Ведьма на десерт

– Мне поручено проводить вас во дворец.

– В каком смысле?

Ну да, вопрос странноватый, только военный не растерялся. Отозвался сразу, причём вполне миролюбиво:

– В самом прямом. – И после короткой паузы: – Не волнуйтесь, госпожа ведьмочка. Всё хорошо.

Я открыла рот, чтобы высказать офицеру за фамильярность, но подумала и смолчала. Прищурилась ну очень скептически, а не обнаружив признаков опасности, кивнула и, подхватив пустую сумку, действительно покинула экипаж.

Мне сразу предложили помочь донести Жорика, но я, разумеется, не согласилась, а вышагивая бок о бок с красавчиком, всё пыталась понять: зачем Морис этот цирк устроил?

Когда свернули в знакомый коридор – тот, где располагалось рабочее помещение верховного мага, – я расправила плечи и приготовилась ругаться. Однако до нужной двери провожатый не довёл, он совершенно внезапно у предыдущей затормозил.

Без всякого стука офицер распахнул эту дверь, затем прозвучало торжественное:

– Госпожа Ясина по вашему приказанию прибыла!

Я напряглась вновь, однако не отскочила. Вместо этого заглянула внутрь обозначенной комнаты и удивилась уже по-настоящему. Принц Торсиваль? То есть это он меня позвал?

Кабинет высочества от кабинета верховного мага почти не отличался. Только мебель была чуть роскошнее, и интерьер немного светлей.

Какой-то давящей атмосферы, некоего духа безграничной монаршей власти тут тоже не чувствовалось, поэтому внутрь я шагнула без опаски. Дверь за мной сразу закрылась, а принц поднялся из-за стола и, вежливо указав на стоящие возле окна кресла, сказал:

– Присаживайся, Ясинка.

Я подумала и… да, согласилась. Спустила с рук Жорика, который буквально в шило превратился, и отправилась, куда сказали. Плюхнулась в одно из кресел, рядом бросила пустую сумку и вопросительно уставилась на высочество.

– Кофе и пирожные? – тут же предложили мне.

Есть не хотелось, но я кивнула – когда ты занят хоть каким-то делом, общаться проще. Его высочество сразу нажал на кнопку стационарного колокольчика, расположенного на столе, и ко мне направился.

Спросил на ходу:

– Как поживаешь?

– Неплохо, – откликнулась… ну всё-таки удивлённая я.

Единственный наследник короля Ридлина ответил доброжелательной улыбкой. Затем приблизился, сел в соседнее кресло и, заправив за ухо прядь светлых волос, улыбнулся опять.

Повисла пауза, наполненная заинтересованным Жориковым гуканьем – хорёк шарился по кабинету, исследовал пространство, а потом…

– Зачем вы меня пригласили? – всё же не выдержала ведьма. – По какому поводу?

Высочество глянул пристально, но без агрессии. Заявил:

– Хочу обсудить с тобой одного человека и ситуацию, которая между вами сложилась.

Я заломила бровь, а собеседник…

– Ясь, обычно я такими вещами не занимаюсь, но Морис – мой близкий друг, и то, как ты с ним поступила… Это некрасиво.

– Что именно? – не поняла я.

– Ваш с подругами спор.

Я откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди – вот уж не думала, что Морис – такая ябеда.

– Спор? – хмыкнула строго. – А что ещё он вам рассказал?

– Ясь, не злись. Я – принц, мне положено быть в курсе событий в королевстве.

Аргумент не впечатлил, и я гневно фыркнула, после чего мы оба отвлеклись на появление слуги, который вкатил в кабинет небольшой столик на колёсиках. Пока слуга двигался к нам, а затем разливал кофе по чашкам, я тихонечко шипела, и принц это слышал.

В итоге, едва слуга удалился, прозвучало:

– Ведьмочка, ты не права.

– Ведьма, – не задумываясь, поправила я и парировала: – О чём ещё он вам рассказывал?

Принц изобразил непонимающий взгляд. Пришлось вздохнуть и перефразировать:

– Про своё «чудесное» изобретение, связанное с источником колдовской силы, Морис говорил?

– Ты про ритуал для трансформации источника в искру? – уточнил Торсиваль, чем немного огорошил. Не думала, что он в курсе. – Разумеется. Более того, касательно тех девочек ритуал проходил с разрешения короны.

Даже так?

Ну, знаете! Ну…

Я отпила из чашки, после чего вновь откинулась на спинку кресла и приняла вид выраженной строгости. Принц выглядел куда более расслабленно, но заговаривать не спешил, явно передавал это право мне.

И я возможностью таки воспользовалась, спросила:

– По-вашему, попытка превратить ведьму в магичку честнее безобидного колдовского спора, объектом которого всегда становится тот, кто реально заслужил наказание?

– Это разные вещи, – парировал принц неожиданно.

– Правда?

Тор чуть скривился, вновь заправил непослушную прядь и кивнул.

– Морис действовал из желания помочь девочкам и их семьям, а ваша компания пыталась развлечься за чужой счёт.

Ах вот как.

Я опять руки скрестила и приняла грозный вид. Однако спорить с высказанным утверждением не стала, предпочла указать на другой момент…

– То, что случилось с Морисом и его семьёй, конечно, ужасно, и у Мориса действительно есть повод для ненависти, но вы же понимаете, что сумасшествие одной ведьмы не делает опасными всех. Даже если опустить вопрос причин, по которым та ведьма в безумие впала, маги тоже преступления совершают. И, учитывая нашу с ними разницу в силе, они, в целом, страшней.

Торсиваль издал тяжкий вздох, а я добавила: