Ведьма. Истоки

— Угу, накрывай, пожалуйста, — смиряясь с неудачей, я закрыла последний том и посмотрела через комнату на Данилу, что, оказывается, уже сидел без дела, уставившись на меня молча. Надо же какое редкое явление — молчаливый Лукин.

Василь закончил со своим патрулированием и ждал нас в столовой. Спрашивать об успехах не стал, раз глянул мне в лицо и кивнул понимающе. Я же со вздохом взялась за поглощение жаркого. И унылое настроение сразу же поменяло полярность. Когда тебя кормят такой вкуснятиной, кукситься и дальше — грех.

— О! Я знаю! — осенило меня в момент наступления сытости.

Я вытащила телефон и набрала Игната Ивановича.

— Добрый день… то есть вечер! Игнат Иванович, я очень извиняюсь за беспокойство, но не могли бы вы уделить мне немного времени и проконсультировать в одном вопросе?

На том конце провода некоторое время царила полная тишина, и я даже глянула на экран, убеждаясь, что связь не прервана.

— Здравствуйте, Людмила, — ответил навий наконец каким-то напряженным голосом. — Я безусловно буду рад вам помочь. Вы хотите удаленную консультацию?

Это прозвучало почему-то не столько вопросом, сколько утверждением.

— А… Да, если личный визит сейчас неуместен.

— То есть вы не против и приехать ко мне?

— С этим какие-то проблемы? Не вовремя?

— Время в моем положении — обстоятельство совершенно значения не имеющее, — мне почудилась горькая улыбка в его голосе. — Приезжайте, коли все еще готовы меня видеть. Рад вам всегда.

— Серьезно? Ты собралась переться в дом навия? — напустился на меня Лукин, а оборотень мигом встревожился. — Ты в своем уме?

— Что такого? Я там уже бывала, и мы, можно сказать, друзья. Он же помогал нам с Войтовичами, забыл?

— Потому что был должен и на нейтральной территории! И то у меня чуть яйца не поседели от его соседства!

— Сестренка, на территории навия я не смогу тебя защищать, — присоединился к ведьмаку Василь.

— Да никто не сможет!

— У меня же есть оберег. И вы напрасно так волнуетесь. Игнат Иванович … — добрый человек? Ага-ага, не человек и вампов мочил, что тот косарь траву косит. — Не причинит мне вреда.

— С чего это подобная уверенность? — продолжал злиться Данила. — Только потому, что ты свела с ним знакомство через чертова майора, и это его остановит от нападения?

— Нет, от нападения его остановит настоящее нежелание убивать тех, кто для него не опасен.

— Открою тебе глаза, василек: навию вообще мало кто опасен и под Луной, и под Солнцем!

— Тогда вам нужно просто поверить мне на слово. Если бы он испытывал проблемы с тем, чтобы удержаться от моего убийства, то ни за что бы не пригласил.

— Он тебе предлагал дистанционную консультацию, — влез Василь, чей слух дал ему возможность подслушать разговор до словечка.

— Потому что думает, что я стала его бояться после той бойни на берегу.

— А ты реальная дура и суицидница, если не стала, — “приласкал” Лукин.

Вот в таком духе мне и пришлось вяло переругиваться с мужчинами всю дорогу до дома навия. Игнат Иванович встретил меня у ворот и радушно улыбнулся. Но стоило ему только перевести взгляд на моих сопровождающих, покинувших салон машины, как его глаза залило чернотой, а кожа начала сереть.

— Юноши, Людмиле ничего не угрожает здесь, в отличии от вас. С вашей стороны будет чрезвычайно благоразумно подождать ее снаружи. Внутри не могу за себя ручаться, да и не имею причин сдерживаться.

У меня по спине все же потек ледяной ручеек, но я с собой справилась, нервным движением нащупав кожаный заскорузлый ремешок на своем запястье, и шагнула во двор.

— Полчаса твой максимум! — рыкнул мне вслед ведьмак.

— Чаю, Людочка? — гостеприимно предложил мне хозяин, делая приглашающий жест в сторону кухни.

— Нет, не хотелось бы испытывать нервную систему моих друзей на прочность, — усмехнулась я. — Давайте сразу к делу, а?

— Конечно-конечно, как пожелаете, — закивал навий, направляя меня теперь в гостиную с камином. — Рассказывайте, что там у вас приключилось.

Я и рассказала.

— Хм… Надо же… Очень интересно… — задумчиво пробормотал Игнат Иванович и вдруг сорвался с места с необычайной резвостью, бросив мне: — Буквально пять минут, Людмила!

Вернулся он с книгой в руках. Впрочем, скорее это напоминало большой толстый квадратный альбом пятьдесят на пятьдесят сантиметров где-то.

— Вот, взгляните, — протянул его мне мужчина. — Нечто похожее?

Передо мной оказался чернильный рисунок, изображавший пусть и довольно схематично, но все же прекрасно узнаваемо существо из ресторана. Рядом на странице шел текст от руки таким почерком, что сразу вспомнились записи в мед картах или рецептах. Разобрать сходу удалось только заглавие.

“Скрадень. Он же хапун, ракло, так же именуемый, как клещ-заимец”

— Он, — подтвердила я и протянула альбом обратно владельцу.

— О-о-о! Вам случилось столкнуться с крайне редким и интересным созданием из подлунного мира, Людмила! — навий стал водить пальцем по тексту, зачитывая мне. — Скрадень полностью копирует внешность, голос и даже запах захваченной им жертвы. Выбирает он в ее качестве обычно влиятельных и очень состоятельных людей.

— Он их убивает?