Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

- Знаешь, почему меня притянуло к тебе порталом? Твоя сущность позвала! Ты чуть не выдала себя, ведьмочка моя пустоголовая. Твои глаза уже потеряли человеческий вид на пике эмоций, и только чудом можно объяснить то, что твой напарник ничего не заметил.

- Неправда, я контролировала себя, - неуверенно ответила я, - да и артефакты Натана не позволили бы сущности вырваться…

- Ты ведь и сама в это не веришь, правда? - вкрадчиво сказал Хранитель. - В любом случае, тебе опасно доводить общение с вампиром до таких моментов. Вы - враги. Помни об этом каждый раз, когда он окажется ближе, чем на пару шагов. Иначе ничто не спасёт тебя и твою семью от казни. Наследник целого Клана - не та личность, что станет покрывать твою тайну, Маш.

- Я понимаю, - выдохнула я. - Обещаю, что буду осторожна.

Но, как обычно, сказать всегда проще, чем сделать. Видимо, угроза загреметь к теоретикам окончательно сорвала Аравиру тормоза, потому что теперь он каждую тренировку гонял меня нещадно, выжимая из моего резерва всё, что только можно было выжать. В его глазах больше не было тепла, только тлеющая злость и холодный расчёт. И это бесило меня куда больше постоянной усталости. Мне хотелось стереть это выражение с его красивого, надменного лица! Доказать, как он неправ на мой счёт, как-то убедить, что я могу быть не только обузой, но и верным товарищем. Но он не давал мне ни шанса, сводя любые попытки поговорить о чём-то, кроме наших занятий, на нет.

Зато наш куратор, наконец, был доволен. Мой резерв рос соразмерно моей злости, а база адаптированных заклинаний пополнялась всё стремительнее. На практических занятиях со своей подгруппой я теперь могла выстоять против Вортона Ли не меньше пяти минут, а он, на минуточку, был дуалом. Да и остальные дисциплины стали даваться мне гораздо проще, словно, кто-то включил улучшенную версию меня, которая могла усваивать и запоминать в разы больше информации.

Но был во всём этом и огромный, жирный минус. Занятия с вампиром теперь съедали всё моё время, и как-то незаметно оказалось, что на проказы и общение с Даирой, братьями и нашими одногруппниками его не осталось. Подруга отдалилась от меня, Натан больше не спешил заглянуть на вечерний чай, ограничившись стандартными вопросами о самочувствии и настроении по сети, а близнецы, встретив в коридорах корпуса или общежития, не торопились демонстрировать наше знакомство.

Да, я становилась настоящей боевой ведьмой, но… Делало ли это меня счастливее?

Этот вопрос всё чаще заставлял меня замирать в самых неподходящих местах, пока, в какой-то момент, я не поняла, что, если не сделаю передышку, просто взорвусь и совершу что-то неразумное, подвергнув опасности себя, родных и друзей.

Приняв для себя решение, я попробовала дозвониться Даире, но её коммуникатор был недоступен. Натан тоже не торопился отвечать, а проводить время с близнецами не хотела уже я сама.

Погрузившись в свои переживания, сама не заметила, как добрела до столовой, и очнулась, только когда меня окликнул кто-то из адептов за одним из столов.

- Мария? Иди к нам! - я вскинула взгляд на приветливо машущего мне Раймона и, как во сне, двинулась к их компании, прихватив по пути поднос с едой. - Ты почему здесь одна?

- Тренировка отменилась, - дёрнула я плечом, не собираясь говорить, что сегодня взбунтовалась и попросту на неё не пошла.

- Неужели озверевший Ташиар, наконец, позволил тебе отдохнуть? - спросил Вортон Ли, сидевший за этим же столиком вместе с Раймом и златокудрым не-принцем, имя которого я так и не удосужилась запомнить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как ни странно, в голосе дуала я не услышала злорадства, скорее, дружеское участие, и это было странным.

- Думаешь о том, какую пакость мы задумали? - заметив мой нервный взгляд, неожиданно рассмеялся Ворт. - Не переживай, Маш, мы давно зарыли топор войны с вашей подгруппой. Знатно же тебя загрузили, если ты этого не заметила!

Я тяжело вздохнула и развела руками, словно, извиняясь, за то, что в последние недели не замечала ничего вокруг.

- Может, уже хватит любезничать с ведьмой? - недовольно проворчал не-принц, одарив меня высокомерным взглядом.

Он - единственный из парней явно тяготился моим обществом. Это было неприятно, но не смертельно, поэтому отказываться от общения с другими собеседниками я не стала.

- Не нужно, Лиар, - покачал темноволосой головой Раймон. - Разве не видишь, что девушке плохо? - и обернулся уже ко мне: - Сколько ты нормально не отдыхала? Может, пора уже хоть немного развеяться и повеселиться?

- А есть повод? - невесело усмехнулась я, представляя, как выгляжу в этот момент, раз даже парни решили меня пожалеть. Неожиданно вспомнила, что толком не смотрелась в зеркало уже давно, умываясь и одеваясь практически на бегу.

- Повод есть всегда, - хмыкнул Вортон и встал, подавая мне руку. - Идём, покажем тебе кое-что интересное.