Ведьма и волк (СИ)

Кэмбэр не ответил, но всем стало не до вопросов, ибо бесконечная лестница, поднимающаяся, по меньшей мере, на уровень третьего этажа обычной многоэтажки, не успела закончиться, как парадные двери внезапно распахнулись, и на пороге появилось оно. Именно оно, длинное, деревянное, но живое. Не то швабра с тонкими ручонками и круглой головой, не то слишком утонченный человек из дерева. Существо поклонилось, искривив свою деревянную спину дугой.

— Добро пожаловать домой, господин Гелиард, — донесся ровный тихий голос из деревянной головы без рта. — Ваши покои всегда готовы к вашему визиту.

Оно неспешно разогнулось.

— Это что за вешалка? — едва слышным шепотом спросил Капару у Кэмбэра, что был ближе всех.

Телепат поправил очки и пожал плечами, отчетливо видя энергию этого существа, но не видя в нем жизни.

— Обычный бытовой фамильяр, — пояснил Даймар, не видя ничего удивительного в этом существе.

— А-а-а, — протянул Капару, словно это все меняло и вообще хоть что-то объясняло.

— Сообщи господину Арбаду, что я желаю поговорить с ним, и накрой стол в главном зале, мои гости должны попробовать кухню Эминара в лучшем виде, а потом отдохнуть.

Тонкий фамильяр замер. Обычно распоряжения на пороге не давались, но получив их поклонился и отступил выполнять.

Строгий Гелиард выдохнул.

— Заходите, тут все вычурно и нелепо, но ничего не могу поделать, таковы вкусы моего рода.

Он жестом пригласил спутников в светлую залу с расписными потолками, колоннами, балконами и лестницами.

— Типичный дом древнего рода магов, — спокойно ответил Даймар, входя первым.

Его переполняло противоречивое чувство. С одной стороны, он чувствовал себя как дома, с другой — внезапно остро ощутил свои рабские привычки, запрещавшие расхаживать по подобным залам в человеческой форме.

Только его волнения и прижатых к макушке ушей никто не заметил, все восторженно осматривали дом, заваливая Гелиарда вопросами о предназначении самых обычных волшебных штуковин.

Кристина и вовсе застыла с полуоткрытым ртом, не веря, что подобное могло существовать совсем рядом. Именно так выглядел мир, о котором она всегда мечтала, мир, в который она хотела открыть портал и ведь открыла!

Она невольно посмотрела на Даймара, хорошо понимающего все вокруг, но задумчиво потирающего подбородок.

«Хранитель мира без желанного мира — вот это шутка судьбы», — подумала она, спеша в шумную компанию пораженных спутников, опасаясь выдать свой странный интерес.

Как только она обернулась, на нее посмотрел Даймар. Он вдруг подумал, что обрел свободу вместо обещанной человеческой жизни.

Глава 6 — Прошлое в Настоящем

Они сидели за огромным столом, покрытым белоснежной шелковой скатертью.

— А почему ты не во главе стола? — спросил Кэмбэр, сидевший по левую руку от Гелиарда.

Хозяин дома посмотрел на пустое место. Огромный стул с резной спинкой, что была выше всех остальных, напоминал о статусе настоящего хозяина этого особняка.

— Это место принадлежит моему отцу, — ответил мужчина, наливая в серебряный кубок вино цвета янтаря.

Деревянных фамильяров он всех выставил из столовой, считая, что они будут только смущать гостей.

— Допустим, — согласился Кэмбэр, — но почему ты не занял место рядом с главой?

Места по правую и левую руку от главы тоже пустовали.

— Одно принадлежит моей матери, другое сестре, — отвечал Гелиард равнодушно.

— Но ты же наследник.

— Изгнанный.

— И не лишенный прав? — удивился Капару, сидевший рядом с Кэмбэром.

— Ничего удивительного, — вмешался Даймар.

Он лучше остальных знал, что права наследования в его мире не имели ничего общего с желанием наследников и нынешних владельцев. Все решало само наследие.

Гелиард не особо хотел об этом говорить, и ему на помощь решила прийти Урсула.

— Кстати, Даймар, почему ты не ешь? — спросила она. — Тут все так вкусно.

Стол действительно был уставлен аж двенадцатью роскошными блюдами, помпезно украшенными разнообразными цветами из яблок и моркови, что добавляло к антуражу сказочного застолья привкус праздника с советским шиком.

— Я же говорил, что ел на этой неделе, — напомнил Даймар.

Ему было трудно даже сидеть за этим столом. Большой стул казался ему неудобным. Хотелось забраться на него с ногами, но в высшем обществе это было крайне неприлично. Он впервые сидел за подобным столом в таком зале. На приемы, где знать должна была отобедать, его брал с собой только граф Делингот и то в форме волка. Графу нравилось показывать всем послушного белого войлака и вытирать сапоги о его шерсть. В конце концов, перепив на одном из приемов, граф проиграл Даймара в карты торговцу Шалбару, а уже Шалбар…

Даймар нервно дернул головой, отгоняя воспоминания. С тех пор прошло больше столетия, да и значения все это уже не имело.

— А чем ты вообще питаешься? — спросила Кристина, сидевшая рядом, обгладывая сочное перепелиное бедрышко, покрытое медово-золотистой корочкой.

— В зависимости от успешности охоты, — ответил Даймар, равнодушно глядя на человеческую еду.

— Ты охотишься в форме волка?