Ведьма по контракту (СИ)

— Ох, простите, — смутился Ключник и слегка тряхнул головой, будто прогоняя наваждение, — совсем запамятовал, что мой облик уже не тот, что прежде. Хоть я и не помню ничего о себе: ни имени, ни родственников, ни возраста, но при мне остался мой профессионализм. Так пожелал Хозяин. К чему обучать с нуля, если можно часть знаний сохранить? — рассмеялось существо.

Я не совсем понимала, что он хочет мне этим сказать.

— Так вот, — продолжил говорить темный силуэт, присев на краешек кровати, где видимо уже заприметил Фердинанда. — Любому дворецкому должно быть известно, что в случае чрезвычайной, непредвиденной ситуации следует чуть поднять бровь. Профессионал своего дела, всегда должен оставаться невозмутим, — не без гордости добавил он.

— М-да, — протянула я, — с мимикой у тебя конечно сейчас беда. Почему твой Хозяин не вернул тебе человеческий вид?

— О, мадам, я понятия не имею, — пожало плечами существо, отложив в сторону платья. — Я не имею права просить у него, о чем бы то ни было. Он дал мне новую жизнь, и я благодарен ему за это.

— Разве это жизнь? — воскликнула я. — Как он может обрекать тебя на столь жалкое существование?

Ключник дотронулся до сухой, пупырчатой кожи моего жаба. В этот раз я не стала мешать ему. К тому же мой любимец был явно не против.

— Я не имею права мечтать о большем, — ответило существо, при этом (по крайней мере, мне показалось именно так) грустно улыбнувшись.

Нет, этот Алвис и правда, зверь в людском обличии. Разве можно превратить человека, пускай и мертвого, в ходячую тень? Почему-то матушку свою он без лица не оставил. Выходит, лишь прислугу можно превратить в черную субстанцию без носа, глаз и прочих привычных для нас органов чувств. Ну, нет, я этого так не оставлю!

— Простите, мадам, но я вас оставлю, — сказал Ключник, нехотя поднимаясь с мягкой постели. — Доброй ночи, — добавил он, собираясь скрыться за дверью.

Благо, я успела его нагнать у порога и вручить те платья, что никогда в жизни на себя не надену. Еще ни одна болотная ведьма не продала свою жизнь за бархат и драгоценные камни. Пусть Алвис будет уверен, что и я не стану исключением. Некроманты еще не знают, кого выбрали на роль невесты. Я так просто не сдамся.

Я лежала в холодной постели и никак не могла уснуть. Дождь наконец-то прекратился, и вместо мрачных туч взору открылось ясное звездное небо. Голубые, лиловые и бледно-желтые огоньки мерцали на небосводе, словно маня за собой. Среди скопления этих светлячков появилась луна. Она медленно взошла из-за горизонта и неторопливо заняла свое место высоко над землей. Сейчас она была похожа на ровную, аккуратную половинку головки сыра. Но пройдет неделя и полный диск засияет на небе, обрекая меня на то, чему противились моя душа и сердце.

Фердинанд посапывал рядом со мной, спрятавшись от холодной ночи Мертвого острова под пуховым одеялом. Я же никак не могла сомкнуть глаз. Мысли, одна страшнее другой, полностью овладевали мной, стоило только опустить голову на подушку. Замужество, потеря дара и как следствие неминуемая мучительная гибель. Неужели это моя судьба? Как бы ни так!

Я опустила босые ноги на холодный пол. В отличие от Болотных топей, где я прожила всю свою жизнь, здесь было намного холоднее. Частые ветра и дожди делали свое дело, превращая остров в унылое и мрачное место. Обитатели этого замка были ему под стать. Такие же мертвые, равнодушные и обреченные.

На кладбище между могил клубился густой туман. Словно живой, он протягивал свои полупрозрачные щупальца, опутывая ими памятники и кресты. Казалась, что там то и дело снуют тени. Души умерших людей и существ, что так и не смогли обрести вечный покой.

Я отвернулась от столь мрачной картины за окном и вернулась к своей кровати. Спать по-прежнему не хотелось. Жаль, что мой чемодан покоится на дне озера Слез. Как предусмотрительная болотная ведьма, я прихватила с собой записи моей покойной бабки. Эта кладезь знаний всегда хорошо усыпляла меня в подобных ситуациях. Но, увы, теперь все записки болотниц были утрачены, разве что за исключением моих собственных заметок, которые благодаря моей забывчивости остались в моей маленькой хижине в родных краях.

Зевнув, я приоткрыла верхний ящик прикроватного столика, надеясь отыскать там хоть какую-нибудь литературу, чтобы скоротать бессонную ночь. К моему счастью он оказался не пуст. Я достала из ящика толстый, увесистый блокнот в темно-красном кожаном переплете. Его пожелтевшие от времени страницы бугрились и топорщились, намереваясь распахнуть записную книжку.

Смахнув слой пыли с корешка, я с интересом открыла блокнот. К моему сожалению, текст на первых страницах был не читаем. Листы были насквозь покрыты коричневыми пятнами, которые видимо в свое время и уничтожили записи.

Я принялась переворачивать страницу за страницей надеясь отыскать хоть что-то из того, что смогло уцелеть. Вскоре мне это удалось.

"Шестой лунный день.

Тени сгущаются. Он все ближе…