я. - А на нижней ветке русалка качается...

Парень почему-то вздрогнул, сжав мои пальцы.

-Русалка? - переспросил он.

-Ну да, - усмехнулась я, поднимая голову. Луна появится или нет?.. - такая... с хвостом. Или без хвоста. Но всё равно русалка.

Синие глаза смотрели настороженно, парень даже изменился как-то, подобрался. Реши я сейчас сбежать, догнал бы и съел, как тот же оборотень...

-Ну, знаешь, в ночи полнолуний славянские водяницы любили сидеть на берёзах, - улыбнулась я, желая прервать неловкую тишину. - Или это были ивы?

-Ивы, - усмехнулся парень, и я почувствовала, как его рука отпускает мои пальцы. - Да, точно было такое. И в ночь на Ивана Купалу...

И о чём только болтают некоторые на свиданиях?..

Провожая меня домой, парень - имя я так и не вспомнила (не спрашивать же: "Милый, тебя как зовут, я запамятовала") - после обязательного в таких случаях поцелуя в щёчку протянул мне маленькую блестящую коробочку. Та с мелодичным звоном открылась, и выглядящий донельзя довольным юноша достал оттуда симпатичное колье. Золотисто-коричневый камешек с тёмными разводами покачивался на витой цепочке, украшенной какими-то замысловатыми завитушками.

-Мне? - ахнула я, разглядывая эту прелесть.

Парень улыбнулся.

-Она также хороша, как и ты. Вы подходите друг другу.

Никто ещё не говорил, что я подхожу украшению. Забавно.

Парень тем временем подошёл ближе, легко откинул мои волосы и сам надел колье на шею. Я закрыла глаза. Ощущение неправильности происходящего неприятно жгло где-то в районе сердца. Не этот рыжий должен мне дарить цепочки...

-Я позвоню тебе ещё, Лен? - сказал на прощание "неправильный" парень. Я только пожала плечами, мотнув головой. Ну, позвони.

Ещё в лифте, поднимаясь на свой этаж, ощутила странную тяжёлую усталость, наваливающуюся, давящую, душащую... Шатаясь от стенки к стенке - ох, что мама бы сказала, если бы увидела... а мелкий ей наверняка наябедничает... - я с трудом доплелась до двери квартиры. Рука дрожала, когда пыталась нажать на звонок. Получилось? Не знаю. Я проваливалась в полный всполохов огня и шелеста волн сон куда раньше.

Только синие глаза где-то на краю сознания отпечатались чётко. Почему они не превращаются в серебристые, как обычно?

С этой мыслью я и уснула.

***

-Луайна! - вскрикнул Куан, кидаясь к двери, и Луг тут же встрепенулся. Но в коридоре стоял только незнакомый рыжий парень, да и тот стремительно исчезал. Одна лишь ехидная, бесшабашная улыбка держалась ещё долго...

-Опоздал, - выдохнул Рессан, возникая на его месте и хватая воздух. - Ну надо же...

-Где она? - прорычал Куан и светлый рыцарь перевел взгляд на него.

-Сейчас узнаем...

Часа два спустя, рисуя портал, Рессан торопливо объяснял:

-Элвин... Оборотнем стал в восемнадцать, почти тогда же во время одной из ночей полнолуния познакомился с русалкой и по молодости много чего ей наобещал. Потом встретился с дочерью местного князька и... тоже наобещал. На этот раз вполне искренне. Они даже поженились, тайно. Потом разгневанный отец отправил по их следам отряд - дочка в жёны другому предназначалась. Как водится, наткнулись на молодых в ночь после полнолунья, когда оборотни слабы. Говорят, привела их русалка. И то ли Элвин сам загрыз возлюбленную, буйствуя в образе зверя, что маловероятно - оборотни "со стажем" себя хорошо контролируют - то ли кто-то из папиных воинов постарался... В общем похоронил оборотень любимую и с тех пор стал безобразничать...