Ведьма и её рыцарь

Светловолосый юноша, скорее стройный, чем худощавый, прислонившийся к колоне балкона, удивлённо обернулся.

Позади стояла девушка в необычном наряде - простое белое платье, подол лёгкими складками спускается чуть ли не до пола. Ни драгоценностей, ни модной в этом сезоне шёлковой накидки, ни причёски - просто распущенные, как у простушки, каштановые волосы. Лишь венок белых роз на голове - маленькие бутоны, словно подсвеченные закатными лучами.

-Ваше Высочество, - улыбнулась девушка, подходя ближе. - Могу я скрасить Ваше одиночество?

На лице юноши мелькнула тень улыбки - повернувшись к девушке, он изящно поклонился.

-Буду счастлив, госпожа.

Девушка кивнула, подошла к перильцам и отвернулась, разглядывая сад внизу.

-Я знаю вас, госпожа? - задумчиво спросил юноша, внимательно рассматривая девушку.

Та покачала головой.

-Вряд ли. Зато, - она протянула руку, ловя первую каплю дождя, - я знаю вас, Фэйи.

Глаза юноши удивлённо расширились на мгновение. Но девушка тут же обернулась и со смехом в голосе заявила:

-Да ладно, вас тут все знают, принц!

Фэйи улыбнулся - взгляд девушки задержался на его губах - и тут же заметил:

-Но этим именем меня зовёт только сестра.

Девушка отвернулась.

-Серьёзно? - равнодушно произнесла она.

В повисшее молчание ворвался шорох дождя и гул голосов из зала.

-Могу я пригласить вас на танец? - спохватился юноша.

Девушка обернулась и протянула ему руку - странно сухую, хотя Фэйи отлично видел на ней капли дождя.

Танцевала незнакомка из рук вон плохо, даже неуклюже. Но, по крайней мере, на ногу кавалеру умудрилась не наступить ни разу.

-А в честь чего праздник? - поинтересовалась она во время очередного па, пытаясь повторить сложное движение.

-Простите? - изумлённо выдохнул Фэйи, - Вы пришли на бал, не зная, по какому случаю его дают?

Ответом стала широкая улыбка.

-Вы, наверное, издалека, - предположил принц, кружа партнёршу по залу.

-И даже не представляете, насколько, - отозвалась девушка. - А... Вы... не могли бы... больше так не делать? - выдохнула она, оступившись и падая Фэйи на руки.

Принц улыбнулся - уж очень забавно смотрелась эта странная девушка, запутавшаяся в собственном подоле.

-Зачем тогда вы здесь? - поинтересовался он, провожая партнёршу обратно на балкон.

Девушка тяжело оперлась о перила, пытаясь отдышаться.

-Видите ли... Я жажду познакомиться с вашей сестрой.

Фэйи облегчённо вздохнул и рассмеялся.

-Теперь понятно. Вы, должно быть, волшебница?

Девушка кивнула, внимательно разглядывая его лицо, будто ища что-то.

-В таком случае, я непременно Вас представлю. Заодно и поздравите королеву. У неё сегодня свадьба, - поведал принц. - Только... госпожа... я не знаю вашего имени.

-Луайна, - отмахнулась девушка. - А Вы не могли бы ещё раз улыбнуться? Да. Вот так. Спасибо. У Вас самая красивая улыбка, которую я видела.

После Фэйи даже не слишком удивился когда, приведя сестру на балкон, незнакомки там не обнаружил.

-Луайна? - удивилась Черидвен. - Нет, никогда о такой не слышала.

Как и никто из гостей, при которых принц упоминал о девушке.

-Может, Вам привиделся призрак? - предположил жених королевы, Болор.

Фэйи пожал плечами и тут же заметил среди танцующих девушку в белом платье и венке. Луайна печально улыбалась.

Через неё действительно просвечивала стена и мебель.

***

Черидвен смотрела в зеркало, наслаждаясь отражением. Не впервые, да, но сейчас - особенно.

-Я красива, - вслух произнесла она.

Отражение кивнуло и повторило:

-Да, красива.

Волшебница тщеславно улыбнулась и откинула назад длинные тёмные волосы. Что бы из них такое сотворить? А может, оставить так? Распущенными. Да, немного претенциозно, даже... свободно очень - словно крестьянская девка. Зато с распущенными волосами у Черидвен невинный, робкий вид. Болору это, кажется, по вкусу? Да, пожалуй, распущенные волосы лучше.

А накидка - какая подойдёт? Розовая, красная или чёрная? Розовая полупрозрачная. Зато чёрная прекрасно оттеняет светлую кожу. А красный - цвет страсти. Получается, словно с намёком.

-Что же лучше? - вслух спросила Черидвен, держа в одной руке чёрную накидку, в другой - розовую, и смотря на висящую перед ней красную.

-Абсолютно ничего, - протянул незнакомый женский голос.

Черидвен резко обернулась. У окна, с равнодушным лицом рассматривая рисунок дождя на стекле, стояла незнакомка в белом платье и венком из роз на голове.

Волшебница присмотрелась получше. Да, так и есть. Ауры живого существа у девчонки не было. Призрак?

-Ты Луайна? - громко спросила Черидвен. И, не дожидаясь ответа, приказала. - Вон из моих покоев! И из замка тоже.

Девушка не шевельнулась, даже когда прозвучало стандартное заклинание изгнания потусторонних сущностей.

-Ты не можешь мне приказывать, Черидвен, - пропела она, так и не глядя на королеву, что чародейку просто взбесило.

-Да?! Кто же ты тогда такая, что тебе нельзя приказывать? Вон, я сказала! Или развоплощу!

Ответом стал тихий смех.

Черидвен попробовала ещё несколько заклинаний - без толку.