Ведьма по завещанию

Нет, не смогла бы я за Кроу из-под опущенных ресниц следить, да не сметь прикоснуться… Больно и унизительно это. Хоть я и телом слаба, но душой сильнее матери буду. Смогу гордость пробудить, чтоб достоинство свое не утратить.

– Вскоре Жизель оповестила всех в поселении, что второго ребенка ждет. Рада была девушка. Не каждый пророк может двоих родить. Трое – так и вообще редкость! Вот только счастье ее недолгим было. Захворал старший сын. И месяца не прошло, как дух испустил.

Сердце в груди невольно сжалось. Стало страшно за свою кроху, что под сердцем ношу. Не пережила бы… Сгинула бы следом…

– А после и новость о беременности Фриды по поселению разнеслась, – вздохнула Аша, откладывая в сторону тонкий железный прут. – Жизель места себе не находила. Понимала, бедняжка, от кого Фрида понесла. Хотела выгнать ее, да фьер не позволил. Переубедил. Разум затуманил речами сладкими.

Женщина-пророк умолкла. В домике повисла тишина. За окнами уже сгущались сумерки.

– Что же было дальше? – спросила я, так и не дождавшись продолжения.

– Дальше? – изумилась Аша. – Жизель и Фрида родили девочек с разницей в несколько часов. Одна белокурая, словно день, а другая черноволосая, словно непроглядная ночь. Обе красивые. Зеленоглазые, как и отец. К слову сказать, прожил он недолго. Через пять лет умер от хвори, хоть на здоровье никогда и не жаловался. Жизель в тот же день за порог выгнала Фриду с дочерью. Некуда той было идти. Родители отреклись, в поселении все с осуждением смотрели, сторонились ее.

– И тогда она решила отдать дочь незнакомой старухе-ведьме, что по воле случая в тот день переступила порог поселения, – закончила я за нее. – Уж не она ли моего отца на тот свет отправила, принеся с собой хворь? – горько усмехнулась я, вспоминая о покойной бабке. Коль приглянулась я ей, ничем бы старая не побрезговала, чтобы заполучить желаемое.

– Таков был твой путь, – пожала плечами глава поселения.

– Вы говорили, что каждый волен выбирать его сам, – напомнила я Аше.

– Да, – кивнула она. – Но за тебя мать выбор сделала. Это единственное ее решение, что принесло благо на наши земли.

За дверью послышался хруст старого дерева, да тихий шелест листвы. Будто кто-то ненароком локтем прогнувшуюся ветку раскидистого дерева задел. Следом – осторожные шаги.

Аша нахмурила тонкие брови. Тоже услышала.

Я подскочила с кровати, бросилась босиком к двери. Распахнула ее настежь. Порыв прохладного ветра, врываясь в дом, растрепал мои волосы. Обжог лицо ледяным касанием. Все, что я успела увидеть, это долговязый силуэт, что вприпрыжку бежал в сторону кладбища. В свете одинокого фонаря мелькнули рыжие взъерошенные волосы.

– Это он! – выдохнула я. – Он…

Договорить я не успела. Слова мои заглушил звук сигнального рога, что разнесся по всему поселению. Словно дикий зверь, собрав все свои силы, издал предсмертный рев.

Глава 10

Не мешкая и собрав остатки сил, я бросилась следом за рыжим пареньком. Не догоню его сейчас так и останусь жить в неведение. Он определенно что-то знает. Да и зачем вообще в поселение пожаловал? Не фьер он, да и Эстер ничего о нем не знает. Возможно, о Кроу ему хоть что-то известно…

Огибая фигуры пророков, спешащие укрыться в своих домах, я пересекла поселение. Суета, запах жженных трав и черный дым, что стал вырываться из труб, остались позади. Впереди изгородь, за которой территория мертвых. Ох, не наткнуться бы на Гаврошу. А то, ей-богу, снова беднягу покалечу. А ведь не со зла я! Так получилось.

Вопреки моим ожиданиям, беглец не стал искать лаз, а воспользовался главным входом. Не мудрено. Кладбище никто не сторожил. Все поспешили спрятаться от тех, кто вот-вот из могил восстанет. Ой мамочки. А я-то с покойниками что делать буду в одиночку?!

– Стой, болотница! Не ходи! – Голос жаба заставил на мгновение остановиться. Всего на мгновение.

– Тебе на кладбище ходу нет, Ферди. Спрячься в доме, пока эта черная дрянь по улицам не расползлась, – крикнула я, указывая на дым, вырывающийся из труб.

– Моргана! Ты должна меня выслушать! – не унимался жаб.

Как не вовремя!

– Я тебя тоже люблю, Ферди, и вовсе не считаю фамильяром-приживальщиком! – крикнула, ступая за ворота кладбища.

– Но, Кроу…

– Увы, ему не могу сказать того же, – злобно выплюнула я, и завидев среди могил какое-то движение, бросилась туда, под кваканье моего маленького друга.

Сердце клокотало от досады и злости. И жаб туда же! Кроу меня предал. Не о нем я думать должна, а о себе… о ребенке в конце концов! А некромант пускай пополняет свой кошелек, предоставляя услуги фьера. Замок у него видите ли теперь на дне Старого океана! И что с того? Мой дом сгорел дотла, но я, в отличие от некоторых, замуж за хвостатого не выскочила! А ведь предлагали! Нет, не Ферди приживальщик, а Кроу! А я, глупая, ждала и верила…

Остановилась, чтобы оглядеться. Рыжий как сквозь землю провалился! Я хотела было крикнуть, но не успела. Чья-то холодная ладонь зажала мне рот, увлекая мое тело в густые колючие заросли чертополоха.