Ведьма Моргана в эпоху роботов

Она думала, что лучше выдерживала бы неприкаянность школьной жизни, если б только могла найти утешение дома. Но, слишком гордая, чтобы признать, что она приняла неверное решение, Моргана вернулась в леса после первого дня в школе с улыбкой от уха до уха и готова была рассказывать всем, кто станет слушать, какой невероятной была её школа. А после этого она чувствовала, что надо делать хорошую мину, хотя врать семье и Эстер было непросто. Прежде она всегда была с ними честна, и они знали её достаточно хорошо, чтобы Моргана даже не сомневалась: стоит им копнуть чуть глубже жизнерадостной наружности, и они точно раскусят её обман.

И поэтому она начала держаться наособицу. Притворялась, что делает домашнее задание, хотя у неё не было ни технических приспособлений, ни навыков, чтобы выполнить хоть что-то из заданного на дом, и проводила большую часть вечеров сама с собой, всё глубже погружаясь в одинокое молчание. Она как раз глядела на свою старую карту, наполовину сожалея, что не оставила город фантазией на стене, когда Эстер просунула голову в дверь. Моргана, к собственному удивлению, почувствовала, что у неё сердце ушло в пятки при виде лучшей подруги.

– Быть не может, чтобы ты до сих пор делала домашку, – сказала Эстер жизнерадостным тоном. – Ты небось уже собрала целую армию роботов.

– Мне до этого надо ещё много чего выучить, – буркнула Моргана. – Это не так просто, как магия.

– Ха! И когда это магия давалась тебе просто?

Моргана почувствовала, как её затопила глубокая печаль, но под ней проскальзывал едкий гнев. Обычно она только рада была посмеяться вместе с Эстер над своими отсутствующими магическими способностями, но теперь всё было иначе. Шутка Эстер сильно задела её, и ей стало казаться, что у неё нет никаких способностей и она нигде ничего не добьётся.

– Бу, я просто не могу говорить с тобой о таких вещах, – огрызнулась она. – Ты ничего не смыслишь в том, что лежит за границами этих лесов. Ты такая же невежественная, как и все здесь.

У Эстер в изумлении открылся рот, а затем лицо её яростно скривилось.

– Ты не сделалась лучше нас, Моргана, только потому, что ты теперь городская девчонка.

– Ха! – фыркнула Моргана, думая о том, что называть её городской девчонкой просто смешно.

Эстер же явно решила, что смешок адресован ей, и рассердилась ещё больше.

– Раз так, ну и ладно. Очевидно, что тебе больше не нужны старые друзья. Ты и словом со мной не перемолвилась после того, как начала ходить в школу. Я знала, что тебе не терпится покинуть здешние леса. Я просто не понимала, что я часть того, от чего ты хочешь сбежать.

Глаза Эстер наполнились слезами, она развернулась и вылетела вон. Моргана хотела сказать что-нибудь, чтобы остановить её, но слёзы сдавили горло уже ей самой.

Она никого не хотела видеть в тот вечер, однако знала, что больше никто и не зайдёт к ней в убежище. Она могла побыть наедине со своим металлом. Устроившись среди металлических груд, она тотчас почувствовала себя спокойнее, но её неудовлетворённость снова всколыхнулась, когда она поняла, что ничего со всем этим не может сделать. У неё не было ничего из инструментов в школьных мастерских, а магическая сила подруги стала для неё недоступна. Она жадным взглядом впилась в склянки с огнём, ярко горевшим всевозможными оттенками пламени – Эстер собирала пламя по всей округе.

Она повертела крышку маленькой пурпурной геенны. Баночка была совсем маленькой, но Моргана сомневалась, что ей понадобится столько жара, чтобы придать форму металлу. Она медленно свинтила крышку, и в тот же миг, когда баночка была открыта, яркий огонёк пламени скакнул вверх. Моргана немедленно закрыла крышку, но огонь было не вернуть назад. Он угрожающе потрескивал посреди пола. Моргане обычно стоило только посмотреть на костёр в деревне, как он гас, но этот огонёк поднялся ей навстречу.

– Ой, нет, нет! – забормотала она. В отчаянии оглядевшись, она заметила котелок, до краёв полный ярко-зелёной жидкостью.

Моргана замерла на мгновение. Хотя она провела не один час с Эстер и её зельями, она понятия не имела, что это может быть. Насколько она могла судить, это запросто мог быть какой-то специальный настой для усиления пламени. Решив всё же рискнуть, она опрокинула пузырёк. Жидкость приземлилась точно на пламя, которое тут же погасло, оставив, однако, острый густой запах дыма, вонявший гнилым мясом и палёными волосами. Моргана бросилась вон. Кто знает, как подействует комбинация заклятия и зелья?

Прислонившись к стене, она зашлась сухим кашлем, чувствуя себя даже более никчёмной, чем обычно. Она не сразу заметила, что в руке у неё по-прежнему зажат металлический стержень, который она надеялась перековать. Разочарование Морганы обернулось гневом. Она точно знала, что она хочет сделать с этим куском металла, но все возможные средства были ей недоступны. Все вокруг обладали той или иной властью над окружающим миром, лишь она чувствовала себя совершенно беспомощной. Это нечестно! Все остальные могли бы скрутить эту железяку…