Ведьма и живая вода (СИ)

От его негромкого тона по коже прошёл мороз. Оборотень говорил абсолютно серьёзно. Не запугивал, не угрожал — предупреждал. Но за последние дни я получила от него уже такое количество замечаний, что просто не выдержала. Какого мухоморного долгоносика он ко мне придирается, мы же всё выяснили этим утром! Я была обязана хотя бы попытаться отбиться.

— Дей Родерик, объясните, пожалуйста, каким образом мой случайно порезанный палец может нанести ущерб интересам вашего горного королевства? — нервно осведомилась я. — Или мне теперь по поводу каждой царапины бежать к вам за помощью и спасением?

Увы, попытка задеть архимага провалилась. Он и ухом не повёл. Наоборот, ухмыльнулся и прошёлся по мне медленным оценивающим взглядом.

— Я не возражаю, — сообщил он. — С удовольствием исцелю любую царапину. Тем более, мне уже приходилось это делать и итог устроил нас обоих.

С-с-сволочь крылатая! Вот обязательно нужно было напомнить о том, как и в каких условиях это произошло? О сильных объятьях, уверенных и одновременно бережных прикосновениях пальцев, о том, что так называемое «исцеление» гораздо больше походило на неторопливую, тягуче медленную ласку. О том, какой пожар вспыхнул в моей крови… И дей одерик наверняка заметил, как я отреагировала на «лечение», иначе воздержался бы от упоминаний о нём.

— Вы полагаете, я настолько слаба, что любое недомогание требует вмешательства не просто целителя, а целого архимага? — предельно вежливо уточнила я.

В карих глазах плеснулся смех. Оборотень прекрасно понял, что вопрос с подвохом, и не купился. Но без ответа провокацию не оставил.

— Что вы, нейса де Визар, — покачал он головой. — Мне будет приятно помочь вам справиться с любым недомоганием.

И вроде бы ответ был совершенно безобидным, но слегка изменившийся тон, которым архимаг выделил последнее слово, не оставлял шанса понять его неправильно. Эта пушистая магически одарённая морда откровенно намекала, что с моего согласия с превеликим удовольствием заменит недомогания домогательствами. Святой ёжик, да лучше бы он меня и дальше просто подозревал, потому что подобный интерес вкупе с сомнениями в моей благонадёжности уж точно сулил куда более пристальное внимание! Но то, что я сумела его зацепить, было приятно… Чувствуя, что мысли уплывают куда-то не туда, мысленно встряхнулась. Так, Летти, довольно! К живой воде он тебя всё равно не подпустит. Хватит млеть от его мурлыканья!

— Учту, — произнесла я, сделав вид, будто ничего не поняла. — А сейчас, если у вас больше не осталось вопросов, я бы хотела продолжить работу с травами. В одиночестве.

Приглашение выметаться прочь было практически незавуалированным и не слишком вежливым. Но архимаг не оскорбился. Обласкал меня очередным взглядом и кивнул:

— азумеется.

А после… после действительно направился к двери. Я растерянно моргнула. Что, действительно вот так просто уйдёт? Ой, наверняка где-то в лесу вымер последний реликтовый медвежук, раз у дея Родерика исчезло желание язвить.

Сглазила! У порога архимаг обернулся и тихо произнёс:

— В следующий раз, ведьмочка, я расценю подобное несанкционированное применение тобой магии как персональное приглашение. И краткой беседой не отделаешься. Подумай об этом. Доброй ночи.

Ответа дожидаться не стал. Развернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

* * *

Часом ранее

Вернувшись после ужина в свою комнату, Родерик опустился в кресло и устало прикрыл глаза. Настроение было отвратительным, как всю последнюю неделю. В одной из рубиновых шахт у западных границ обнаружили следы мраморной химеры — хитрой, опасной и осторожной хищницы, но поймать саму тварь никак не удавалось. Словно издеваясь, она обходила все ловушки, расставленные магами, а накануне утащила одного из молодых оборотней в расщелину. Отсутствие бедолаги обнаружили слишком поздно, а когда нашли его, спасать было уже некого. От парня остался лишь скелет, обтянутый бледной кожей. То, что тварь в принципе появилась и начала нападать на магов, было плохим знаком. Где-то в защите образовалась брешь, через которую в Монтариус из сердца гор лезла всякая пакость, и её следовало найти и закрыть как можно быстрее. А химера быстро обжилась на новом уровне и признала шахты своими охотничьими угодьями. Требовалось устроить облаву, пока она не убила кого-нибудь ещё или, что того хуже, не вывела потомство. А он, архимаг, вместо того, чтобы заниматься решением этого вопроса, вынужден торчать в джимаренской резиденции в компании дюжины приглашённых на Праздник Урожая девиц! Мыслимое ли дело?