Ведьма по призванию, или Заберите вашу Машу!

- А это, Маш, как раз тот момент, когда уже я смогу помочь тебе, - проникновенно сказал элементаль, и от его тона по моей спине промаршировали тревожные мурашки. - Король знает обо мне. Как правитель Дарнии, он заинтересован в возрождении настолько сильной энергетически расы на территории его страны. Если мы всё-таки проведём ритуал обмена кровью, став побратимами, то, когда правда о тебе откроется, ему придётся казнить и меня тоже или же сохранить тебе жизнь, хотя бы в порядке исключения, потому что мы будем связаны магическими родственными узами. Добавь к этому то, что принц, наверняка, встанет на твою сторону, как и Клан Багровой Луны, и поймёшь, что смерть тебе не грозит. Конечно, каждый твой шаг, скорее всего, будут контролировать. Возможно, попросят и дальше сохранять происхождение в тайне, но не убьют.

- Так просто… - прошептала я и прикрыла глаза, стараясь успокоить зашкаливающий пульс.

О Природа-Мать, я даже подумать не могла, что у всего может быть такой выход! Правда, и о существовании элементаля я не знала, а без него ничего не получилось бы. Но, в любом случае, даже такой призрачный шанс дарил мне надежду!

- Я не понимаю одного, - протянула я и подалась вперёд, заглянув в глаза Джонатану. - Помощь в поисках, которые возложил на тебя король, слишком малая плата за риск, которому ты можешь себя подвергнуть. Почему ты готов это сделать?

- Разве непонятно? - грустно усмехнулся он. - Я ведь уже сказал, что ты можешь мне дать. Семью, Маш. Детей. Не одного ребёнка, а двоих, троих или даже больше. Сестру, которую я получу в твоём лице после ритуала, если ты на него согласишься. Даже брата, которым я с радостью признаю твоего ушлого Натана. А ещё - силу и возможность сделать множество новых открытий. Разве этого мало?

Я закусила губу и покачала головой. Не мало. Наверное, на его месте я посчитала бы также. Ради любви я рискнула и открылась перед Аравиром. Так почему не допустить, что ради возможной счастливой семьи в будущем, Джонатан тоже может рискнуть всем?

- Прежде, чем мы проведём этот твой ритуал, я должна поговорить с мужем, не хочу ничего делать у него за спиной, - твёрдо сказала я.

- Ничего не имею против, - поднял руки элементаль.

- Отлично. И, раз уж у нас день откровений, есть кое-что, что я хотела бы рассказать. Помнишь проклятие, которое с меня снимал некроцелитель? Я получила его после того, как влезла, куда не следует…

И я, стараясь вспомнить все подробности, рассказала Янгу всё, что помнила о нахождении комнаты со свитками и о том, как оттуда выбралась. А ещё поделилась подозрениями о том, что пропавшие девушки, как и я, являлись носителями демонической крови, а вот сам похититель, скорее всего, полноценный демон, и гораздо старше нас.

- Откуда такие выводы?

- Слишком много знаний, которые должны были уничтожить, спрятаны в том тайнике. Их точно собирали не один год, и даже не десятилетие. Или передавали по наследству, - пожала плечами я.

- Я должен на это посмотреть, - решительно заявил элементаль.

- Боюсь, ничего не получится, - покачала я головой. - Без Вира я никуда не пойду. А вас с ним, скорее всего, эта комната не пропустит.

- Не попробуем - не узнаем. Давай заберём твоего мужа и взглянём на всё своими глазами. Заодно обсудим ритуал, с которым лучше не затягивать.

Возразить мне было нечего. К тому же, Джонатан был прав - каждая минута на счету. Как минимум, для пропавших адепток. Поэтому, вернув себе человеческий облик, я прихватила в коридора Берна и потащила его на поиски Аравира, чтобы через час встретиться в библиотеке с нашим куратором.

Глава 28

Захватив из комнаты Злюку, который мог помочь отыскать нужное место в библиотеке, если сама я запутаюсь, мы с Берном пошли на Полигон. Предполагалось, что Аравир вместе с друзьями снова отрабатывает там усложненную полосу препятствий, раз уж обычный учебный процесс всё ещё не вошёл в колею.

Большая часть адептов на этой неделе сдавала долги по сессии, в том числе, первокурсники. Мне же повезло - часть предметов поставили автоматом, благодаря невольному участию в практике третьего курса, а часть я сдала в первые четыре дня после возвращения из дома. Поэтому на консультации и зачёты я ходила только для того, чтобы поддержать Даиру и неразлучную троицу Лиар-Вортон-Райм. А оставшееся время у счастливчиков, вроде меня, занимали факультативы. Видимо, чтобы никто не расслаблялся, и те, кто не занят делом, находились под присмотром преподавателей.

После нашей экстремальной практики требования к адептам Боевого факультета возросли, потому что то, в каком состоянии вернулась половина команды, навевало размышления. Сама я с ужасом ждала новых занятий с магистром Коиши, понимая, что теперь из нас выжмут всё возможное и невозможное, чтобы в будущем ни у кого не возникло таких проблем.