Ведьма по призванию

Рядом с матерью сидела красавица-дочь. Хрупкая, маленькая, утонченная. Она была такой хорошенькой, нежной, воздушной и так похожа на мою младшенькую, что у меня даже сердце защемило.

Ее? Дракону? Тому страхолюдному ящеру, что я видела в лесу? Да он ее раздавит и не заметит.

Рыжеволосая, голубоглазая. Нет-нет, мы с ней совершенно не были похожи. Она взяла от Игиры всю красоту, утонченные черты, а Ильгальда... Ну, собственно, зеркало от моего отражения не трескалось, и на том спасибо.

И, наконец, по правую сторону от короля сидел Ральгон. Спиной ко мне сидел, а точнее, видела я его вполоборота, но мужчина подчеркнуто не обернулся, даже не посмотрел на меня. Наверное, считал обманщицей, ведь врать ему или недоговаривать мне приходилось очень часто, но что я могла поделать? Я - попаданка, которая была не знакома с этим миром. И как жаль, что он об этом никогда не узнает.

- Добрый вечер, родственнички, - с насмешкой поздоровалась я, заметив, что приборы для меня положили на противоположном конце стола. Так сказать, указали мне мое место.

- А у вас так принято? Ужинать по два раза. Хорошо живете.

- Ильгальда! - попыталась одернуть меня Игира, но этот паровоз уже было не остановить.

- Да, матушка? - премило оскалилась я, демонстративно усаживаясь за стол без помощи слуги, который просто не успел выполнить свои обязанности. - Вы что-то хотели?

Скрип чужих зубов я расслышала отчетливо. Демонстративно сдернув со стола салфетку, нагло расправила ее и положила себе на колени. Я прекрасно знала основы этикета - в школе учительница труда пыталась вбить их в нас с завидной регулярностью, но следовать им не собиралась от слова совсем.

Просто потому, что метать бисер здесь было не перед кем.

Так и не дождавшись начала ужина, я сама сдвинула железную крышку и взялась за приборы. Мой ужин нагло и бессовестно приговорил кот, чей желудок, судя по всему, был бездонным, так что есть мне хотелось очень даже. И нет, под этими злобными, шокированными, недовольными и безэмоциональными взглядами я ни разу не подавилась. Наоборот, ела с удовольствием, смакуя каждый мясной кусочек.

Тишина стояла напряженная, оглушающая, но голым филеем ежа не напугать.

Наконец, спустя несколько минут, когда я уже приканчивала горячее, Его Величество подал знак слугам. Крышки со стола тут же были убраны, а после и слуги покинули столовую, повинуясь молчаливому приказу своего властителя.

Ну правильно, возможных свидетелей лучше убрать.

- Дорогая, расскажи отцу, какую книгу ты сегодня закончила читать? - неожиданно мягко произнесла королева, обращаясь к своей дочери.

Я даже на мгновение жевать перестала. Это что у нас за показательные выступления?

Немного смутившись и слегка покраснев, Элинсия заговорила робко, в то время как ее звонкий голос звучал переливом колокольчиков. Мать моя женщина, отец мой телевизор, девчонка же еще совсем!

- Я прочла любовный роман, который мне дала Агата. Главный герой так красиво ухаживал за героиней. Представляете, папенька, он ей такие замечательные стихи писал, -мечтательно вздохнула девчонка и вдруг переключилась на меня. - Если вам интересно, Ильгальда, я могу дать вам книжку после ужина. Мне Агата все равно еще мою не вернула.

- Спасибо, обойдусь, - сипло выдавила я из себя, вытирая скупую слезу.

- Вам не нравятся любовные романы? - спросило это дарование, наивно хлопнув ресницами.

- Предпочитаю реализм.

- Это жанр такой, да? Или что-то иностранное? Простите, к нам зарубежная литература редко попадает.

Я промолчала. То, что хотелось сказать, этому юному созданию говорить совершенно точно было нельзя, а что-то более цензурное на ум никак не приходило. Родственнички же в этот момент как ни в чем не бывало трапезничали.

Побарабанив пальцами по столу, я встретилась взглядом с Игирой и... Мгновенно раскусила ее замысел. Мой злой смех пролетел по всей столовой, эхом ухнув к потолку. С недоумением на меня покосилась только Элинсия.

- Уважаемые родственники, - сложила я руки на груди и откинулась на спинку стула. - К чему вся эта игра? Вы хотели продемонстрировать мне вашу замечательную дочь, которая была не обделена вниманием родителей в отличие от меня?

Чужая вилка неприятно звякнула о тарелку. Отложив приборы, королева смотрела куда-то мимо Ральгона. Видимо, пыталась в окне найти ответ на мой вопрос, недовольно поджимая при этом губы. Король тоже есть прекратил, но свои эмоции скрывал с большим успехом. Не отказался от ужина только наследный принц, чтоб ему икалось.

- Итак, принцесса мила и прекрасна, - продолжила я свои размышления. - Но дальше-то что? Я должна ее пожалеть? Проникнуться к ней симпатией? Быть может, должна безапелляционно согласиться передать ей свою магию?

По тому, как покрылась красными пятнами Элинсия, я поняла, что попала в точку.

Именно на то и был расчет.

- Это моя магия! - воскликнула королева, теряя лицо.

- Она была вашей, - произнесла я с превеликим удовольствием. - Сейчас эта магия моя, и я не отбирала ее у вас. Вы сами отдали ее мне.

- Да ты даже пользоваться ей не можешь! Я знаю от Верховной, что она не прижилась у тебя!