Ведьма из зазеркалья

Зайдя в зал, она сразу прошла к своему любимому столику в конце зала у широко окна. На подоконнике стояли цветущие азалии, за окном суетились прохожие, мельтешили автомобили, а внутри из динамиков лилась чарующая музыка: итальянка пела грудным голосом что-то тягучее на своём красивом языке. Аромат итальянских трав, пиццы и немного подгорелой муки стоял в воздухе. Тут же в зале молодой пиццайоло раскатывал тесто, раскладывал на него ветчину, томаты, посыпал специями, сыром и, подхватив заготовку на широкую лопату, отправлял в печь.

Софья с Виктором заказали пасту с говядиной и печёным перцем в сливочном соусе, томаты с базиликом и маринованный в бальзамическом соусе лосось. Виктор не знал, как подступиться к разговору.

Софья не собиралась облегчать ему задачу. Она болтала о чём угодно, только не о последних событиях.

— Обожаю итальянскую кухню. — произнесла Софья, когда им принесли пасту. Она наклонилась над тарелкой, шумно вдохнула воздух и зажмурилась от удовольствия. — Мммм, bellissimo. Моя любимая паста. Ты уже пробовал такую? — спросила Софья, наматывая на вилку широкие плоские макароны.

— Софья, ты обещала рассказать. — Виктор не повёлся на её игру.

— Спрашивай. — легкомысленно произнесла Софья. Казалось, она полностью поглощена едой. Софья взяла тяжелую керамическую мисочку с тёртым пармезаном и щедро посыпала пасту. — Попробуй так. Получается намного вкуснее. — указала она на сыр.

— Софья, я хочу, чтобы ты рассказала мне всё, что знаешь об этом деле.

— Ну хорошо. — подозрительно легко согласилась она. — Когда мне только принесли тарелку, я сразу всё поняла. Ты только попробуй. — кивнула она на тарелку Виктора. Тот покладисто начал есть. — Чуешь? Вкус чеснока совсем не ощущается, но есть некоторая нотка. Такая ведущая, но не острая. Знаешь в чём секрет? Повар берёт оливковое масло, исключительно первого, холодного отжима, с горчинкой, хорошо разогревает его и бросает половинку дольки чеснока. Больше не нужно. Чеснок запекается, поджаривается до золотистого цвета и повар деревянной лопаточкой выкидывает его. Да. Потом уже можно обжаривать мясо, лук, перец и всё что нужно. И вот этот самый чеснок даёт блюду такой потрясающий вкус. Тебе нравится? — как ни в чём не бывало, спросила Софья.

— Чрезвычайно. — согласился Виктор. — А откуда такие познания? Давно хотел спросить, как ты научилась так вкусно готовить?

— Жизнь заставила. — так же легкомысленно произнесла Софья. — Знаешь, за двести лет, чего только не было. Однажды в Италии, мне понадобилось скрыться на некоторое время. Пришлось пойти в помощнику к повару. И он мне сказал, что если бы я была мужчиной, то стала бы самым выдающимся шеф-поваром. — с гордостью произнесла Софья.

— Можно поподробнее про двести лет и про «скрыться».

— Виктор, ты точно хочешь это знать? Ты же накопал про меня достаточно, чтобы сдать властям. Зачем тебе больше. — серьезно спросила Софья.

— Мне интересно. Я хочу знать как жила женщина, на которой я планирую жениться.

Софья застыла с открытым ртом и недонесенной до рта вилкой. Она так и смотрела на Виктора, пока он не произнёс:

— Жуй, остынет.

Софья опустила вилку. Она возила ею по тарелке, размазывая соус.

— Виктор, я старше твоей прабабушки.

— Раньше тебя это не смущало. Теперь поздно. Я всё решил.

Софья сжала в кулаке вилку и зло посмотрела на Виктора.

— Ну, хорошо. Я была лучшей мошенницей в России и Европе. Обо мне писали книги и снимали фильмы. Мои аферы стали учебниками для моих подражателей. Достаточно?!

— Точно лучшая? — с сомнением переспросил Виктор.

— Да.

— Фух, тогда всё в порядке. А то я боялся, что мне всучили подделку. — подмигнул Виктор. — Почему не ешь?

— Аппетит пропал. — злилась Софья.

— Ну, как хочешь. Точно не будешь?

Он взял тарелку Софьи и переложил её пасту к себе.

— А я прям проголодался. На вот помидорки. — Виктор пододвинул ей томаты с базиликом. — А я, пожалуй, съем макарошки с холодным отжимом, чесноком и чем там еще. Кстати, — произнёс он, набив полный рот, — ладно они, а ты зачем лезешь в эту историю? Неужели доверяешь им? Они же еще те проходимцы.

— Конечно не верю. Но я боюсь, оставить их без присмотра. Боюсь, что они заберут силу, и я умру. Отвратительная перспектива. А так я смогу им помешать, как в прошлый раз, если что.

— Ой, сомневаюсь, что тебе дадут такую возможность. На этом Вильгельме печать негде ставить. Еще тот интриган.

— Согласна. — тяжело вздохнула Софья. — Но это единственный вариант, хоть как-то себя обезопасить. Мы договорились, что я буду стоять возле начерченных рун. Да и знаешь, это же из-за меня всё случилось. Не то чтобы мне совестно, нет, они сами виноваты, нечего во дворце всяким непотребством заниматься, но… как сказать… — Софья надолго задумалась. Она смотрела в окно на идущих мимо прохожих. — Если у них всё получится, я буду рада.

— Подумай? Можно ведь уехать.

— Нет. — твердо произнесла Софья. — Вильгельм обещал, что это безопасно для меня. Они всё равно сделают задуманное, а иметь в должниках сильнейшего мага и ведьму в моём положении совсем не лишнее.