Ведьма крови (СИ)

Откуда-то из темноты донеслась трель телефонного звонка, разгоняя нависшую надо мной тишину. Майлз ждал ответ, но ему категорически не нравилось, что я тяну время. Он напрягся, а губы сжались в тонкую линию. Больше ничего не осталось от того приветливого парня, каким он мне показался при нашей встрече.

— Хочешь знать всё об оборотнях? Ладно, я скажу, — Майлз замер, наверное, рассчитывая на то, что я наконец одумалась. А я лишь мечтала посмеяться ему в лицо. — Их вожак пьет кровь животных, поедает младенцев в полнолуние, и оборачивается в гигантского снежного человека, с клешнями вместо передних лап! А еще у него в стае семь лепреконов, которые…

Договорить мне не удалось, охотник снова врезал мне, но на этот раз ощутимее. Во рту появился явный металлический привкус крови. Свою магию я по-прежнему не чувствовала, поэтому выход оставался только один.

Я не смогла усидеть на холодном камне, но не очень и хотела. Свернулась пополам, отплевывая кровь, а потом соскользнула на землю. Ладони обожгло слабой болью от соприкосновения с острыми озерными булыжниками.

— Похоже, это доставляет тебе удовольствие? — он навис надо мной, а потом по ребрам прошла волна боли. — У нас вся ночь впереди, но я надеялся, что ты окажешься умнее…

Когда я, наконец, нащупала достаточно большой камень, чтобы его использовать, Майлз занес ногу для нового удара. Перехватила свое нехитрое оружие поудобнее, и с усилием подалась вперед, надеясь сбить охотника с ног. И мне это удалось, хоть и с трудом. Перед глазами всё еще расплывалось, но ясность сознания постепенно возвращалась. Успела заметить, как его глаза расширились от удивления, и вот я уже нависаю над ним с зажатым в связанных ладонях камнем.

Всё случилось за долю секунды, Майлз не успел даже вскрикнуть, а по его рассеченному лбу потекла кровь. Она окрасила в алый светлые волосы, в лунном сиянии становясь похожей на серебристую ртуть.

На осознание потребовалось несколько секунд, и всё это время я сжимала камень онемевшими пальцами.

В воздухе ощутимо повис запах смерти, понятный мне одной.

Глава 18

Пламенная стрелка компаса вновь указывала прямо — на самый заброшенный пляж Озроук Хиллс. Ник не любил это место. Грязное, дикое и неприглядное побережье, собранное из обломков хребта, который озеро постепенно подтачивало своими водами. Но именно туда его вели поисковые чары. И именно там проворачивались самые грязные делишки этого города.

В ночной тьме только его компас, сотканный из чистого огня, освещал узкую полосу пляжа. Ник так старательно вглядывался в него, что, даже прикрыв глаза на мгновение, продолжал видеть перед собой пляшущие искры.

Неожиданно стрелка описала круг, но быстро вернулась на свое место. Значит, осталось не много. Парень всерьез беспокоился, ведь Ана не отвечала на его звонки, а Венди и оборотень Лэйт рассказали ему, что потеряли девушку из виду около часа назад.

Неприятное предчувствие не покидало его, и парень снова постарался набрать знакомый номер. Хотел слышать ее голос, удостовериться, что всё в порядке, и рассказать подруге нечто важное.

— Давай же, — пробормотал он, когда стрелка снова дернулась. Магическое пламя не обжигало ладонь, ведь давно стало частью его самого. Чистое и смертоносное — самая опасная стихия. Так он думал, пока не узнал Анаис поближе.

Еще немного, он чувствовал. Будто слышал стук ее сердца, хотя это невозможно. И ощущал запах страха и боли. В ответ на ураган, бушевавший в его душе, пламя компаса стало подрагивать. Нужно было вернуть контроль и Ник замедлился, выдыхая. Долгие гудки всё не прерывались, ответа от девушки не было.

И вот, когда Ник уже пару раз споткнулся об острые скалы, упал, ободрав колено до крови, он увидел впереди смутное движение. Тени сгустились, а компас потеплел.

— Ана! — воскликнул он, убирая телефон в карман шорт. Еще несколько шагов и точно понял — это она. Развеял поисковые чары и от огненной стрелки остался лишь дымок с запахом сгоревших осенних листьев.

Голосом, который ей будто и не принадлежал, она спросила:

— Ник? Как ты… ах да, — девушка осеклась, очевидно вспоминая, что он тоже маг.

Когда Ник приблизился, то заметил, что Ана дрожит. Ее руки связаны, но судорожно сжимали испачканный в чем-то острый булыжник. А у ее ног…

— Ты в порядке? — стиснув ее в объятиях, спросил Ник. Облегчение захлестнуло его с головой. Он заглядывал в ее зеленые глаза, гладил по волосам, потом снова обнимал, наслаждаясь тем, как бьется ее сердце рядом с его. Никогда еще разлука в пару дней не казалась парню столь долгой. Ладони легли на веревочный узел. — Давай помогу, не двигайся! Ignis asentum.

Там, где кожа мага касалась джутовых нитей, разрасталось яркое пламя. Ник прекрасно знал, как им управлять, чтобы не обжечь девушку. Немного концентрации и от узлов остался лишь пепел.

Ана отступила на шаг, аккуратно опустила камень на землю и принялась растирать затекшие руки. На ее запястьях остались следы от веревки, а в лунном свете Ник заметил на губах каплю крови. И, наконец, перевел взгляд вниз.

— Кто он?