Ведьма и живая вода (СИ)

— Вместе с вами нас теперь пятеро, — охотно отозвалась более общительная Бертания. — Но нейса Далила приехала лишь вчера и неважно себя чувствует. — На несколько мгновений умолкла, а после, понизив голос, попросила: — Нейса Корделия, а вы не согласитесь поделиться со мой вашими волшебными снадобьями? Признаться, меня до сих пор беспокоят головная боль и шум в ушах.

Я не стала спрашивать, почему она не обратилась с этой проблемой к архимагу. Если он общался себя с прочими гостьями хотя бы вполовину так же «радушно» как со мной, вряд ли девушкам хотелось лишний раз с ним сталкиваться. Почему-то казалось, что и незнакомая мне пока что нейса Далила тоже предпочла отказаться от его помощи. Мои догадки подтвердила Сантия. Она неожиданно понимающе улыбнулась и вполголоса проговорила:

— Похоже, четверо из нас, не сговариваясь, решили не утруждать дея одерика столь незначительными мелочами. К слову, нейса Корделия, я тоже буду признательна за эликсир.

— Никогда не откажу соотечественницам в помощи, — легко согласилась я, отметив, что одна из девушек всё же решила озадачить архимага заботой о своём здоровье. Ну или чувствовала себя настолько плохо, что он попросту не спрашивал. И напомнила: — Нейса Бертания, вы говорили о пяти гостьях. Но вместе с упомянутой нейсой Далилой нас четверо.

— А пятую сами сейчас увидите, — неожиданно мрачно пообещала собеседница.

Словно дожидаясь этой фразы, в столовую вплыла очередная красавица. Я сидела лицом ко входу и потому не пропустила её появление. Вернее, вначале вплыл аромат дорогих духов, ненавязчивый, но привлекающий внимание, а затем на пороге показалась прелестная девушка, облик которой был знаком мне по рекламным буклетам. Огромные синие глаза, нежное личико с идеальными, почти кукольными чертами, идеально — локон к локону — уложенные волосы, иссиня-чёрные, точно воронье крыло. И фигура у неё была столь же идеальна. Вот уж кого я никак не ожидала увидеть среди приглашённых!

— Нейса Алмия Шиз, — негромко прокомментировала Сантия не оборачиваясь. — Прошу любить и жаловать.

— Та самая? — уточнила я, рассматривая вошедшую.

Мои новые знакомые синхронно кивнули. А лицо (и фигура) модного дома «Кравинс и партнёры», муза самой известной ювелирной мастерской королевства «Роскошь от Робертино», мечта большинства неженатых мужчин, объект зависти практически всех женщин и ко всему — дочь владельца золотых приисков лёгкой походкой направлялась к нашей компании.

— Доброе утро, — нежным голоском произнесла она, буквально лучась доброжелательностью. — Приятно видеть новые лица.

Я тут же насторожилась. Интуиция подсказывала, что именно от нейсы Шиз стоило ждать наибольших неприятностей. Да и жизнь уже успела научить меня не доверять пустым улыбкам и фальшивым любезностям.

— Светлого утра, нейсы, — в столовую быстрым шагом вошла нейса Радмила. Окинула нашу четвёрку цепким взглядом, сообщила: — Далила Квейр неважно себя чувствует, потому решила пропустить завтрак. Возможно, она присоединится к нам позже.

— Нейса Радмила, а дей Родерик будет присутствовать на завтраке? — серебристым ручейком прозвенел голосок Алмии Шиз.

— Архимаг покинул резиденцию ранним утром, — покачала головой наша сопровождающая. — Неотложные дела требуют его личного вмешательства. Однако не исключено, что он вернётся к ужину.

— Жаль, — вздохнула первая красавица нашего королевства. — Мы понимаем, что дей Родерик крайне занят и ценим, что он находит для нас время.

«Говорите за себя, дамочка», — мысленно хмыкнула я. Вот уж ни капельки не оскорбилась бы, если б архимаг не смог найти для меня и минутки в своём плотном расписании. Однако интерес Алмии Шиз наводил на определённые мысли. Кажется, я поняла, кто из пятёрки прибывших не отказался от помощи дея Родерика и вообще вознамерился заарканить крылатого хищника.

Повинуясь жесту нейсы Радмилы, подали завтрак. Несмотря на принятые эликсиры, самочувствие оставалось немного странным и есть я совершенно не хотела. Но тарталетки с нежным паштетом и сырным соусом пахли столь соблазнительно, что я, несмотря на отсутствие аппетита, всё-таки не удержалась и слопала целых три штуки. А вот лёгкая воздушная запеканка и булочки с джемом энтузиазма не вызвали. Я вяло поковырялась в тарелке и отставила её в сторону. Зато травяной чай с мятой и мёдом пришёлся мне по душе. Кажется, даже сил прибавилось.

— До обеда у вас свободное время, — сообщила нейса Радмила, элегантно промокнув губы салфеткой. — Напоминаю: вся территория резиденции в вашем распоряжении. Слуги с радостью расскажут, где что находится, и проведут экскурсию. После обеда, если пожелаете, можем посетить Джимарен и торговый квартал.

— Пожелаем, — царственно кивнула Алмия. — Благодарим вас за заботу, нейса Радмила.

Как только гишела вышла из столовой, нейса Шиз тут же обратила свой взор на меня. С той же ласковой и доброжелательной улыбкой поинтересовалась:

— Как вас зовут, нейса ведьма?

— Корделия, — представилась я, вновь сознательно опустив фамилию.