Ведьма на выданье

Я сцепила пальцы, не в силах произнести ни слова и только во все глаза смотрела на неё. Дорота тихонько выдохнула за моим плечом.

— Но у Алины есть родственница! — отмерла Вислава. — Вы кто вообще?!

Черная пани перевела взгляд на тетку. Нам всем будто стало холоднее, хотя солнце пригревало от души.

Вислава побелела. Ой, а так намного лучше! Аристократическая бледность даже ее вечно недовольную физиономию делает краше. Надо будет побеспокоиться, чтобы бледность… не сходила. Потому что внешность — не последнее дело!

— Малгожата София Каторжинская к вашим услугам. Вдова Тадеуша Каторжинского, старшего брата Анджея. Помощница бургомистра Мункача и смотрительница замка Палланок. Есть вопросы?

Вислава невольно отступила. В желтых глазах было выражение подобное ужасу. И полное непонимание.

Ох… а можно я такой же стану, когда вырасту? Пожалуйста-пожалуйста!

В глазах Дороты мелькнуло что-то непонятное. Но меня больше волновало другое. Тадеуш… старший брат… видение. И вдова. Надо изучить генеалогическое древо. Получается, ещё одна тетушка. Но какая!

Быстро подойдя к Малгожате, я ловко подхватила её под затянутую в кружевную перчатку руку.

— Уважаемая тётушка, прошу вас пройти в дом. Чтобы отдохнуть после дороги и отобедать.

Та только изогнула черную бровь и улыбнулась уголками губ. Стоило только нам двинуться к дому, как за спиной раздался вопль Виславы:

— Но Тадеуш не был женат!

Малгожата остановилась. Я готова была поклясться, что под кружевом длинные пальцы обвили черные смерчи. Медленно обернулась, смерила взглядом блондинистую родственницу.

— В таком случае… — Бордовые губы растянулись в обворожительной улыбке. — У Анджея никогда не было сестры.

Я ждала ответного выпада, но Вислава только прикусила губу. Что-то в словах Малгожаты задело её. Что-то такое, что не дало вопить на весь двор, привлекая внимание соседей.

Интрига. Санта, мать её, Барбара! Кажется, мне определённо будет чем заняться по дороге к князю.

— Дорота, что у нас сегодня на обед? — перевела я быстро тему. — Что-нибудь особенное?

Домоуправительница непонимающе посмотрела на меня, но потом сориентировалась и быстро кивнула:

— Да, конечно, я сейчас распоряжусь.

После этого мы продолжили путь. Правда, Малгожата отказалась от отдыха в гостиной и сразу сообщила, что хочет поговорить в моей комнате.

— Люблю людей дела, — пробормотала я, когда уже закрывала свою дверь.

Малгожата посмотрела на меня с каким-то особым весельем:

— Что-то мне наговорили про дочку Анджея не то.

— То есть? — насторожилась я.

— Алина Альжбета Каторжинская бледнее тени, не обидит и котенка, предпочитает молчать и не лезть никуда.

Что ж, данные вполне верные, но… несколько устаревшие.

— Понимаете, котят обижать нельзя, — ответила я невозмутимо, сложив руки на груди. — Кто обидит, тому я не завидую. А в остальном… ведьмам, как и обычным людям, свойственно меняться. А о чем вы хотели поговорить?

4

* * *

Чем больше я слушала Малгожату, тем сильнее моя челюсть опускалась к полу. Полученная информация с трудом укладывалась в голове. А времени было до кузяков мало.

— Не сиди, — распорядилась она. — Нам сегодня выезжать. Поэтому собирайся.

Я встрепенулась. Хотелось заметаться по комнате, скидывая всё в чемоданы. Однако мозг вовремя отвис и дал сигнал остановиться. Так, спокойно, не ведем себя словно безгрешница на пороге борделя. Соображаем холодной головой, действуем твердой рукой.

Сначала Бася, потом — Бецик.

Последний обалдел от моего стремления сунуть его в чемодан и мудро свалил на люстру.

— Что мне понадобится в замке? — поинтересовалась я.

Малгожата одобрительно кивнула, практичный подход оценила:

— Возьми одежду, чтоб не оконфузиться, но без излишеств. Это не выставка нарядов. Но в то же время будь готова, что князь будет тебя разглядывать со всей пристальностью, на которую способен.

Я заколебалась, желая спросить: его пристальность — это смертельно? Однако вовремя прикусила язык.

В комнату постучали, потом осторожно заглянула Дорота:

— Прошу прощения, пани. Обед подать в столовую или прямо сюда?

Мы переглянулись с Малгожатой.

— В столовую, — улыбнулась она. — Я так понимаю, это семейный обед?

Дорота вздохнула:

— Да.

Да уж, понятно, почему такая реакция. Вислава обязательно припрется. Нелюбовь ко мне нелюбовью, а кушать хочется.

— Вот и славно, — кивнула Малгожата.

Пока мы спускались, я крутила в голове услышанное. Итак, вот какой расклад получается. Тадеуш, старший сын, в какой-то момент своей жизни исчез. Перед этим он здорово поругался с авторитарным батюшкой и, подхватив свой гримуар, вышел в ночь.

Больше его не видели. Анджей пытался отыскать брата, но все попытки успехом не увенчались. Малгожата же познакомилась с красивым и свободным ведьмаком в Мункаче, где была смотрительницей Палланка. Так всё закружилось, что они поженились. Жили долго, любили друг друга. Тадеуш погиб десять лет назад при нападении на замок нечисти.

От меня не ускользнуло, что Малгожата говорила о покойном супруге с тихой светлой грустью. Какими бы ни были отношения Тадеуша с семьёй, с женой он прожил в согласии. Это каким-то образом было ясно.