Ведьма-хранительница

Ролар терпеливо переждал взрыв смеха и попытался оправдаться:

— Роль оскорблённого брата мне изначально не удалась, дай, думаю, хоть экономику подтяну! Я же советник, мне прежде всего положено думать о благополучии долины, а сердечные дела Повелителей меня не касаются!

— Я не удивлюсь, если они ещё и выкуп поделили, — вздохнула Орсана.

— Пропили! — торжественно поправил Ролар. — В «Серебряной подкове», вместе с троллем, как бишь его там? Вал?

— Но как тебе удалось скрыть это от Лереены?

— Она не может читать мои мысли. Пожалуй, это единственная способность, унаследованная мною от матери-Повелительницы. — Вампир чуть погрустнел, но тут же тряхнул головой и приподнялся на стременах, пытаясь разглядеть за Лёном меня: — Вольха, а ты-то чего молчишь? Заснула?

— Умерла, — угрюмо буркнула я, даже не поворачиваясь к друзьям, чтобы случайно не столкнуться взглядом с Повелителем Догевы.

— Н-да, тяжелый случай… — вздохнул Ролар, явно имея в виду не мою скоропостижную кончину.

— Может, помиритесь наконец? — не вытерпела Орсана.

— Мы не ссорились, — равнодушно возразил Лён.

Я согласно кивнула, хотя с куда большим удовольствием пихнула бы его кулаком в бок, да так, чтобы аж с коня свалился.

Подруга возвела глаза к небу и укоризненно покачала головой, но оставила нас в покое.

* * *

Мы пару раз пускались наперегонки, но, в общем, никуда не спешили, так что за день едва успели добраться до Браса и проехать ещё с десяток верст. На ночлег мы остановились в чистом поле, возле узкой безымянной речушки. Далеко на юге темнел лес; его холодное дыхание долетало даже сюда, принося терпкий запах хвои и туманом разливаясь по лугам.

Я помогла развести костёр и, отойдя в сторонку, села на травянистом берегу реки, обхватив руками колени. Распряженные кони в охотку бродили по воде, вычервленной заходящим солнцем.

Никогда в жизни я не чувствовала себя такой одинокой и растерянной. Ну и что же мне теперь делать? Леший с ней, с Верховной Ведьмой, но как помириться с Лёном? За что он так на меня ополчился? О боги, неужели из-за…

Подошёл Ролар и устроился рядышком, тоже делая вид, что любуется закатом.

— Ролар, вопрос жизни и смерти! — торопливо прошептала я, оглядываясь на Лёна. — Он помнит, я ему сказала? Там, по ту сторону Круга?

Вампир заметно удивился:

— А что ты такого наговорила?

— Какая разница? Жуткого дурака сваляла.

— Да нет, вряд ли, — сжалившись, успокоил меня Ролар. — Я, например, вообще ничего не помню с момента смерти до пробуждения на алтаре.

— Что?!

Вампир немедленно пожалел, что так успешно отвлёк меня от душевных терзаний. Случайно обмолвившись, он вынужден был идти до конца, иначе я бы не отвязалась.

— Во время войны с людьми я был немногим старше Лёна, а Лереене только-только сравнялось двенадцать лет. Но она замкнула для меня Круг. Впервые в жизни, тайком от Старейшин и наперекор им, без страховки. Если бы она потеряла сознание прежде, чем выдернула стилет, ей было бы некому помочь, — Ролар помолчал, рассеянно изучая бегущие по небу облака, потом усмехнулся и перевёл взгляд на меня. — Поэтому я провожу вас до Витяга, подам в отставку, заберу вещи и вернусь в Арлисс. Не сердись на неё, Вольха. Она хорошая девочка, добрая, отзывчивая, просто… бестолковая. И ей без меня очень плохо, что бы она там ни говорила.

— Я ни на кого не сержусь, Ролар. Не обращай внимания на мою неизменно кислую физиономию, вы тут совершенно ни при чём. Я просто очень устала и запуталась.

— Не ты одна, — лукаво подмигнул вампир и, не давая мне открыть рот, встал, протягивая руку: — Пойдём-ка к костру, а то эти двое нам сейчас накашеварят — только что морковку нечищеную пытались в кулеш покрошить, еле отобрал!

* * *

Я проснулась посреди ночи. Осмотрелась, приподнявшись на локте. Лён сидел у костра, задумчиво помешивая палкой угли, остальные крепко спали. Помедлив, я откинула одеяло, подошла и опустилась на корточки по другую сторону костра. Мы посидели, помолчали, разделённые пламенем. Лён бросил палку в костёр, из угольков выпорхнуло и растаяло в воздухе облачко хвостатых искр.

— Поговори со мной, — тихо попросила я. — Или прямо скажи, чтобы паршивая ведьма раз и навсегда оставила тебя в покое.

Он поднял голову и изумлённо поглядел на меня, словно не веря своим ушам. Я почувствовала, как заливаюсь краской. Ещё мгновение — и я, развернувшись, сломя голову бросилась бы прочь, но серые глаза неожиданно потеплели, Лён усмехнулся:

— Не скажу, — и протянул ко мне руки: — Иди сюда!

Я на всякий случай оглянулась, но других кандидаток на примирение не обнаружила. Робко шагнула вперёд, а потом как-то сразу очутилась у Лёна на коленях; обняла за шею, прижавшись всем телом, как маленькая испуганная девочка. Вампир с шелестом развернул крылья, окутывая меня поверх своих рук, сомкнувшихся вокруг моей талии. Сразу стало тепло и уютно, мы словно слились в единое целое, некогда разделённое на две вечно стремящиеся друг к другу половинки.

Лён тихонько прикоснулся губами к моему затылку. Я всхлипнула:

— Я очень за тебя волновалась.

— Знаю.

— Тогда почему ты на меня накричал?