Ведьма по наследству

- Стэлла, - спокойно ответил он, - рад тебя видеть.

Точно, Стэлла. Его бывшая. Какой сюрприз!

Для нее тоже. Видимо, не ожидала увидеть бывшего жениха живым, относительно здоровым в театре. Да еще под ручку с ведьмой.

- Добрый вечер, - широко улыбнулась я, протягивая ей руку. – Кассандра. А вы Стэлла, не так ли? Я так давно хотела с вами познакомиться.

Она переводит на меня взгляд и в глубине черных глаз вспыхивает затаенная злость и капелька зависти.

«О-о-о-о, мы точно подружимся. Она уже меня бесит!»

- Гейл говорил обо мне? – просила Стэлла, высокомерно задрав подбородок.

- Разумеется, - еще шире улыбнулась я. – А я хотела поблагодарить.

- За что?

В голосе проскользнула растерянность.

- За то, что именно благодаря вам мы с Гейлом нашли друг друга. Да, милый? – произнесла я, ласково коснувшись губами его щеки.

- Именно, – шепнул он в ответ, притягивая меня к себе еще ближе. – Ты прости, Стэлла, мы хотели поздравить леди Габриэллу с успешной премьерой.

Он кивнула, отступая.

- Испугался, что я прокляну твою бывшую? – хмыкнула я, стоило нам чуть-чуть отойти.

- Нет, просто не хочу портить сегодняшний вечер.

- Ну да, - отозвалась я, беря бокал с игристым вином у проходящего мимо официанта.

Бокал на подносе был один, за него я и взялась. В ту же секунду охнула, одергивая руку и с тревогой рассматривая указательный палец. На подушечке пальца алела крохотная капелька.

- Простите. Кажется, бокал бракованный, каемка треснула, - начал извиняться побледневший официант. – Позвольте я вам помогу.

- Не стоит. Все нормально, - отмахнулась я, недовольно сморщившись.

- Подожди, у меня есть платок, - засуетился Гейл.

А дальше начало происходить нечто странное. Сначала возник странный гудящий звук, который все нарастал и нарастал, потом где-то совсем рядом вспыхнула яркая вспышка и раздался истошный женский крик:

- Снимите! Снимите его с меня!

К толпе людей, которые стояли в центре зала, со всех сторон бросились инквизиторы. Гейл тоже дернулся.

- Я сейчас вернусь, - бросил он на ходу.

- Будь осторожнее, - кивнула я, отступая и позволяя ему уйти.

А сама занялась порезом на пальце. Он был совсем крохотный и даже не болел, но я все равно призвала магию, чтобы затянуть ранку. Не хватало еще испачкать кровью платье.

К этому моменту уже вернулся Гейл и часть инквизиторов, которые начали выводить гостей из зала, ничего толком не объяснив.

- Артефакт проснулся, – бросил отрывисто, беря меня за руку и направляясь к выходу вслед за основной толпой.

Удивительно, но никто не возражал, не ругался и не требовал объяснений.

- Какой артефакт? – поинтересовалась я.

- Леди Габриэлла в день своей свадьбы получила от отца родовой артефакт. Как старшая дочь и наследница. Но он молчал все это время и так и не ожил. Два месяца прошло. А сегодня артефакт неожиданно воскрес и…

- Что? – поинтересовалась я, встав в конец очереди.

- Едва не убил ее, - тихо произнес Гейл мне на ушко. - Представляешь, какой сюрприз?

- Не то слово.

Я сделала шаг и внезапно споткнулась, едва не налетев на какую-то даму впереди. По телу прошлась странная и неприятная дрожь. А потом один за другим начали лопаться браслеты на руке, сама по себе порвалась на шее цепочка и кулон грохнулся на пол.

- Касс, что?

Я застыла, едва дыша и хватая его за руку.

- Нам нужно место. Тихое место. Можно совсем небольшое. Хоть кладовка, - быстро прошептала я и сморщилась от первой волны боли, которая прокатилась по телу. – И как можно быстрее, счет идет на секунды.

Надо отдать должное Гейлу, он не стал спрашивать, как и что случилось, почему и так далее. Не стал бросать меня и звать на помощь. Вместо этого подхватил меня на руки. Игнорируя вздохи и восклицания гостей, от которых наш побег не укрылся (наверное, решили, что мы побежали уединяться и заниматься кое-чем неприличным) и быстро понес куда-то.

Лестница, два пролета. Новая дверь, поворот, еще одна дверь и мы оказались в туалете. Судя по писсуарам, это был мужской туалет.

Гейл осторожно поставил меня на пол, и обхватив лицо руками, заглянул в глаза.

- Касс… - голос сел от напряжения.

Меня уже начало трясти. Плохо. Очень плохо.

- Ты должен замкнуть защитный контур вокруг меня, слышишь? Самый сильный, который можешь создать, - прохрипела я.

Согнувшись, как немощная старуха и обхватив себя руками, медленно поплелась в середину помещения. Зацепившись за соседний писсуар, осторожно опустилась на колени и принялась стягивать с себя туфли.

Гейл уже возводил вокруг меня защитный круг.

Силы не пожалел. Высший магический зарядил. А я почувствовала себя как та ведьма на костре. Светлая сила горела и пылала, заставляя кожу покрываться некрасивыми красными пятнами. Но сейчас мне было не до этого.

Печати открылись от знакомой боли, заставившей скрипнуть зубами. Без помощи Рида неприятные ощущения от разблокировки вернулись.

- Dic mihi secreta tua, - с трудом выдавила я, начертив в воздухе нужный символ.

Он ярко вспыхнул голубым, словно лампочка. Но не погас. Это и не надо было.

- О нет, Касс, - выдохнул Гейл, застыв по ту сторону контура, и его голос звенел от боли и отчаянья.