Ведьма, маг и каменный котел

Тогда как Адиус Торнтэ свирепо раздул ноздри и в подтверждение моих слов швырнул в сторону моего убежища здоровенный огненный шар, от которого у меня точно защиты не было.

Глава 17

Не знаю, кто как, а я на мгновение по-настоящему испугалась.

Деваться-то мне было некуда. Вниз катиться по крутым ступенькам? Вперед бежать в надежде, что успею шмыгнуть в ближайшую комнату и там затаиться, наивно полагая, что ни мощный удар, ни неминуемо начинающийся пожар меня не достанут?

К счастью, Тэ соображал гораздо быстрее, поэтому я и пикнуть не успела, как холодные руки обхватили меня поперек талии и буквально выдернули во тьму, от обжигающего холода которой я задохнулась.

Впрочем, длилось это недолго.

Не успела я опомниться, как меня снова вытолкали в восхитительно теплый настоящий мир, прямо за спину воинственно ощетинившихся бабок. Тогда как откуда-то сзади раздался мощный взрыв, треск разлетающейся в щепы двери, грохот обрушивающихся перекрытий и гул стремительно разгорающегося пламени.

— Что ж ты такой мазила, милок? — посетовала бабка Нюра, когда взлетевшие к потолку щепки осыпались вниз колючим дождем.

— Позор некроманту! — гадко ухмыльнулась бабка Нора и взмахнула потрепанной метлой. На ее конце еще ярче засветились свернутые особым узором руны, а затем вдруг развернулись в неимоверно длинную цепь, которая с размаху хлестнула по тому месту, где в последний раз видели Торнтэ.

Магу это, правда, урона никакого не нанесло, хотя ближайшую стену расколошматило вдребезги. Но узнали мы о том, что он не пострадал, лишь после того, как из-за пламени, перегородившей коридор от стены до стены, вылетели сразу четыре шаровых молнии и с ходу вонзились в развернутый Нюрой рунный щит.

Бах!

Бух!

Ба-бах!

Я аж зажмурилась и прижала ладони к ушам, когда перед глазами ярко вспыхнуло, а следом донесся новый грохот. Меня поначалу осыпало горячими искрами, затем сверху посыпались новые обломки. Отчаянно заскрипела и с грохотом ухнула куда-то вниз поврежденная крыша… на мгновение мне даже показалась, что прямо нам на головы. Однако рунный щит все-таки устоял. Более того, даже не ослаб, хотя ударил некромант нехило.

А когда грохот стих, я осторожно приоткрыла глаза и, осмотревшись, обнаружила, что ни прихожей, ни гостиной в доме больше не было. А вместо них остались лишь три шатающиеся стены, покрытые густым слоем копоти и зияющие глубокими дырами. Оставшееся между ними пространство было завалено многочисленными обломками. Развалившаяся надвое крыша почему-то съехала двумя пластами четко по бокам от нас, словно при падении натолкнулась на невидимую гору, да так и осталась стоять, накренившись и грозя вот-вот обрушиться следом за вторым этажом.

Над нашими головами проступило звездное небо, в которое освобожденно уходил черный дым от заклятия некроманта. Дышать сразу стало легче. Жар тоже незаметно растворился в ночной прохладе.

Правда, лучше нам, можно сказать, не стало, потому что там, за завалами, вновь послышался грохот, после чего на самом верху образовавшейся из многочисленных обломков пирамиды возник живой и невредимый Адиус Торнтэ. В драном камзоле, с закопченным лицом и жутковато всклокоченными волосами, да еще с таким зверским выражением на физиономии, что я даже пожалела, что мы своевременно не отступили.

Более того, все это время без дела он не сидел, а с его шевелящихся губ явно срывалось какое-то заклятие. Какое — я не поняла, вокруг мага стоял прекрасно видимый даже в темноте магический щит, но некромант явно не желал нам доброго здоровья. Да и щит вокруг выставил такой, что прилетевший в него с разных сторон целый рой огненных стрел только беспомощно ткнулся в его защиту, а затем коротко вспыхнул и рассыпался безобидными искрами, ничем ему не навредив.

«Силен», — подумала я, воочию убедившись, насколько опасны бывают прирожденные некроманты. Судя по всему, его щит не пропускал ни обычные стрелы, ни магически созданные. Причем для того, чтобы его поддерживать, Торнтэ даже усилий прилагать не требовалось. Это вам не рунная магия. Это настоящая боевая магия, свойственная всем полноценным одаренным. А Адиус Торнтэ к тому же был одним из лучших специалистов в своей области, да еще и универсалом, так что взять его и вот так просто уничтожить даже магнадзору оказалось не по зубам.

К тому же я не ошиблась, когда ждала от него феерической гадости.

Пока окружившие дом сотрудники магического надзора пытались отвлечь Торнтэ и сбить ему концентрацию, пространство вокруг нас как-то нехорошо заволновалось. И без того страшноватые тени, гуляющие по развалинам дома, неожиданно обрели объем и глубину. А спустя всего несколько мгновений они закружились на том месте, где недавно стояла гостиная, в молчаливом, жутковатом хороводе из огромного количества явившихся на призыв хозяина теней.

Я аж вздрогнула, когда из-под обломков проступили уродливые горбы, а следом потянулись к небу такие же уродливые руки.