Ведьма по контракту

– Что за стереотипы? – возмутилась я. – По-твоему, если бы ведьмы летали на метлах, я бы согласилась взобраться на твою спину?

Некромант задумался, потирая подбородок.

– Значит, котелка там тоже не было? – спросил он. Толи в шутку, а толи всерьез. Я посчитала этот вопрос риторическим и потому отвечать на него не стала. – Хорошо. Пара холщовых платьев и довольно.

Нет, он что издевается?! Если болотница, то сразу в холщовом мешке?! Ну, прабабки! Удружили! Испортили мне всю репутацию!

– Идем, – сказал некромант, направляясь к небольшой дубовой двери, которая, судя по всему, являлась входом для прислуги, – покажу тебе твои покои.

Я поплелась за мужчиной. Оказаться в уединенном месте я сейчас мечтала больше всего. Главное – без общества этого всезнайки, который хотел вручить мне метлу и котелок. Нет, ну это надо додуматься? Уму непостижимо!

Дождь усиливался, а небо затягивало темно-серой пеленой. Мои волосы свисали мокрыми сосульками, с которых стекали холодные струйки воды. Все мое платье напрочь промокло, поэтому я бы не отказалась переодеться даже в холщовый мешок, при условии, что он будет чистым и сухим.

Через минуту мы уже были внутри. Наши шаги эхом отзывались в темном помещении. Я все еще отчетливо слышала, как капли дождя ударяются о стены замка, и от этого мне становилось не по себе.

– Твои покои находятся в Северной башне, – оповестил меня некромант, даже не удостоив взгляда. – На сегодня можешь быть свободна, но завтра, на рассвете, приступишь к работе, – сказал он и направился прочь от меня.

– Так и оставишь меня здесь одну? – не скрывая своего возмущения, крикнула я вслед уходящему Кроу, который, видимо, посчитал излишним проводить экскурсию по моему новому месту жительства и, по совместительству, работы.

– У меня много дел, – резко ответил он. – Лестница, та, что слева, ведет в Северное крыло, – добавил он, немного смягчившись.

– Это ведь совсем меняет дело, – проворчала я.

Видимо некромант не понял моего сарказма или просто захотел поскорее избавиться от надоедливой болотницы, так как молча скрылся в одном из коридоров, растворившись в полумраке мрачного замка.

Я вздохнула и принялась осматривать помещение без окон, окутанное сумраком. Освещало небольшое пространство лишь несколько свечей, которые стояли на столе, в простеньком канделябре. Собственно говоря, кроме стола тут практически ничего и не было. Несколько стульев и полки, доверху уставленные корзинами со всевозможными припасами. Здесь были и овощи, и грибы, и выпотрошенные тушки птиц, которые источали неприятный аромат. Я поморщилась. Мяса я отродясь не ела. Еще покойная бабка говорила, что оно уменьшает силу болотной ведьмы. Уж не знаю, правда это или нет, но этому завету я безоговорочно следовала.

Позади меня остался вход, впереди было две арки, в одной из которых скрылся Кроу. Так же два коридора уходили по обе стороны от меня: налево и направо.

– Может, уже пойдем? – Фердинанд заговорил со мной впервые за время нашего путешествия. Жаб подрагивал от холода, с опаской глядя по сторонам.

Здесь и правда было немногим теплее, чем на улице, под дождем. Именно поэтому я, не мешкая, повернула налево, следуя указанию некроманта. Коридор был довольно узким, и, как мне показалось, очень длинным. С освещением здесь тоже было не очень, но рассмотреть пол под ногами, чтобы не оступиться, было вполне возможно.

Шаг за шагом, я все дальше уходила вглубь замка. Становилась негласной пленницей черного каменного монстра. Я даже не представляла, как смогу прожить здесь целый год. Честно говоря, я уже успела соскучиться по Болотным топям, которые остались далеко на материке.

– Как тебе это место? – шепотом поинтересовалась я у жаба, которого наконец-то поставила на пол. Дальше он передвигался своим ходом.

– Такое же мерзкое, как и его хозяин, – не раздумывая ответил Фердинанд.

Тут не согласиться с ним я не могла. Местечко было так себе, да и Кроу явно не был подарком судьбы. Я могла бы поклясться, что некромант тот еще «фрукт». Намучаюсь я, однако, с ним за этот год…

Мой маленький друг, который прыгал впереди меня, резко остановился. Я насторожилась. Неужели опасность? Втянула носом прохладный воздух. Вроде бы нам ничего не угрожает. Поспешила к Фердинанду и, наконец-то, увидела причину его остановки. Узкий коридор тянулся дальше, а налево от него отходило ответвление, которое раза в два было шире. К слову сказать, это первая развилка за все время.

– Куда дальше? – спросил меня жаб.

– Не знаю, – пожав плечами, ответила я. – Некромант говорил, что нам налево.

– Да, но он говорил про лестницу, а не про коридор, – отозвался Фердинанд. В его голосе сквозило раздражение.

– Других ориентиров у нас все равно нет, так что пойдем туда, – указала я в сторону расширяющегося прохода, уходящего налево.