Ведьма по назначению (СИ)

— Ты мой единственный наследник, нет ничего странного в том, что я беспокоюсь о твоей безопасности. Мы уже не раз это обсуждали, так что не нужно спорить, Дан, — отец, как всегда был холодно-спокоен. — А насчет историка, так она и не будет проводить никакого расследования. Я разрешил ей лишь поработать с нашим архивом, составить подробную родословную, описать сам замок и его интерьер. Ничего более. Верховный архимаг очень доходчиво объяснил мне, что это наш долг, — отец хмыкнул иронически, — как граждан страны. Мы все же основатели нескольких поселений в самом большом округе Чернолесья — Кархуановой пади. Народ вправе знать своих героев. — И раз ты решил провести внеочередной отпуск в замке, я подумал, что тебе будет нетрудно присмотреть за нашей гостьей, а если понадобится, то и отвлечь от нежелательных поползновений.

— Так … я правильно расслышал: ты сказал: гостьей? Это женщина?

— Да. А что в этом странного? Женщина-ученый, историк. Она занимается нужным и полезным для общества делом … в отличие от тебя.

— Ладно, отец, я все понял: ты нашел изощренный способ мне отомстить. Считай — тебе это удалось, — голос Дана зазвенел от гнева.

— Ты выполнишь мою просьбу?

— А у меня есть выбор?

— Нет. Всего доброго, сын.

— Передавай привет маме, — Дан раздраженно взмахнул рукой, закрывая портал.

От сна не осталось и следа. Дан откинулся на подушки и уставился на потолок спальни, разукрашенный светящимися в темноте звездами. Все его планы провести несколько недель в тишине и одиночестве летели к черту. Он не представлял себе, как будет вынужден изо дня в день таскаться следом за какой-то занудой-историчкой и отвечать на ее бесконечные вопросы. Перед его внутренним взором появилась высокая тощая женщина лет пятидесяти. В огромных роговых очках, с тугим узлом бесцветных волос на затылке и суровым взглядом дотошного книжного червя.

Дан просто кипел от злости, но понимал — раз отец принял решение, спорить бесполезно.

Он еще долго лежал, уставившись в потолок, и постепенно его мысли приняли другое направление. Теперь их занимала странная очаровательная девушка, маленькая и хрупкая, как драгоценная статуэтка.

Промаявшись несколько часов, Дан заснул только перед рассветом. Ему приснился кошмар, в котором храбрая незнакомка стояла на самом краю утеса, рискуя упасть в черную пасть бездонной пропасти. А он, сдирая руки в кровь, с ужасом карабкался к ней по острым камням, но никак не успевал ее спасти.

***

Утро выдалось пасмурным. Ночью небо затянуло тяжелыми серо-синими облаками, обещавшими затяжной дождь. Ветер гнал крупную рябь по озеру. Крики чаек звучали громко и тревожно.

А еще оно принесло новую неприятность:

— Мама. Привет. Ты как? Все в порядке?

«Похоже, они решили взять меня измором», — подумал Дан, хмуро глядя на неестественно веселую мать, излучающую из зеркальной воронки портала неистощимый оптимизм.

— Да, мой мальчик, все хорошо. Мы с отцом скоро возвращаемся домой. Но у меня к тебе разговор. Ты не против?

— Вообще-то я немного занят, — Дан кивнул на заваленный бумагами стол. — К тому же еще слишком рано для серьезных разговоров с родителями. Ты не находишь? Разборки с утра не способствуют спокойному отдыху, на который я так надеялся.

Но его попытка повлиять на сознательность родительницы провалилась: леди Бер была непреклонна:

— Дан, я только хотела спросить, в чем причина твоего разрыва с Ланией? Девушка так опечалена. Мне кажется, ты к ней неплохо относился и у вас все складывалось как нельзя …

— Мама! — возмутился Дар вторжением матери в его личные дела.

— Что, мама?! — не сдалась леди Бер. — Хочу напомнить: тебе скоро двадцать семь! Уже давно пора бросить свое нелепое увлечение шпионством и заняться наконец настоящим делом. Завести семью, найти достойное твоего образования занятие. Я хочу невестку и внуков. В конце концов, я имею право на это надеяться или нет?!

— Конечно, имеешь. Ты только не волнуйся, с твоим больным сердцем это вредно. Как ты себя чувствуешь?

— Не уходи от разговора. Так ты намерен мириться с Ланией? Подумай хорошенько, сын. Она из семьи лордов, образованна, красива, из нее получится замечательная жена и мать. Я так хотела, чтобы вы сблизились. У вас одинаковые интересы. Она даже пожертвовала несколькими весьма выгодными партиями, чтобы быть рядом с тобой. Я рассчитывала на то, что ты это оценишь … когда дала ей повод надеяться на нашу благосклонность … и была бесконечно рада, что мои надежды начали оправдываться. Но сейчас ты поступаешь с ней бесчеловечно и бесчестно, ведь она так любит тебя.

— Мама? — удивился Дан. — Так вы давно знакомы и даже обсуждаете наши с ней проблемы?