Ведьма и князь. За краем мира

Отпускать кого-то в одиночестве бродить по Школе, где уже произошло нечто необъяснимое и определенно недоброе, совсем не хотелось. С другой стороны, наше присутствие при первой за долгие годы встрече невесты с женихом явно будет лишним. Я откликнулась:

- Мы подождем на крыльце.

И, подавая пример остальным, первой направилась к главному входу. Поднялась по ступенькам. Отсюда площадь была, как на ладони, и мне прекрасно было видно Торстен, стоящую у фонтана, и Литорена, державшего ее за горло. Верен и Айскольд по выражению моего лица поняли, что происходит нечто неожиданное, развернулись и застыли, потрясенные не меньше меня.

Глава 27

Тысячи вопросов клубились у меня в голове. Как он нас нашел? Значит, все-таки причастен к неведомому забытью, охватившему школу? Зачем я предложила дурацкую идею с палкой? Почему мы не оставили хотя бы Айса в кабинете, подальше от колдуна?

Застывшую композицию нарушил голос Литорена:

- Подойдите сюда, если не хотите, чтобы я сразу сломал ей шею.

Понимая, что выбора нет, мы обреченно двинулись к центру площади. Подруга выглядела такой спокойной, словно мило болтала со старым знакомым. Палки в руках и в пределах видимости не наблюдалось. Похоже, еще не успела достать ее из кармана. Со встрепенувшейся надеждой я подумала, что, если отвлечь колдуна разговором, появится шанс все-таки попробовать призвать морского царевича.

- Что ты с ним сделал? - воскликнула я, перебив Литорена.

- С кем? - опешил он.

Я не поняла, притворялся колдун или действительно не знал, что тут происходит. Особой разницы не было. Пока он был занят разговором, сложнее было сосредоточиться на том, чтобы убить нас. Поэтому я повысила голос и продолжила:

- С Учителем! Он впал в спячку вместе со всей Школой!

На лице колдуна зазмеилась хищная усмешка:

- Так вот почему здесь так тихо! Значит, можно не торопиться, опасаясь старого хрыча.

Похоже, с темой для разговора я крупно промахнулась, но решила не сдаваться.

- Не делай вид, что ты не при чем!

Литорен посмотрел на меня с видом высокомерного превосходства:

- Для этого нужны совсем другие силы, дорогуша. Но я не сомневаюсь, что ты и понятия об этом не имеешь. Ты никогда не отличалась ни умом, ни способностями к магии. Только и смогла, что заделаться мелкой сошкой среди воришек.

Меня затопило волной гнева. По части силы я и впрямь уступала бывшему возлюбленному. Он был признан магистром еще до окончания учебы. Я же была на среднем уровне, до тех пор, пока, в попытке вырвать у меня дар вместе с жизнью, колдун не истощил его. Теперь мои возможности были едва вполовину прежних. Не успела я сказать и слово в ответ, как услышала торжествующий голос Литорена:

- Второй раз у вас этот трюк не пройдет!

В воздухе раздался свист, и за ним звук падения тела. Я обернулась, холодея при мысли о том, что увижу, и обнаружила Верена с трубкой от сонной иглы в руке. Второй рукой он вцепился в шею, пытаясь сбросить мысленный захват колдуна. Рядом лежал Айс, судя по всему, получивший зелье, предназначенное Литорену. Во всяком случае, я надеялась, что мальчик просто спит.

Стоило мне попробовать сбросить удавку с шеи князя, как колдун играючи стряхнул мои чары и вытянул вторую руку в мою сторону. Я захрипела, пытаясь разжать захват, но безуспешно. Литорен сжимал обе руки, видимо, решив задушить нас одновременно. Перед глазами расплывалась красная пелена. Я изо всех сил старалась не потерять сознание. Внезапно хватка исчезла, и мы оба свалились на землю, отчаянно пытаясь отдышаться.

Когда мне удалось сфокусировать свой взгляд, оказалось, что колдун мешком лежит около фонтана, а Торстен стоит рядом, задумчиво взвешиваю в руке палку.

- Сработало? - хрипло поинтересовался князь.

- Так или иначе, - кивнула подруга в ответ. - Когда он отвлекся от моего горла, чтобы задушить вас, я достала палку и использовала ее по назначению.

- Это магия воды? - спросила я с уважением, прокашлявшись.

- Это магия удара дубинкой по голове, - хмыкнула целительница в ответ. - Ты была права, эта палка нам пригодилась!

Воспользовавшись возможностью, мы снова воткнули несколько сонных иголок в шею колдуна, чтобы обезопасить себя на ближайшее время. Айса положили на удачно имеющийся ковер. Ему предстояло проспать до заката, а то и дольше, учитывая, насколько мальчик уступал в весе упитанному колдуну. После этого расселись вокруг спящего и устроили военный совет.

Довольно быстро сошлись на том, что Торстен всё же попробует еще раз испытать возможность палки вызвать ее неуловимого жениха. Выбора не было. Нам по-прежнему требовалось понять, что случилось с Учителем, и как можно разбудить его и всех остальных обитателей школы. Судя по намекам Литорена, он знал о данном заклинании, но не был его автором.

После этого нужно было как можно скорее выяснить, где он прячет Виренну, и вытащить ее из его логова. И надо было решить, что делать с отключившимся врагом. В третий раз, если мы встретимся, нам скорее всего откажет везение, так что я всерьез обдумывала мысль погрузить его спящее тело в стоящий неподалеку фонтан.