Ведьма из-за моря

- Ну что ж, может быть, это не так уж и плохо? - ответил Фенимор.

- Совсем неплохо, - сказала матушка, тепло улыбаясь ему. Без сомнения, Фенимор ей очень нравился.

Ей удалось снова перевести разговор на тему торговли и нового проекта, ибо было ясно, что отец мог слишком увлечься и испортить всем настроение. Таким образом, неприятный разговор о повешении ведьмы был забыт, и оставшаяся часть дня прошла весело.

Утром Лэндоры уехали. Были намечены планы, перестраивались корабли, и новое дело готовилось к старту.

***

Теперь у меня не осталось никаких сомнений, и передо мной замаячила страшная правда: в результате той необычной ночи у меня будет ребенок. Я вдруг почувствовала, что меня загнали в угол.

Я, конечно, знала, что должна сказать об этом матушке. Отец ушел в плавание, и я специально выбрала этот момент, когда его не было дома. Я попросила мать прийти в мою спальню, так как мне нужно было сказать ей что-то очень важное.

Я встретила ее и сразу выпалила:

- Мама, у меня будет ребенок. Она уставилась на меня, не веря своим ушам, и я заметила как она побледнела.

- Линнет, нет!

- Боюсь, это правда.

- Фенимор?.. - начала она. - Я удивлена...

- Нет, не Фенимор, мама! Я стремилась подыскать правильные слова, но их не было.

- Не... Фенимор? - она была явно сбита с толку. И тут полились мои слова.

- Это было той ночью. Он.., он привез меня в замок Пейлинг, это было там...

- Тот человек? - воскликнула она. Я кивнула.

- Ты.., он... Ты любишь его?

Я закрыла глаза и покачала головой. В голове звучал его издевательский смех. Неужели я помнила его с той ночи? Может, ему все-таки удалось разбудить мои дремлющие чувства?

- Он привез меня в свой замок и там... Я не знаю, что случилось, я была совершенно без сил. Он велел приготовить для меня комнату.., комнату с кроватью и пологом. Потом он привел меня в другую комнату, где был накрыт стол. Он сказал, что послал слуг найти тебя. Я ела и пила.., и все. На следующее утро я проснулась в кровати... Я была голая и совсем другая!.. И там был он...

- Боже мой! - воскликнула матушка. - Твой отец убьет его!

- Я этого и боялась.

- Ты ничего мне не сказала!

- Я не была уверена...

Ужас уступил место любви. Мать заключила меня в объятия и стала баюкать, как ребенка.

- Маленькая моя Линнет, - сказала она, - не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. Я бы убила его собственными руками!

Словно камень упал у меня с души. Я знала, что так и будет, когда я ей все скажу. Она найдет какой-нибудь выход, она всегда находила.

Со всеми своими проблемами я шла к матери, и, как только она о них узнавала, они тут же переставали быть непреодолимыми.

Мы, обнявшись, сели на кровати.

- Линнет, - спросила она, - что ты помнишь о той ночи?

- Я не знаю... Иногда я думаю, что что-то помню, иногда мне кажется, что я все выдумала. Я сидела за столом, он налил вина в мой бокал, сказал, что я изнурена и мне нужно подкрепиться.

- Дьявол! - воскликнула она. - О, Линнет, иногда я ненавижу мужчин! - Я поняла, что сейчас она думала об отце, о своей бурной жизни. Думаю, она натерпелась в свое время. У меня был брат Роберто, который сейчас где-то в Испании, - сын от ее первого странного брака, у моего отца были незаконнорожденные сыновья. Я пожалела, что раньше ничего ей не сказала. - А потом? - допытывалась она.

- Потом? Я выпила.., и все поплыло у меня перед глазами. На меня опустился какой-то туман, я видела только его. Наверное, он поднял меня на руки и понес... Когда я проснулась, было утро, и я поняла, что что-то случилось...

Она молчала, крепко меня обняв.

- Я так испугалась, - добавила я.

- Ты должна была мне сразу все рассказать, Линнет.

- Что же мне делать? - спросила я. Она погладила меня по волосам.

- Не бойся, мы найдем выход. Если твой отец узнает, он отправится в замок Пейлинг, и это, наверное, для кого-нибудь из них кончится трагически.

- Но ведь он... - начала я.

- Да, - сказала она, - мужчины всегда поступают нелогично. То, что он считает обычным делом для себя, - насилие, когда дело касается других. Ты его любимая дочь, это с дочерьми других можно плохо обращаться. - Она засмеялась горьким смехом, продолжая гладить меня по голове. - Лучше бы ты раньше мне это сказала, дорогая. Когда подумаю, что все время ты держала это в себе... И как этот человек.., вел себя утром?

- Он смеялся надо мной. Он сказал, что я не сопротивлялась, что мы очень весело провели время в постели и наши желания совпадали.

- Он, действительно, негодяй! Ты должна его ненавидеть!

- Да, конечно, и...

- Думаю, я понимаю, - сказала она. - Ты помнишь что-нибудь из того, что случилось той ночью?

- Я не уверена... Может ли такое быть?

- Думаю, может, но та ночь прошла. Ничего изменить уже невозможно, ты носишь его ребенка. Ты уверена в этом, Линнет? Мы должны быть уверены, но я бы не хотела, чтобы кто-нибудь знал пока.., даже мой врач. Мы должны только подумать о том, как нам поступить, ведь ты не замужем и беременна, а мужчина, который хочет с тобой соединиться, не отец твоего ребенка. Если бы это был Фенимор, он не повел бы себя так.

- Он совсем не такой, как Фенимор.