Ведьма из-за моря

Однажды июньским днем мне понадобилась Дженнет, и так как я не нашла ее, то пошла на поиски. Я догадалась, что она была возле Морской башни, и направилась туда. Было, конечно, странно, но, живя в замке почти четыре месяца, большую его часть я еще не видела. Я хорошо знала только Воронью башню и башню Нонны, ибо мы жили в них. В Морской башне жили слуги, и я туда не ходила, но часто задавала себе вопросы по поводу башни Изеллы. Однажды, идя по двору, я подошла к обитой железом двери в толстой стене и попыталась открыть ее, но она была закрыта. Тогда я решила, что когда-нибудь попрошу Колума показать мне все уголки замка.

На этот раз я направилась к Морской башне. Я пересекла внутренний двор и, подходя ко входу в башню, услышала шум и громкий смех. Я толкнула обитую железом дверь, похожую на ту, которая вела в башню Изеллы. Передо мной оказалась лестница, ведущая вниз. Я стала осторожно спускаться, потому что была уже не так проворна. При спуске я чувствовала свежий воздух и запах моря, которые ни с чем нельзя спутать.

Мне показалось, что я очутилась на конюшенном дворе. Я поразилась количеству лошадей, были там и несколько мулов. Но голоса, которые я слышала, исходили не отсюда. С одной стороны двора была дверь, и, открыв ее, я очутилась на тропинке, ведущей к берегу. На берегу несколько маленьких лодок были привязаны к кольям.

Сейчас было время отлива, и из воды торчали острые концы "Зубов дьявола". Я увидела, что Дженнет здесь нет, и направилась обратно, поднявшись по лестнице. Теперь я была как бы в маленькой прихожей по эту сторону обитой железом двери. Потом я заметила еще одну дверь, которую пропустила, и поняла, что голоса слышались из-за этой двери.

Я открыла ее и вошла. Это было просторное помещение с большим столом в центре. Несколько мужчин и женщин сидели вокруг стола. Среди них была и Дженнет. Это были люди, которых я видела с Вороньей башни, - рыбаки, о которых говорил Колум.

Я услышала испуганный возглас Дженнет:

- Ой, это госпожа!

Они вскочили из-за стола, смущенные.

- Я тебя ищу, Дженнет.

- Да, госпожа, - сказала она, покрываясь легким румянцем.

- Я не хочу мешать вашему обеду, - сказала я. - Пойдем, Дженнет.

Один из рыбаков, казавшийся их вожаком, что-то пробормотал.

Не знаю почему, но я почувствовала себя неловко.

Это были слуги моего мужа, а я была хозяйкой замка. Почему я чувствую что-то странное в их отношении, будто они необычные слуги? Они были достаточно почтительны и все же удивлены, увидев меня там. Почему? Разве замок не был моим домом? Человек, сидящий во главе стола, подошел ко мне и сказал:

- Вы должны быть осторожны, госпожа, здесь ступеньки. Можно оступиться.

Я ответила:

- Я уже спускалась по ним. Я понятия не имела, что здесь так много лошадей и что тропинка ведет прямо к берегу!

- Да, - сказал он, - но хозяину может не понравиться, что вы пользуетесь этими ступеньками.

- Я буду осторожна, - сказала я.

У меня было ощущение, будто я уже встречала этого человека, было что-то знакомое в его движениях.

Я чувствовала на себе множество глаз. Почему из-за того, что я потревожила слуг моего мужа за едой, в которой принимала участие моя служанка, я должна чувствовать себя так неловко, будто я присутствовала при чем-то странном? "Это мое положение, - сказала я себе. - Все, что кажется странным, можно отнести на этот счет".

Дженнет и я вышли во двор. Я сказала:

- Ты очень скоро подружилась с прислугой, Дженнет!

Дженнет хихикнула, как девочка.

- Да уж, госпожа Липнет! Я ведь всегда быстро завожу себе друзей.

- А твой друг?.. Она покраснела.

- Он очень хороший парень, госпожа. Я ему понравилась с первой встречи. Это еще тогда...

- Когда тогда? Ты ведь совсем недавно сюда приехала.

Она хлопнула себя по губам. Глупая привычка говорить что-нибудь, не думая. Она всегда так делала, сколько я ее помню.

- Но, госпожа, он действительно видел меня давно, когда я с вами и госпожой...

- Знаю, - сказала я, - это было, когда мы возвращались из Тристан Прайори?

Дженнет была поражена, и я поняла, что права. Значит, это она знала, что в этом доме был составлен план и что банда грабителей, остановивших нас на дороге, были люди Колума. Сначала я рассердилась, но потом пожала плечами.

- Ладно, - сказала я. - Я знаю, что произошло: мой муж.., признался.

Дженнет почувствовала большое облегчение.

- Клянусь жизнью, что это - мужчина! Есть только один мужчина, который не уступит ему, - это капитан. - Похоже, что она вдруг раскаялась. Наверное, она подумала о своем нынешнем любовнике, которого она со свойственным ей оптимизмом считала самым лучшим. - Он говорит, госпожа, что там, на дороге, я ему понравилась. Ему хотелось убежать со мной, если бы у него не было других приказаний.

- С этим покончено, Дженнет, - сказала я, - и лучше об этом забыть.

Забыть? Конечно, глупо так говорить. Как можно забыть то, что изменило всю жизнь, принесло мне мужа и ребенка, которого я носила в себе?

- Дженнет, - сказала я со строгим видом. - Ты, наверное, никогда не изменишься.

- Я тоже так думаю, - ответила она со счастливой покорностью.

***