Ведьма по призванию

Пригревшись на чужом плече, я даже разговаривать не хотела. Карету покачивало, меня укачивало, а Ральгон успокаивающе поглаживал мою руку, пока я думала над тем, как разыскать ту женщину и вызнать подробности. И ведь надо все сделать так, чтобы сама я ей на глаза не попалась.

- Ты себя точно хорошо чувствуешь? - озабоченно поинтересовался мужчина, подавая мне руку, чтобы помочь выбраться из кареты.

- Просто устала. День сегодня был насыщенным, - соврала я, вымучивая улыбку.

- Зато теперь ты можешь всем хвастаться, что участвовала в поимке банды вампиров.

- И побывала на свадьбе ведьмы и ведьмака.

- Да, это событие, - со смехом согласился мужчина, закрывая за мной дверцу.

Внутри кареты возмущенно заорали:

- Кота забыли!

Весело переговариваясь, мы поднялись по ступенькам, но стоило нам только войти в холл, как атмосфера заметно изменилась.

- Ее Величество и Ее Высочество только что вернулись, - отрапортовал управляющий, вытянувшись по струнке. - Ужинают в малой столовой. Прикажете накрыть и на вас?

- Галлия, ты меня извини...

- Конечно-конечно, - отозвалась я, продолжая улыбаться. - Я в комнаты пойду.

- Ты чудо, - неожиданно чмокнули меня в кончик носа. - Тебя проводят.

До комнаты меня действительно проводили. И снова была ванна и остальные мучения, которые нравились исключительно коту. Впрочем, как и ужин. Мне кусок в горло не лез, в то время как Леотард поглощал все, что видел, с немыслимой скоростью.

- Ты вообще когда-нибудь наедаешься? - усмехнулась я, натягивая халат поверх сорочки.

- Я аккумулирую энергию. Вот понадобится тебе магия, а я голодный. Никакой тогда тебе помощи, - философски заметил котейка, поливая мясной стейк ягодным джемом.

- А зачем мне твоя магия? У меня и своя вроде бы неплохая.

- Она у тебя не то что неплохая. Она у тебя странная. И знаешь, я тут подумал...

Верховная у нас женщина понимающая. Я бы на твоем месте обратился к ней и все рассказал. Думаю, она тебя не выдаст той... Как ты там говорила?

- Игира.

- В общем, не выдаст ей. Может, попытаемся?

- Я подумаю.

Несмотря на общую опустошенность, я никак не могла уснуть. Мучимая мыслями, вертелась и крутилась, то сбрасывая на пол подушки, то заворачиваясь в одеяло с головой, то раскрываясь.

И все-таки зачем Ильгальда нужна была той женщине? Как в этом деле связаны магия и ее дочь? И самое главное: почему принц отправился сам искать Ильгальду? Каким боком ко всему этому относится Ральгон?

Услышав противный скрип, будто дверь с несмазанными петлями открылась, я напряглась и мигом притворилась спящей. Тихие шаги вторили ударам моего сердца. Когда надо мной склонилась темная тень, я едва не закричала от испуга, но губы мои мигом закрыли.

Закрыли сладким, таким долгожданным, умелым поцелуем.

Глава 10

Три алые капли

Наверное, именно его - поцелуя - мне и не хватало для того, чтобы уснуть. Ощущала чужое дыхание на своих губах. Пальцы зарывались в мягкие волосы, касались шершавой щеки с колкими иголочками щетины. С удовольствием отвечала на поцелуй, но вскоре он превратился в короткие, едва ощутимые прикосновения.

- Почему не спишь? - спросил Ральгон, с нежностью оглаживая мою щеку костяшками пальцев.

- Как раз собиралась. А ты почему не спишь?

- Да я тут забыл кое-что. Хотел еще вечером подарить.

Перед моим носом возникла небольшая коробочка. Недоверчиво взглянув на мужчину, я села, завернувшись в одеяло по самые уши. Маленький светлячок возник над нашими головами от щелчка пальцев принца. Интересно, а я так умею?

- Спасибо, - смущаясь, приняла я подарок.

А мне насмешливо напомнили:

- Его полагается открыть.

Открывала я осторожно. Вообще не представляла, что там может быть. Да и как-то неудобно стало. Ральгон мне подарок принес, а мне подарить ему совершенно нечего, но вскоре и эти мысли забылись.

Я узнала артефакт, что лежал на темной бархатной подушечке. В свете светляка круглый предмет, так похожий на медальон, переливался золотом. Под ажурной узорчатой крышкой проглядывалась золотая стрелка, что сейчас просто болталась, указывая в никуда.

Очень дорогой подарок. Баснословно, учитывая, что тот артефакт, который я видела сегодня в лавке, золотым не был. Да и явно драгоценные камешки его крышку по периметру не украшали.

- Я не... - попыталась я отказаться от столь щедрого презента.

Но меня тут же настойчиво перебили:

- Можешь. И примешь. Это маленькое напоминание тебе о нашем приключении. С его помощью ты никогда больше не потеряешься.

Так тонко на мою топографическую дезориентацию еще никто не намекал!

Но что уж врать. Было приятно, что пусть и так, но обо мне позаботились. А еще я поняла очевидное: сегодня мы прощаемся. Совершенно точно прощаемся, и этот подарок прощальный.

От осознания того, что это последняя ночь, которую мы проведем вместе, сделалось грустно.

- Спасибо. Мне очень приятно, - не солгала я ни словом, закрывая коробочку.

- А хочешь, я покажу тебе что-то красивое? Только халат лучше накинуть.