Ведьма по соседству

Этим же вечером, вручив две посылки с готовыми заказами курьеру, я, весьма довольная собой, уселась у камина с чашкой горячего чая и просто наслаждалась тишиной и покоем…

Целых десять минут.

Сначала негромко и тревожно запиликала сигналка у калитки, сообщая о том, что у нас гость. Полтора гостя, если быть точнее. Затем раздался деликатный стук в дверь.

Я повернулась в сторону выхода, но подняться попытки не сделала, всё еще надеясь, что всё это слуховые галлюцинации.

— Кажется, кто-то решил действовать напролом, — глубокомысленно заявил кот, который до этого дремал на диване, свернувшись комочком.

Но стило сигналке зазвучать, как он встрепенулся, моргнул и покосился на меня.

Конечно, мы оба с ним знали, кто стоит за дверью.

— Я его не звала, — прошипела я, чувствуя, как загорелись два алых пятна на щеках.

То ли от предвкушения, то ли от злости. Не разобрать. Наверное, всё сразу.

— Сама говорила, что такому мужчине приглашение не нужно. Сам войдет. Если не через дверь, то в окно.

Я тут же бросила взгляд на одно из окон. А вдруг правда полезет, пока я тут с мыслями собираюсь?

Стук возобновился.

— Ну чего сидишь? — ехидно поинтересовался кот, потягиваясь и широко зевая, демонстрируя острые зубы. — Встречай дорогого гостя.

— Может, сделаем вид, что нас нет дома? — предложила я не очень уверенно.

— Поздно спохватилась, свет во всём доме горит. Или ты хочешь, чтобы бравый инквизитор выломал нам дверь, пытаясь спасти тебя от себя самой?

— В смысле?

— Вот ты сидишь, притихла, а свет горит. А если Эртан решит, что ты в опасности? И ринется спасать. Что тогда делать будем?

Стук стал громче.

— Давай, не трусь. И помни, я рядом, — поторопил меня Люцифер.

— Угу, — поставив на столик чашку с чаем, ответила я и поднялась.

Наверное, надо было переодеться. Как-то домашний костюм не располагает к вечернему чаепитию. Но кто же знал, что всё так будет? Может, это к лучшему, что я так выгляжу? Никаких намёков, мешковатая одежда, минимум косметики и волосы, скрученные в узел на затылке.

— Серьёзно, Вайолет, — вырвал меня из размышлений голос Лютика. — Помни, я рядом, поэтому давай без извращений.

Я чуть не споткнулась на ровном месте, ошарашенно взглянув на фамильяра.

— Чего?

— Я кот прогрессивный, но на твои кувыркания в постели с инквизитором смотреть не готов. Уж извини.

— Люцифер!

— А что? Говорю как есть.

— Не нравится — не смотри, — процедила я.

— Проблема в том, что я фамильяр и всё равно уловлю отголоски. Так что давай сегодня обойдёмся чаем. А все остальное на чужой территории, там хоть локация хуже.

— Сгинь!

Я быстро подошла к двери и открыла её, мрачно уставившись на Эртана, который спокойно стоял на пороге, держа в одной руке горшок со Злюкой, а в другой шелестящий подарочной пакет.

— Привет, — широко улыбнулся мужчина.

И растение тут же приветливо зашевелило листочками и закивало тяжелым соцветием.

— Виделись, — буркнула в ответ.

— Пустишь?

— А надо? — поинтересовалась я, продолжая стоять на пороге и удерживать дверь.

— Я с миром. И Злюка соскучился.

Цветок снова зашевелился и потянулся ко мне листочками. На Злюку я не злилась, да и тоже соскучилась. В конце концов, долго не виделись и столько сил и энергии на его взращивание потратила.

— Привет, малыш, — скупо улыбнулась я, протянув руку и коснувшись мясистого ствола. — Растёшь. Какой большой стал.

— И тяжелый, — многозначительно произнёс мужчина. — Может, дашь войти?

— Оставляй горшок здесь и можешь идти. Это же Злюка по мне соскучился.

— Нечестно. О том, что соскучился, я сказал тебе еще днём. И я не с пустыми руками пришел.

Эртан приподнял пакет и чуть потряс.

— Я не пью, — оборвала его я.

— Никакого спиртного. Королевский шоколад. Тот самый, который производится только для его королевского высочества и его семьи.

О том шоколаде легенды ходили. Будто его делают по какому-то секретному рецепту.

— А у тебя как оказался? Неужели стащил?

Кандидат на должность главного инквизитора, таскающий лакомство с королевского стола для ведьмы. Шикарный бы вышел заголовок для колонки светских сплетен.

— Угостили. И я решил поделиться с одной очаровательной, но немного вредной девушкой, — широко улыбнулся Рой.

— А я-то тут при чем? — фыркнула я по привычке, хотя уже давно начала оттаивать, да и комплименты достигали своей цели, несмотря на моё сопротивление. — Тебе к Сью надо.

— Это еще почему?

— Она милая и очаровательная. Насчет девушки не уверена. Всё-таки ей около тридцати. В таком возрасте очень сложно оставаться невинной.

Кошмар, что я несу? Где вообще мой мозг? С чего такие разговоры?!

Кажется, так думала не только я.

— Мяу-мяу-мяу!

«Пусти мужика, хорош издеваться, — фырчал на заднем плане Лютик. — У него там сливок с королевского стола нет? Или колбаски?»

Эртан усмехнулся, бросив взгляд мне за плечо, и ответил:

— У меня и для Люцифера есть подарок.

«Ви, открой дверь!»

«Шкура продажная! За кусок мяса мать родную отдашь!»

«Ты мне не мать и там мне мясо! Хорош стоять столбом! Всё равно ведь пустишь, так чего время тянуть?»