Ведьма по особым поручениям

— Начитались старинных легенд, видимо, — спокойно предположил Кирилл. От недавнего психо-сканера не осталось и следа. — Тех, где внутри артефактов имелась душа. Помнишь же наши с Марго браслеты. Они древние, но ценны не этим, а тем, что словно имеют собственное сознание. Связали нас, когда мы сами еще не верили в чувства друг к другу.

— Но их опыты… они же бесчеловечны! Многие потеряли свои силы, свой разум… Костя так вообще пострадал ни за что, став постельной игрушкой.

— Порой ученые слепо идут к исполнению своей идеи. По головам, по костям, обесценивая чужие жизни. Ради науки.

— Но ведь наши исследования в лаборатории и так дали плоды — можно усилить врожденные дарования. Ненадолго, но можно.

— А артефакт с чужой энергией будет подпитывать тебя всегда, причем совершенно без необходимости твоего личного участия. Представь, что ты с легкостью стала бы ведьмой первой ступени.

Я мечтательно прикрыла глаза, но уже через пару секунд распахнула их обратно:

— Нет, это неправильно, паразитировать на чужой силе!

— Конечно, неправильно, — мигом согласился со мной Кирилл, будто не науськивал секунду назад на аморальное поведение. — Поэтому ты — ученый, а они все — преступники. Ирриан сказал, что по показаниям Сюзанны и сотоварищей еще три подпольных лаборатории ищут. Но история с клубом довольно мутная — среди похищенных, многих видели или в «Раю», или в «Сковородке», так что руководство сейчас в розыске, предполагают сговор. Кстати, можешь и порадоваться — теперь тебя однозначно попросят вернуться, с такой-то текучкой кадров. Главное, потребуй прибавку — ведь работать придется за десятерых. И премию за моральный ущерб не забудь, как жертва научных опытов.

— Я рада, что Сюзанна получит по заслугам, — резюмировала Марго, решительно встряхнув кудряшками. — Ты из-за неё столько нервов потратила. И эльф этот… — начала она и резко замолчала, бросив испуганный взгляд на Макса, а на меня — полный вины.

Хотелось небрежно махнуть рукой — ведь Макс про Влада всё прекрасно знает, но я не успела. На плечо легла тяжелая ладонь, а от успокаивающей интонации в исполнении Кирилла хотелось удавиться:

— Клео, у нас современное, прогрессивное общество. Никто не посмотрит на тебя косо из-за короткой интрижки с представителем иной расы. Совет, наоборот, рдеет за межвидовые браки и союзы, так что кого бы ты ни выбрала…

С каждым словом зятя мои глаза всё расширялись и расширялись. Марго безуспешно тормошила руку мужа, чтоб заткнулся, а на лицо Макса я боялась смотреть, лихорадочно соображая, что можно сказать на подобную отповедь.

Трель звонка позволила сбежать из этого сумасшедшего дома, так и не дослушав лекции Кирилла о нравах. Кто бы там ни был — расцелую в обе щеки! Даже свидетеля Иегова!

Но едва я отперла замок, распахивая створку, как мигом забрала своё мысленное обещание обратно — этот от меня получит разве что поцелуй в лоб, лежа в гробу.

За дверью оказался эльф. С цветами и извиняющейся улыбкой. Нет, это уж слишком! Им тут что, медом намазано? Ладно Марго, она же у нас уникумом оказалась, вот и боролись за неё сразу два мага. А что я? Обычная, в общем-то, ведьмочка. И что их привлекает? Тот факт, что я скоро стану тетушкой мессии? Еще узнать бы, кто именно из близнецов окажется тем самым «избранным». Впрочем, с этим Совету разбираться, не нам. А у меня и своих проблем хватает. Голубоглазых и блондинистых. Ладно, хоть уши из прически не торчат, скрытые шелком белоснежных волос.

— Доброе утро, Клео, — смущенно улыбнулся Влад, протягивая мне букет. Я машинально взяла, с неудовольствием отметив среди кремовых роз парочку торчащих «сорняков», в честь которых мама соизволила меня назвать. Я же предпочитала думать и уверять всех окружающих, что имя мне дали в честь царицы Клеопатры. Даже прическу сделала похожую, чтоб уж наверняка. И стала в итоге единственной брюнеткой среди сестер.

— Доброе, — откликнулась в ответ, не торопясь пускать эльфа за порог. У меня и так полон дом гостей. А Макс и вовсе может неправильно понять визит Влада.

— Пустишь? Я поговорить пришел, — заискивающе взмахнул ресницами Владислав. Красивый, зараза. Как картинка. Глаза, волосы, губы, так и притягивающие взгляд… С трудом стряхнула с себя очарование и недовольно буркнула:

— Тут говори.

— Клео, я пришел извиниться.

— Так извиняйся.

— Тут? — ахнул эльф, оглядевшись по сторонам, и почему-то особенно внимательно взглянув под ноги.

— А что такого? Или ты на коленях собрался молить о прощении?