Ведьма по особым поручениям

— И что ты… какая у тебя ступень?

— Официально — четвертая, — честно призналась я.

— А неофициально?

— Могу усилиться до второй, как у папы. Но он этого добился за полвека, а я — всего за два года.

— Разве можно усилить врожденные способности? — не поверил Макс.

— Можно их развить, — педантично уточнила я, с трудом представляя, как можно объяснить на пальцах суть моей работы тому, кто далек от академической магии и научных изысканий. — Как при помощи усиления внутреннего резерва, так и благодаря внешним аккумуляторам.

В подтверждение своих слов вытащила из-под воротника цепочку с кулоном, словно светящимся изнутри:

— Это мой аккумулятор. Сюда сливается неизрасходованный резерв, что бы потом, когда понадобится, можно было, так сказать, прыгнуть выше головы. Эй-эй, не трогай, это моя сила, она может быть враждебна к чужакам!

Макс не успел отдернуть руку, я не успела убрать кулон, а заключенная в нем сила и не подумала атаковать. Вот предательница. А ведь первое время даже папу пару раз ударила током.

— Такой теплый, — с улыбкой произнес демон, не торопясь выпускать цепочку из рук и не давая мне возможности отодвинуться. Завладел моим взглядом, завораживая небесной синевой, и молчал. Минуту? Две? Час? Мы стояли так близко, что я вновь ощутила тот самый аромат, что едва не снес крышу в машине. Однозначно не освежитель и не парфюм, а тестостерон в чистом виде. Аж дыхание сбилось и сердце зашлось в груди, так и грозя выпрыгнуть в демонические объятия.

Вот как они это делают? Я ни капли магии не ощущаю, а тянет, как магнитом! И никакой трезвый и здравый рассудок не в силах совладать с жаждущей любви женщиной. Пускай и ясно, как день, что любви этой — пара жарких ночей и месяцы слез в подушку в ожидании звонка. А у Макса даже номера моего нет. Иначе с чего бы заявился сразу в квартиру?

Оторвал нас друг от друга какой-то автохам, честь ему и хвала. Едва не сбил, на скорости заехав припарковаться на тротуар, но предупредительно просигналил, отчего мы дружно отпрыгнули в сторону, разорвав зрительный контакт. И наваждение вроде бы спало, хотя на всякий случай решилась держаться подальше от Макса. Даже отсела на заднее сидение машины, объяснив тем, что ноги в туфлях мечтают о свободе и свежем ветре, а высовывать стопы в окно с переднего пассажирского места гораздо труднее, чем с заднего. В подтверждение своих слов пришлось выполнить сей акробатический трюк. Как ни странно, от прохладного встречного ветра ногам и вправду полегчало. Хотя сигналы проезжающих мимо машин немного смущали.

С «Адской сковородкой» нам повезло куда как меньше, нежели с «Раем» — у входа встретил хмурый охранник-волк и заставил прождать почти целый час в ожидании хоть кого-то из руководства, наотрез отказываясь без непосредственного указания показывать записи с камер. Силы в накопителе остались сущие крохи, а собственного резерва на оборотня мне при всем желании не хватало.

Ожидание томило сильнее неизвестности. Я уже подумывала прекратить изображать Хатико и поехать в «Вальхаллу», когда заместитель директора клуба, наконец, явился пред наши очи. Со скептически вздернутой бровью выслушал историю о пропаже Кости и с усмешкой выдал:

— А мы-то тут причем? — и сразу отвернулся к охраннику:

— Сань, ты ради этого меня из дома вызвал? Захотел премии лишиться?

— Послушайте, — перебила я, опасаясь, что надменный руководитель сейчас попросту уйдет, а поименованный Саней вышвырнет нас за дверь, отрабатывая себе премию, — у нас больше никаких зацепок, Костя скучен до неприличия. Я его два месяца знаю, и кроме дома и работы он в последнее время заходил только в «Рай», но вчера его там не было. Ему просто некуда идти. И бежать тоже неоткуда — всё есть, всего в достатке. С ним явно что-то случилось. Я прямо печенкой чую!

— Необычные у вас способности, — хмыкнул зам. — А печень, случаем, не подсказывает, в каком направлении искать вашу пропажу?

На такую пренебрежительную реплику я неосознанно надулась. Прямо руки зачесались как-нибудь проклясть этого наглого субъекта. Увы, моя же негативная энергия отзеркалилась обратно, усиливая головную боль, а в породистом лице мужчины, играючи отразившем удар, добавилось скепсиса.

— Ведьма? — протянул он, оглядев меня липким взглядом с головы до пят. Особенно задержался на туфлях, аж глаза вспыхнули. То ли реальный фетишист попался, то ли тоже задается вопросом, как женщины ходят на шпильках.

С куда большим интересом перевел взгляд на Макса. Явно удивился:

— И демон? Неожиданный тандем. Пожалуй, тут действительно что-то серьезное. Прошу.

Приглашающий жест и благожелательная улыбка плохо вязались с созданным в голове образом заместителя, так что в полутемный коридор «Сковородки» я выходила с опаской, для уверенности схватив Максима за руку. Подотстала чуток от провожающего, придерживая инкуба, и тихонько шепнула на ухо:

— Он кто? Я никак не могу разобрать природу — всё под щитами скрыто.