Ведьма крови (СИ)

Старая моторная лодка, пришвартованная к пирсу, была изъедена ржавчиной. Из-за ее неопределенного окраса мы и не заметили ее сразу. Краска, цвет которой уже даже не угадывался, облупилась. Казалось, проведи рукой по ней, и она осыплется дряхлыми хлопьями прямо в воду.

— Неужели ковен не может себе позволить посудину получше? — спросила я, с опаской забираясь в нее.

— Мы опаздываем, — пояснил один из конвоиров, плотнее кутаясь в свой черный пиджак. Все остальные адепты уже ждут. Не удивительно, что нам досталось то, чем другие побрезговали.

Я проглотила удивление и не стала высказываться по этому поводу. Странно. Глашатай Вест должен, по идее, пользоваться уважением в ковене. А получается, что ему даже нормальной лодки не досталось. Я-то умею плавать, а вот Венди, в случае чего, придется тащить на своей спине. На этих надменных магов вообще никой надежды.

По темной воде к нам неспеша двигались щупальца белесого тумана. Когда старый мотор заурчал, а лодка тронулась, разрезая гладь озера, туман стал гуще. И начал подниматься выше. Сначала он царствовал лишь на поверхности, но стоило отплыть на несколько десятков метров от берега, и он ввалился в лодку, как штормовая волна. Мои ноги утонули в нем, и я снова нервно поправила рукав рубашки.

Берег уже давно скрылся из вида. Вокруг не осталось ничего, кроме вязкого мутно-серого марева.

Все присутствующие молчали, и я чувствовала, как бедняжка Венди дрожит. Она не произнесла ни слова с тех пор, как мы сели в лодку, а только ежилась в свою вязаную кофту.

— Всё хорошо, — произнесла я одними губами, когда наши взгляды встретились.

Она послушно опустила рыжие ресницы, доверившись своей судьбе. Или мне.

Лодка причалила к покосившемуся пирсу и весь туман отхлынул от нее, будто в страхе. Берег и здесь был каменистый. Черные булыжники омывались такими же черными водами озера, в которых не отражались даже звезды. Но тут луна выплыла из-за тучи и озарила остров своим светом.

Еще не полная, но осталось немного.

Будто ультразвук, камни под моими ногами пронзились силой, такой чистой и незамутненной, что стало трудно дышать. Я опустилась на колено и когда остальные неспеша вываливались из лодки, дотронулась до самого большого валуна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Магия отозвалась, подобно вибрации из самого центра мира.

— Что вы делаете? — спросил некстати подошедший Вест.

— Простите, просто… Необычные ощущения.

— Это всего лишь остров, мисс Сторм, — он пожал плечами и отступил на пару шагов. — Нам туда.

Проследив за взмахом его руки, я невольно встала. Неужели он не чувствует? Это настоящее место силы, и ничего подобного я раньше не встречала. Кровь начала бурлить внутри меня, напитываясь ею, будто белое вино превращалось в шаманское.

Понятно, почему ковен Озроука выбрал это место для своих постоянных сборищ. Тихий, скрытый от посторонних глаз оплот невиданного могущества.

Мы шли по широкой, давно протоптанной тропе, вглубь острова. Когда камыш, наконец, расступился, нашему с Венди взору открылась широкая поляна на вершине холма. Она была озарена огнем десятков костров, но в центре сиял самый большой. И всюду люди. Не меньше сотни, а может и больше.

Их голоса стихли, как только ковен заметил наше приближение. Женщины и мужчины расступались, пропуская нас к центру огненного круга, прямо к пылающему огню. С удивлением я заметила нескольких посетителей “Красного окуня”, которые провожали меня удивленными взглядами.

Но в основном всё внимание было сосредоточено на Венди. Они ждали ее.

Конвоиры скрылись в толпе, заняв места рядом со своими семьями.

Ник стоял по правую сторону от огня, и не сводил с меня взгляд. Языки пламени отбрасывали на его лицо алые блики, делая его похожим на огненного демона с горящими глазами.

Но всё же его лицо видеть было приятнее, чем сотню незнакомых ведьм и магов.

— Вы заставили нас поволноваться, глашатай Вест, — вперед вышла старая женщина, одетая в белоснежную мантию. Ее цепкий взгляд выцветших глаз пробежал от Венди ко мне, заставляя поёжиться. — Да начнется шабаш!

Из ее возведенной к небу ладони заструился мягкий свет. Верховная призывала в свидетели Гекату, а это значит, что шутки кончились. И начинается всё самое интересное.

Глава 11. Часть 3

Яд. Какой изящный, но одновременно и удобный способ убийства.

Яд не отследить чарами поиска. Ведь это не заклинание. Хотя заклинание было-бы надежнее. И привычнее для ведьмы или мага.

Чтобы забрать чужую жизнь нужно отдать что-то взамен. Например, жизнь любимого пса. Мало кто согласится на такой обмен. А когда прибегаешь к помощи яда, то кроме как угрызений совести, других последствий нет.

Верные способы убийства есть в любом направлении магии стихий. И в каждой семейной книге Тайных Знаний они описаны. Иначе и быть не может. Но убийца отравил жертву, решив повести ковен по ложному следу.

И кто же он? Или она?