Ведьма по контракту (СИ)

Быть может все дело в том, что я никогда и не желала быть болотной ведьмой? Безусловно, за добрую сотню лет я успела свыкнуться с мыслью, что это мое истинное предназначение. Но интерес к той жизни, какую проживают те, кто не обременен даром, по-прежнему не угасал.

Мне было всего пять лет, когда в двери хозяйского дома постучала моя названная покойная бабка. Моя мать, кухарка в доме одного из пророков, понесла меня от своего же хозяина. В тот день, когда болотная ведьма вошла во двор, огонь жизни навсегда угас в его глазах. Хозяйка дома дала матери времени до захода солнца, чтобы она навсегда покинула это место. Держать нас при себе она была не намеренна. Впрочем, она бы выставила нас раньше, если бы не пророк, который питал к матери теплые чувства.

Дабы уберечь меня от нищеты и вечных скитаний по Междуземью, мать, не задумываясь, согласилась отдать меня болотнице. Ведь при этом ее дочь обретала не только дар, но и долгую жизнь, что измеряется не годами, а веками. Вот только в обмен на это я отреклась от права любить и быть любимой.

С тех пор, я никогда больше не бывала на землях Пророков. Да и помню я это все лишь со слов покойной бабки. Моя прежняя жизнь осталась, где-то далеко за темной пеленой, через которую не разглядеть ничего. Там же осталось, и лицо матери, которая наверняка уже покоится в могиле.

Отвернувшись от зеркальной поверхности, я облачилась в черное платье с высоким горлом. Одно из тех, что я обнаружила в шкафу. Сегодня мне предстоит лететь на материк для проведения ритуала, о котором я совершенно ничего не знала. Еще и в сопровождение озабоченного младшего братца Алвиса. Это отрезвило меня и помогло позабыть дурные воспоминания о прежней жизни.

Скрипнула дверь и в покои протиснулся Фердинанд. Жаб выглядел уставшим, но счастливым.

— Где ты пропадал? — спросила я, приподняв тонкую бровь.

— Моргана, — проквакал в ответ мой маленький друг, устремляясь на подоконник. Прыжки ему давались теперь гораздо легче. Немудрено, ведь на экзотических фруктах жаб сбросил добрых полкило. — В минуты истинного счастья, дни пролетают как мгновенье.

Я округлила глаза, пытаясь сложить буквы в слова, а слова в предложения.

— Я встречался с одной очень приятной особой, — мечтательно добавил жаб, прикрыв ярко-желтые глаза.

— Уж не та ли это особа, которая посоветовала тебе питаться этой гадостью? — спросила я, указав на недоеденную половинку сочного розового фрукта с крупной косточкой. — Она же тебя голодом заморит! — воскликнула я, искренне переживая за своего фамильяра.

— Моргана, — спокойным тоном прервал мои негодующие речи жаб, — ты ее совсем не знаешь. Она умна, красива.

— Да она манипулирует тобой, — не удержавшись, выкрикнула я.

Фердинанд сделал вид, что не услышал и направил свой мечтательный взор сквозь оконное стекло, покрытое разводами от дождевых капель.

— Уж не влюбился ли ты? — с опаской предположила я. Потерять единственного друга я была не готова, ровным счетом, как и отдать его какой-то таинственной особе.

— Что может знать о любви болотная ведьма, — вздохнул жаб, устраиваясь поудобнее.

— Да ты… Да она… Ну, знаешь… — и не в силах закончить свою пламенную речь, которая целиком бы состояла из криков и нечленораздельных возгласов, я вышла из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью. Возможно, об этом никто и не догадывается, но даже у болотниц есть сердце, которому не чужды все человеческие чувства.

Оказавшись за дверью своих покоев, я тут же уперлась во что-то широкое и твердое. Все еще тяжело дыша от обиды и злости, я не сразу сообразила, что за препятствие преградило мне путь. Сильная рука взяла меня за подбородок и приподняла его кверху. Мои глаза встретились с двумя голубыми кристалликами льда, в которых отражались пляшущие огоньки свечей.

Я отступила и уперлась в закрытую дверь. Кроу по-прежнему продолжал смотреть на меня, но руку убрал.

— Что стряслось, маленькая ведьма? — поинтересовался он, бросив взгляд на мое черное платье. При этом некромант удовлетворенно хмыкнул.

— Все в порядке, — ответила я, потупив свой взор.

Делиться с Кроу тем, что меня тревожит, я была не намеренна. К тому же в моих снах он тоже неоднократно принимал участие. Пока не разберусь, что происходит на Мертвом острове, рот нужно держать на замке.

— Ты так забавно кричала, — улыбнулся он. — Я даже не решился постучать.

— Ты подслушивал? — вспыхнула я.

— Нет, что ты. Пришел напомнить тебе о том, что в полдень мы отправляемся на материк, — сказал некромант, сделав шаг по направлению ко мне. — Вдвоем, — уже тише добавил он, аккуратным движением заведя мне за ухо выбившуюся из прически прядь волос. От нежного прикосновения его грубых пальцев по шее пробежали мурашки, а сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— Да, — прошептала в ответ, пытаясь подавить желание, которое пробуждалось во мне рядом с этим мужчиной. — Я помню.

Кроу удовлетворенно улыбнулся и направился вниз по винтовой лестнице.