Ведьма, маг и каменный котел

— Все они когда-то у меня учились. Всех их я в свое время растил, воспитывал, наставлял. И все они живы лишь благодаря тому, что я помог им договориться с их собственными тенями.

Вот это да! Оказывается, учитель-то не просто имел прямое отношение к Седьмому министерству! Выходит, все, кто там работал, на самом деле и есть его младшие ученики⁈ Он и для них, получается, полноправный наставник⁈

— Но вы же не теневой маг, — с трудом справившись с удивлением, вымолвила я.

— Для того чтобы остановить теневика, необязательно самому быть теневым магом. Достаточно знать кое-какие уловки. Как с демоном. Понимаешь?

О да. Вот это я как раз очень хорошо понимала. И отлично помнила, каким шоком для меня стало открытие, что мой пожилой и кажущийся таким добрым учитель на самом деле работал на самое грозное министерство Лаэрии, да еще и занимал там не последнее место.

Я, правда, до сегодняшнего дня и не догадывалась, кем именно ему доводилось там работать. Но он как-то сказал, что из министерства просто так не уходят, и тогда это прозвучало достаточно двусмысленно. Зато теперь до меня дошло — он все еще кого-то учит. И, возможно, двое наших сегодняшних знакомых были как раз теми самыми, едва оперившимися птенцами, которых он недавно выпустил во взрослую жизнь.

— Неожиданно, — вынужденно признал новое обстоятельство и лорд Даррантэ. — Но ожидаемо.

— Давай, Тэ, — вместо ответа повернулся к тени мастер Дэврэ. — Времени не так много. И если даже ты с этим не справишься, значит, не справится никто.

Глава 4

— У меня вопрос, — обронил лорд Кайрон Даррантэ, когда его тень принялась быстро и вполне профессионально обшаривать подвал. — Мастер, насколько тесная связь между нами сохранилась?

Учитель задумчиво пожевал губами.

— Не думаю, что она сохранилась в том смысле, в котором вы понимаете. Вы ведь еще носите мой амулет?

Лорд молча расстегнул рубашку и продемонстрировал висящий там шнурок с какой-то продолговатой штукой, похожей на обычный детский свисток.

— Ну вот вам и ответ.

— Что за амулет? — рискнула полюбопытствовать я. Мне о нем почему-то не говорили.

Мастер Дэврэ неуловимо поморщился.

— С тех пор, как мы с тобой изгнали высшего демона, меня безостановочно терзала мысль насчет призванных им сущностей. Если демон сумел призвать сразу восемь, то почему их не могло быть больше? Поэтому я и посоветовал милорду восстановить теневой полог над его домом, озаботиться защитой рабочего кабинета и принять ряд мер, чтобы даже при самом плохом раскладе ни одна призванная тварь до него не добралась.

— М-м-м… хотите сказать, что ваш амулет отгоняет потусторонних сущностей?

— Нет. Зато он создает очень небольшой, но все же полноценный теневой полог вокруг носителя, поэтому даже при очень сильном желании ни одна тень до него не дотронется.

— Эм. А почему мы раньше такие амулеты не использовали? — справедливо усомнилась я.

Конечно. С такой защитой нам было бы намного проще справиться с демоном.

— Потому что раньше у нас их не было, — сварливо отозвался старый маг. — Это совершенно новая разработка, экспериментальная. Столкнувшись с высшим демоном нос к носу, я впервые за много лет почувствовал себя уязвимым. Более того, понял, что, пока тот, кто его призвал, находится на свободе, все мы остаемся в опасности. И поскольку гарантий того, что на нас снова не нападут, не было, я нашел способ избавить нас от встречи если не со вторым демоном, то с обычной тенью точно.

Ого. Так вот чем он занимался последние два месяца! И вот почему от него так долго не было писем!

— У меня тоже такой есть, — добавил некромант, коснувшись ворота, под которым мелькнул похожий шнурок. — И для тебя я уже сделал. Вчера только закончил. Держи.

Я послушно забрала у него такую же висюльку, которая на первый взгляд ничего особенного собой не представляла. Но когда собралась уже ее надеть, то вовремя вспомнила о важном.

— А как же Тэ⁈ Ведь если я надену амулет…

Учитель одобрительно кивнул.

— Само собой, носить его ты будешь только днем. На случай встречи с одержимыми. Ну или тогда, когда сама посчитаешь нужным. Но имей в виду: пока амулет на тебе, Тэ не сможет услышать твой зов. А если ты окажешься в беде или просто где-то потеряешься, он не сумеет тебя найти.

— Я поняла, спасибо, — кивнула я, убирая подарок в карман. — Получается, из-за этого амулета милорд и Тэ не могут друг до друга даже дотронуться?

— Да.

— Как же тогда тень поддерживает свою активность? — задал очень даже справедливый вопрос лорд Кайрон. — Вы говорили, что тень не может жить без хозяина. Но если она больше не может дотронуться до меня, то откуда тогда берет силы, чтобы оставаться в мире живых?

— Очень просто, — пожал плечами мастер Дэврэ. — Силы ваша тень берет у нее.

Его длинный палец вытянулся в мою сторону, и милорд ожидаемо нахмурился.

— Как такое возможно?

Но тут вынырнувший из стены Тэ сам ответил на его вопрос. Просто тем, что вытянул вперед руку и совершенно спокойно коснулся моего плеча.