Ведьма по призванию

- И тебе прутья метлы не обломать, Ильгальда, - кивнула та самая женщина из замка, сидящая за аккуратным рабочим столом на тонких резных ножках. - Что привело тебя ко мне?

Рассказать почти правду, а точнее, часть правды было поистине сложно, но я справилась, осторожно подбирая слова. Рассказывала о том, как в лесу меня поймали прихвостни мага, когда я сбежала из столицы. Рассказывала и про самого мага, и про то, что поведал мне кот о других ведьмах.

- Мне очень жаль твою ведьму, Леотард, - произнесла верховная с сочувствием. - Я рада, что ты остался жив. Магия пощадила тебя. Что же касается сумасшедшего экспериментатора... Его настигнет истинная ведьмовская месть.

- Не надо! - встрепенулась я, поторопившись объяснить. - Там уже некому мстить.

- Вот как? Что с твоей магией, девочка моя?

- Проявилась. В самый критический момент я неожиданно научилась ею пользоваться, -пришлось преподнести правду несколько в другом свете.

- Я всегда тебе говорила, что теорию необходимо учить. Магия - это суть ведьмы, ее сердце, ее дыхание, и проявиться она может в любой момент. А теперь скажи мне, милая. Мать тебя нашла? - последняя фраза была произнесена с изрядной долей брезгливости.

У верховной даже губы искривились недовольно, будто она таракана увидела. Все-таки зря я со свадьбы сбежала. Надо было еще тогда пообщаться с этой женщиной.

- Я сама нашлась, - призналась я со вздохом. - Так. получилось.

- Ты всегда можешь рассчитывать на ковен.

- Спасибо за беспокойство, но пока я попробую справиться сама. Как-никак родственники, - растянула я губы в горькой усмешке.

- А где твой кулон? Что-то я не вижу цепочки у тебя на шее.

- Отобрали, когда у мага в заточении была. И шляпу отобрали, и метлу. Метелку пришлось новую создавать. И фамильяр мой, к сожалению, тоже не выжил. Но мы с Лео подружились за время путешествия.

- Да, я вижу связь между вами. И знаешь, это странно. Ведьма не может взять другого фамильяра даже после смерти предыдущего.

- А она у меня вообще неправильная, - с гордостью буркнул кот, а мне резко захотелось дать ему подзатыльник, чтобы язык за зубами держал. Целее будем!

- Возможно, это связано с тем, что в тебе снова проснулась магия, - задумчиво проговорила верховная. - В любом случае спасибо тебе за помощь на границе. Теперь мы хотя бы знаем, куда пропадали наши ведьмы.

- Вы сказали, что я могу обратиться к вам за помощью в дальнейшем.

- Да, через кулон, как и другие, - открыла женщина ящик своего стола, перебросив черные распущенные волосы за спину. Достав кулон, она поднялась и подошла ко мне, чтобы застегнуть цепочку у меня на шее. - Теперь при наличии активной магии ты сможешь не только при необходимости вызывать ковен, но и общаться с моими помощницами через сообщения.

- Даже если я буду за пределами королевства?

- Да, Ильгальда. У ведьм нет своих и чужих земель, ты ведь знаешь.

«Будут!» - злорадно подумала я, машинально поглаживая кулон.

- Не нравится мне твоя улыбка. Что ты задумала? - внезапно спросила ведьма, вернувшись за стол. И словно озарение к ней пришло: - Нет! Ильгальда, это не твоя судьба.

- А вам это откуда известно? - спросила я осторожно, стараясь не нагрубить. - Никто не властен над будущим. Спасибо вам, госпожа Верховная. Чищеных котлов вам.

- Темных ночей тебе, девочка.

Ну что я скажу? Ведьма явно что-то заподозрила, настолько задумчивым был ее вид, но... Мы с Леотардом сбежали раньше.

Глава 13

С волками жить - по-волчьи выть

Просто так нас из корпуса не выпустили. Помощницы верховной ведьмы всучили мне полный боекомплект, состоящий из форменного платья, остроконечной шляпы, чулок и удобных ботинок. Если верить коту, у ведьм существовал определенный регламент даже в одежде, и я его сейчас нагло и бессовестно нарушала. Пришлось переодеваться под недовольными взглядами этих гарпий.

Ну ведьмы же! Самые настоящие!

Я очень сильно надеялась, что Ральгон плюнул и ушел, оставив нас на произвол судьбы. У меня имелось несколько вопросов к Леотарду, которые я могла ему задать исключительно без лишних ушей. А они, эти уши, увы, очень даже были. И не только уши. Вместе с ушами в зале перед кабинетом нас ждал весь наследный принц целиком и полностью.

- Ты так на меня смотришь, как будто в жабу превратить собираешься, - проговорил он настороженно, слегка прищурившись.

Вашей семье очень идет зеленый цвет.

И да, я язва! И идиотка! Но лучше быть веселой язвой и идиоткой, чем подпаленным или казненным трупиком.

Обратно в замок мы ехали на карете. Ральгон не пытался со мной заговорить, но время от времени бросал на меня многозначные взгляды. Я же отвечала ему полным равнодушием, игнорируя само его присутствие. Сидела, гладила Леотарда, который пристроился у меня на коленях, и смотрела в окно. Там, за окном, вовсю кипела столичная жизнь и никому дела не было до того, что вскоре на этих землях могут появиться захватчики.

Если ничего не предпринять.