Ведьма и закон. Рождение легенды

– Да. – Как бы не был категоричен он, феникс уступать была не намерена. – Или так, или никак.

Черт пробормотал ругательство на иномирном. Жар-Птица едва заметно улыбнулась. Остаток пути они провели в полном молчании, что Харикон ничуть не расстроило. Последние несколько часов она чувствовала себя в его обществе весьма комфортно. Впрочем, того же про Зверобоя она бы не сказала, особенно когда вслед за ним вышла из машины. Черт сердито фыркнул и сверкнул на секунду проявившимися рогами.

– Иму сказал, что ты жулик, но не очень умный, потому что тебя поймали и заставили работать на Интерпол. Ты поэтому знаешь владелицу элитного клуба спутниц и букмекеров?

– Кто бы сомневался, что Иму, – пробубнил себе под нос Зверобой и громче добавил. – Нет и да. Да, я был по ту сторону закона долго, весьма успешно и мне много кто должен. И нет, меня поймали случайно. Чистое везение семейства Эйдолон.

Харикон четко слышала раздражение в голосе черта, но все равно удивилась. Не ожидала столь конкретного ответа, больше подразнить хотела, пока он весь такой недовольный, но вынужденный сотрудничать.

Они вошли в офисный комплекс и направились к подъемникам.

– А как тебя поймали?

– Я сам сдался.

Феникс растерянно похлопала ресницами, глядя на хитрую улыбку Зверобоя.

– Не ожидала?

– Зачем?!

– Был тут в соседней земле один влиятельный господин. Очень влиятельный. И как-то так сложилось, что он очень захотел меня убить. Прям насмерть. Сфера влияния у него была обширная, на несколько земель, во всех структурах, так что я разыграл комбинацию, по результатам которой господин и вся его сеть села далеко и надолго, а я оказался временно по эту сторону закона.

– Временно?

– Временно, – кивнул Зверобой. – И я впервые кому-то это сказал.

– И долго еще это «временно»?

– Чуть меньше пяти лет осталось.

Они вышли из потока и оказались в большой приемной. Прямо напротив, у триплекса за столом сидела секретарь.

– Добрый день, – поздоровалась девушка. – Чем могу помочь?

– Можете, – улыбнулся черт. Он подошел к столу, взял листок, написал на нем что-то ручкой, сложил и протянул сотруднице агентства. – Передайте Ларсу, что пришел Зверобой.

Секретарь с вежливой улыбкой взяла листок и указала на диван, где приема уже ожидали несколько созданий.

– Присаживайтесь.

Черт кивнул.

– Мы постоим.

– А почему пять лет? – шепотом уточнила Жар-Птица, как только девушка скрылась за одной из безымянных дверей, расположенных по обе стороны от шахт.

– Потому что такой у меня срок заключения, – так же шепотом, но насмешливо ответил он. – Либо работа, либо клетка. Ты влюбилась неудачно.

Харикон сердито поджала губы.

– Я не влюбилась.

– То есть мне тогда послышалось? «В любом случае ты мой». «Смирись». Я только смирился, а оказывается уже не надо.

Птица смутилась.

– Ты дословно что ли запомнил?

– Я еще поцелуй запомнил. Он мне понравился. И голос.

– Я была после сна, дезориентированная и уставшая. Ясно?

– Ясно.

Дверь распахнулась и появилась секретарь, жестом указывающая маршрут.

– Проходите. Ларс ждет.

– Спасибо. – Зверобой кивнул. Он твердо знал, что Ларс был в курсе его появления еще до того, как они с Птицей ступили на дорогой ковер приемной. Старый рыжий лис был лучшим в своем деле. Кто застанет врасплох хули-цзин? Никто.

– Лю Бан, – склонился черт в легком поклоне невысокому узкоплечему мужчине, вышедшему навстречу гостям из-за стола.

Лис сощурился, но улыбку сдержать не смог.

– Давай сразу к делу. Чем меньше ты времени у меня проведешь, тем меньше проблем у меня будет. Тем более с настолько заметной спутницей.

Лю Бан окинул хищным взглядом Жар-Птицу. Зверобой нахмурился.

– О! Не волнуйся, – поспешил успокоить его хули-цзин. – Она великолепна, но я слишком умен и осмотрителен, чтобы связываться с фениксом. Во всех смыслах. Однако, рассмотреть вблизи живую легенду и не быть при этом спаленным дотла не могу себе отказать. Уверен, что прохожие на улицах не понимают, кто идет навстречу.

– Гуарино Вольпи, – кивнул черт.

– Кто это? – Лю Бан чуть отступил, продолжая с интересом рассматривать Харикон. – Какие волосы и глаза. Воплощение первобытного пламени. Никто из нас позже созданных из огня не обладает той же чистотой стихии. Верно? – лис покосился на Зверобоя.

– Верно. Мне нужна реальная биография этого месье, желательно прямо сейчас. Полагаю, мертвый клиент тебе уже не нужен.

– Занятно, – Лю Бан склонил голову набок. – Но знаешь как бывает? Иногда клиент оказывается мертв по причинам обид другого клиента.

– Действительно, – согласился Зверобой. – Я тут позабыл совсем. Наш непосредственный учредитель и начальник решил, что Интерпол – это как-то мелко, да и скучно, поэтому теперь мы решаем проблемы непосредственно по заказу межземельного совета. Как по мне, разницы никакой как срок отбывать, но кому-то разница важна.

– Какая новость, – лис недовольно дернул уголком губ. – Что ж. Полагаю, вам пора.

Он взял со стола толстую папку, до отказа набитую обычной бумагой, и протянул Зверобою.

– Он что заранее знал, что тебе нужно? – спросила Харикон, когда они оказались в машине.

Черт кивнул.

– А это не подозрительно?