Ведьма на десерт

Ведьме, явление которой подразделение прощёлкало утром, не слишком обрадовались, однако я внимания не обратила. Просто прошла вслед за Морисом, а когда верховный притворил двери тронного зала, спустила с рук уже проснувшегося Жорика и шумно вздохнула:

– Ну что, начнём?

Глава 9

Я расслабилась, желая сосредоточиться на источнике ведьминской силы, и даже успела поймать нужное ощущение, а потом сбилась. Просто кое-кто, не будем показывать пальцем, отвлёк, заявив:

– Если и в этот раз ничего не найдёшь, отправлю на переквалификацию.

– Чего? – не поняла я.

Открыла глаза, повернулась, дабы взглянуть на мага, и совсем опешила, наткнувшись на предельно серьёзное выражение зеленоглазой физиономии.

– Поедешь обратно в Ведьминскую Академию, – ровно продолжил он. – Тут, в столице, специалисты столь низкого уровня не нужны.

Кто низкий? Я? Да…

– Да что ты себе позволяешь?!

Морис сложил руки на широкой груди и не ответил.

– Я не низкий! Я даже в охраняемый тобой дворец не вспотев прошла!

Теперь верховный надменно заломил бровь, а я аж подпрыгнула от переполнившего возмущения. Жорик отреагировал менее экспрессивно – чихнул и фыркнул.

В следующий миг глаза Мориса недобро блеснули, а взгляд переметнулся к зверю…

– Кстати, кучка в моих покоях – это совсем не смешно.

Он не шутил. Вообще. Ни разу! Но я всё равно улыбнулась, а потом резко успокоилась, ибо поняла:

– Так вот в чём причина.

– То есть? – отозвался брюнет.

Я улыбнулась шире – ну да, ну да. Давайте сделаем вид, будто желание отправить меня на переквалификацию именно с профессиональными качествами связано!

– Морис, это так мелочно, – прокомментировала, не выдержав. – Мстить мне за то, что Жорик…

– Ясинка, милая, – а вот это прозвучало сладко, – ну какая месть?

На сей раз откровенно иронизировал! И глядел так, что в памяти другой эпизод вспыхнул. Мм-м… может, дело не в Жорике, а в нашем сегодняшнем «прощании»? В пощёчине и несостоявшемся поцелуе?

Глупо, но настроение сразу улучшилось. Одновременно возникло желание подойти к Морису и поцеловать – чтобы он взял и окончательно офигел.

Но я, понятное дело, сдержалась и, более того, вернулась к главному – прикрыла глаза и опять к источнику ведьминской силы обратилась. Источник откликнулся сразу, почти мгновенно, а пространство неуловимо изменилось – наполнилось… нет, не красками. Ощущениями!

Я стояла и молчала. «Ловила» эти ощущения, «ощупывала» окружающий мир на предмет «непоняток». Первые пару минут всё было точь-в-точь, как утром – то есть никаких посторонних элементов, ничего такого, что могло бы меня «задеть».

А потом, когда сделала несколько шагов вперёд, к трону, ситуация изменилась… Ноздри непроизвольно расширились, мышцы напряглись, а в кончиках пальцев появилось покалывание.

Шумно втянув носом воздух, я распахнула глаза и направилась в центр зала. Там снова замерла и вот теперь очень чётко ощутила след колдовства.

Оно было сильным, концентрированным и точно не новым – в смысле, его не вчера и даже не год назад «сделали». Это не удивило, но заставило нахмуриться и прошептать коротенькое заклинание, призванное усилить отклик. След сразу стал чётче, а я…

– Жорик! – позвала строго. Разумеется, могла обойтись без него, но смысл мучаться, если под рукой специально обученная животинка есть?

Хорёк, который всё это время разгуливал по залу, остановился и повернул ушастую голову.

– Тут колдовской след. Источник найди.

Обладатель серо-серебристой шкурки огляделся, потом крутанулся на месте и пошёл, покачиваясь, словно пьяный. А я стояла и смотрела. Морис занимался тем же. Правда, почти сразу не выдержал, окликнул:

– Ясь?

Я отмахнулась – делать какие-то выводы было рано. Когда хорёк завертелся возле одной из стен, сказала:

– Жорик, молодец. Теперь отойди.

Зверь послушался, отскочил подальше. Ну а я отправилась к той же стене, чтобы убедиться – да, тут концентрация колдовства значительно выше.

Из приятного – она была не критичной. То есть подмогу можно не вызывать.

– Ясь? – опять не выдержал верховный.

Вот теперь я ответила:

– О моей переквалификации можешь забыть.

Усмехнулся. Тут же отмер, перестал топтаться у дверей и к той же стенке направился.

– Лучше туда, – я указала на центр зала, и маг, как ни странно, подчинился. – Сейчас попробую выяснить, что за колдовство тут использовано.

– Ты уверена?

– Если боишься, что сила выйдет из-под контроля и навредит, то снаружи подожди.

Хмыкнул. Выразительно и с таким презрением, будто уж чего, а колдовства точно не боится. И новый вопрос задал:

– Хочешь сказать, что зал сила не покинет?

– Не покинет, – уверенно ответила я.

Просто активировать само колдовство не собиралась – то есть никакие прорывы и воздействия были невозможны. Я намеревалась проявить остаточный след, только и всего.

Ещё пара минут, и я выудила из кармана прихваченный из дома пузырёк с зельем. Засомневалась на миг – может, всё-таки нарисовать защитный контур? А потом махнула на всё рукой и, вылив содержимое пузырька на пол, прошептала заклятие.