Ведьма, маг и каменный котел

— Это временно, — сказал мастер Дэврэ, когда я растерянно покрутила руками, которыми словно разучилась нормально владеть. — Даже те несколько мгновений, что твоя душа парила вне тела, оставили свой след, поэтому ты, хоть ничего не забыла, какое-то время будешь чувствовать себя не в своей тарелке. И солнце тебе будет казаться чересчур ярким, и ночь — чересчур темной, а иногда тебе даже могут послышаться голоса, о которых никто, кроме тебя самой, не узнает.

— Это всегда так?

— Да, — подтвердил учитель. — Смерть есть смерть, даже если она произошла случайно и длилась совсем недолго. Твое счастье в том, что ты почти сразу вернулась, а твоя душа не успела ничего забыть, иначе сегодня мне пришлось бы заново с тобой знакомиться и долго-долго объяснять, что же с вами произошло.

Я подняла на него растерянный взгляд.

— А что с нами произошло?

— Ты разве не помнишь? — прищурился маг.

— Ну… Арчи истощился и упал с самого верха пирамиды, Тэ его подхватил, чтобы тот не напоролся на оплавленный штырь. Потом Арчи перестал дышать, а его душа выпорхнула из тела и улетела бы, если бы Тэ ее не задержал. Хотя его самого чуть следом не утянуло, потому что, как оказалось, поодиночке они уже просто неспособны быть.

— А помнишь, что при этом сделала ты?

Я послушно наморщила лоб.

— Я пыталась их удержать. Хотела, чтобы Арчи вернулся. И решила, что раз у меня и Тэ есть руны принадлежности, то уж мы-то с ним друг друга точно не потеряем.

— Магия смерти оказалась сильнее твоих рун, — спокойно сообщил мне мастер Дэврэ. — Поэтому, когда ты активировала руну принадлежности, твою душу тоже выдернуло из тела, и она чуть было не ушла следом за лордом Даррантэ и его тенью на перерождение. Если бы не он…

Учитель вдруг наклонился и, подняв с пола, усадил мне на колени недовольно мяукнувшего кота.

— Арчи⁈ — изумилась я, машинально подхватив кошака и прижав его к груди.

— Урр! — тут же потерся об меня кот.

— Именно он, — спокойно подтвердил некромант. — Кошки видят одновременно все, что происходит и в этом, и в потустороннем мире. Для них это естественно, и обычно их это не пугает. Но вчера по соседству случился настоящий ураган, демоны лезли наружу, как оголтелые, мы, соответственно, пытались их остановить… одним словом, тут было беспокойно. Я, правда, не знаю, что при этом чувствовал твой кот, но есть у меня подозрение, что кое-какая связь с настоящим Арчи у него все-таки осталась, раз уж они несколько недель провели в одном теле. Поэтому если бы обычный кот в такой ситуации обязательно сбежал, то твой Арчи, наоборот, помчался в самое пекло. И как только ты перестала дышать, именно он поймал зубами твою отлетающую душу, подарив мне время, чтобы помочь тебе вернуться обратно.

Я в шоке уставилась на ластящегося кота.

Тьма! Кто бы мне раньше сказал, что кошки на такое способны!

— Он молодец, — снова кивнул мастер Дэврэ и довольно смело потрепал кота по ушам. А тот, хоть и не любил чужих, даже позволил ему это сделать. — Настоящий боец и просто безумно, как оказалось, тебя любит. Да ты и сама молодец. Признаться, я не ожидал, что именно ты сумеешь уговорить Кайрона остаться.

Я метнула на него сердитый взгляд.

— Как вы вообще позволили ему так рисковать?

— Да разве ж он меня спрашивал? — усмехнулся старый маг. — Если этот упрямец что-то решил, то его уже никто не остановит.

— А как же Тэ? — вдруг испуганно вскинулась я. — Теперь же вся столица знает, что лорд Даррантэ на самом деле — теневой маг! Он же перед всей, считай, службой магнадзора открылся! Знаете, чем ему это грозит⁈

— Вообще-то… да. Знаю.

— И вы так спокойно об этом говорите⁈

Мастер Дэврэ покосился на мое возмущенное лицо.

— Дорогая моя Алания, а как, ты думаешь, можно было без риска вернуть его к жизни?

— Э-э… чего?

— Он был одержимым, — напомнил мне учитель, — его руками убивали невинных людей, его голосом говорил высший демон, а у него самого к тому же нашлась личная тень, о которой никто, кроме нескольких человек в столице, не подозревал. Как после этого, ты считаешь, можно было обелить его имя в глазах магического сообщества?

Я замерла.

Ох. Об этом я, конечно, думала, но путных идей, признаться, у меня по данному поводу не возникло. Одержимость — несмываемая метка, которая закрыла бы перед Кайроном абсолютно все пути и все двери. Он стал бы изгоем. В лучшем случае его приняла бы обратно его собственная семья. Но если одержимый при этом еще и теневик…

— Для нашего Арчи это был бы смертный приговор, — тихо сказал мастер Дэврэ, когда я спала с лица. — Нельзя было просто так выйти на площадь и гордо провозгласить, кем он недавно был и кем теперь стал. Его бы это мгновенно уничтожило.

Я несильно вздрогнула.

— Значит, вы дали ему возможность оправдаться?