Ведьма на задании. Выжить любой ценой

Идти одному на дело было нельзя – это я понял чуть позже, когда угодил в нарисованный на полу круг. А ведь его и не заметил, больше по той причине, что было темно, а мой магический огонь гас прямо на ладонях, не освещая и места перед носом. Пока вертел головой и рассматривал редкие травы, огарки свечей и какие-то потрепанные книжки, в круг и наступил.

Глаза моментально заслезились от вспышки яркого света, а тело прошиб неприятный пот, когда пришло осознание, куда вляпался. Первым же порывом было взяться за нитку на запястье и послать сигнал тревоги, но руки-то совсем не слушались! Они безвольными плетьми висели вдоль тела, даже пальцами пошевелить не мог.

Обескураженный произошедшим, только и мог смотреть перед собой, а еще слышать. Например, я сразу понял, что совсем скоро стал не один. По шаркающим шагам догадаться, кто именно вернулся, труда не составило. Только почему так быстро? Или ждали именно меня?

– Кто ты, что б тебя?! – старуха сплюнула себе под ноги и недовольно покосилась на дверь, откуда чуть позже пришла еще одна фигура. Роен собственной персоной. Выглядела она плохо: под глазами мешки, лицо, даже в свете этого круга, не было свежим.

– Это, мама, начальник следственного отдела! – припечатала она, щелкнув пальцами. Множество свечей на полках и полу в тот же миг зажглись, а я смог рассмотреть и старуху, что с тем же интересом рассматривала меня.

Была она очень низкого роста, с горбом на спине. Руки тряслись, а пальцы были скрючены и имели неприятные наросты. Волосы седые, собранные в маленький хвост на макушке, который должен был закрывать внушительных размеров плешь.

– А разве он у нас был? – старуха прищурила свои белесые глаза.

– Он, ты просто не помнишь, – снисходительно ответила молодая женщина и вздрогнула, когда к ней обернулась ее собеседница.

– А потому, что нужной мне силы ты никак не добудешь! Что этот мужчина делает в кругу? Ты сказала, что придет молодая и сильнейшая ведьма! Почему я, великая Роанна, должна страдать в этом теле, которое в любой момент может рассыпаться?!

Я прикрыл глаза, понимая, что вот именно в эту минуту и раскрылась вся тайна. Как долго мы копали, как долго искали, но никогда бы не додумались до истины, которая оказалась пугающе жестокой.

Старая ведьма Роанна до сих пор жива, у нее есть последователи – дочь, которая всеми силами пытается вернуть матери былое величие. Именно Роен убивала молодых девушек, чья сила могла бы подойти для восстановления жизненной энергии. Увы, но темная магия ни для кого не проходит бесследно, так мне еще мать рассказывала. Рано или поздно она возьмет свое, съест изнутри, лишит того, чем больше всего дорожишь.

– Успокойся, – чуть дрогнувшим голосом ответила представительница ковена, – София за ним придет сама, силу свою ради спасения этого человека отдаст добровольно.

Старуха развернулась ко мне, прищурив глаза, а у меня сердце ухнуло где-то в горле, когда услышал то, о чем говорит Роен.

– Возможно, – до конца не согласилась ведьма, – но имей в виду – это мой последний шанс! И твой тоже!

Вот на месте бы Роен я бы этим шансом воспользовался и… добил. Но женщина явно боялась, а может быть, и уважала мать. Скорее всего, первый вариант, ведь даже мне было заметно, как она вытянулась, стоило старухе достать из складок платья кинжал. Тот самый, с тонким лезвием.

– Сделай хоть на этот раз все правильно!

Роен поджала губы, но кинжал приняла, завернула в носовой платок и прижала к себе, крепко сжимая руки на рукоятке. Пальцы побледнели, нижняя челюсть затряслась, но женщина достойно выдержала суровый взгляд старухи и вышла вслед за ней.

Я, как стоял в центре круга, обездвиженный и лишенный шанса на спасение, так и остался стоять. В голове прокручивались тысячи способов, как мне добраться до нитки и сообщить Софии о том, чтобы берегла себя, но каждый мой способ терпел поражение. Тело онемело, не двигаясь уже довольно долгое время. Ноги бы давно уже согнулись от напряжения, но неведомая сила придерживала меня до тех пор, пока был нужен.

Ведьмы за собой дверь хоть и закрыли, но плохо. Через приличную щель внутрь кто-то забежал, а после перед глазами появилась кошка. Не узнать ее было невозможно. Та же шерсть, те же глаза.

Почему-то внутри кольнул страх того, что и этот причудливый зверь мог быть против нас. Но кошка шипела, бросалась на преграду между нами и каждый раз пыталась меня изнутри вытащить.

– Как же ты сюда попал? – удивлялась Вейна. – Нельзя на минуточку оставить.

Я бы согласно угукнул, но не выходило.

– Чего ты шумишь? – угол засветился зеленым светом, а вскоре перед моим носом оказался таракан. Самый настоящий, только больше своих сородичей, с огромными зеленоватыми глазами. И да, он разговаривал. – О?!

Насекомое сделало вокруг меня круг.

– Плохи дела…

– А я о чем? – шипела рассерженная кошка, но таракан ее и не слышал.

– Плохи дела этого города. Рассерженная ведьма, страшная ведьма! Ведьма, у которой из-под носа пропал любимый человек, страшнее любого апокалипсиса.

Его усы зашевелились, глаза засветились, а после усач выдал.