Ведьма по завещанию

По щеке скользнула слезинка. Непрошенная соленая капля, которую я даже смахнуть не могла! А так хотелось! Хотелось быть сильной ведьмой, а не рохлей болотной!

Опустила взор, не в силах больше терпеть эту пытку. Он одновременно так близко и в то же время так далеко…

А Кроу тем временем закончил произносить странные слова. Черная ажурная сетка заклинания, сплетенная им, сорвалась с места и въелась в мое лицо, проникая под кожу. Я хотела вскрикнуть от боли, пронзающей короткой вспышкой, но не смогла. Как не силилась я открыть рот, ничего не получалось. Раньше подобное некроманту было не под силу. Откуда в нем столько могущества? Уж не продал ли он взамен за эту мощь свое мертвое сердце?

– Будет лучше, если ты помолчишь, – сказал он, отворачиваясь. – Это слабое заклятие. Действует час.

Приковали, речь отняли. А дальше что? И тело заберут? И рада бы спросить, а возможности нет!

– Ее точно до рассвета искать не станут? – осведомился паренек.

Беспокойство нарастало. Я это чувствовала. Лишь Кроу все было нипочем.

– Точно. Пророки думают, что она у Аши, – ответил некромант.

– А как же сама Аша?

– Ведьма – последняя, о ком она станет думать. На кону судьба всего поселения, – уверенно произнес Кроу.

– А как же фамильяр? – не унимался рыжий.

Ох, и правда. Сейчас вся надежда только на Фердинанда!

– Эта жаба и двух слов связать не может, – ответил некромант. – Опасаться нечего.

Я насторожилась. Кроу ведь хорошо известен характер моего жаба. Он знает об его упрямстве. Знает, насколько мы близки. Да, между ними была неприязнь, но это не отменяет того факта, что некроманту стоило бы побеспокоиться насчет вмешательства в их коварный план Ферди. Так почему же он списал моего фамильяра со счетов? Странно…

Рыжий кивнул, но, кажется, страх все еще одолевал его.

– Займись пока отваром, – велел Кроу.

Йошка кивнул и стремительно бросился к полке со старой грязной посудой, большая часть которой была битой.

– И помыть не забудь. Магия, какой бы она не была, привередливая штука, – добавил он.

Рыжий снова кивнул и принялся собирать все необходимое.

Оно и верно. Еще покойная бабка учила меня тому, что даже если вся печь в паутине, то котел должен быть чист. В противном случае, результат заклинания предугадать сложно. Впрочем, с Фердинандом именно так и получилось. Молодая была. Непутевая…

– Куда? – окликнул паренька Кроу, когда тот вытащил в центр комнаты кадку с водой. – Только под проточной водой!

– Но… – Неожиданно Йошка стал заикаться. – Там же эти гуляют. Мер… Мертвецы! – Он с опаской взглянул на дверь, будто за ней непременно стоял один из них.

– Возьми, – сказал Кроу, протянув рыжему небольшой продолговатый камешек. – С этим не посмеют.

– Точно? – решил удостовериться Йошка, рассматривая предмет.

Я тоже пыталась его рассмотреть. Не только внешне, но и внутрь заглянуть. Как ни старалась, не видела ничего. Словно пустой он. Без следа магии.

– Точно, – ответил Кроу, опускаясь на стул.

Рыжий погладил камешек, сунул его в карман широких брюк и, схватив несколько чашек и прочей кухонной утвари, покрытой слоем грязи и копоти, выскочил за дверь.

Мы с Кроу остались вдвоем.

Дышать стало как-то трудно. Воздух спертый, раскаленный, терзал мои легкие. Сердце в груди то заходилось в бешеном ритме, то нарочно пропускало удары. Столько невысказанных слов крутилось на языке, а я не могла позволить им сорваться. Они были вынуждены умереть, так и не обретя свободу, не найдя выхода.

Кроу встал. Подошел к окну и, осторожно отодвинув занавеску, посмотрел сквозь грязное стекло.

Темнота облепила домик, заключила в свои объятия. А я ведь даже понятия не имела, в какой части поселения нахожусь! И уж не за его пределами ли?! Впрочем, последнее вряд ли…

Занавеска затрепетала, возвращаясь на свое место. Словно раненная птица вздрогнула, а после испустила дух.

– Нам нужно поговорить, – сказал Кроу. Голос все такой же холодный и отстраненный.

Я с укором посмотрела на него, качнула головой. Так себе из меня сейчас собеседник.

– Знаю, – кивнул он. – Говорить буду я, а ты слушать. Времени мало.

Насторожилась, пытаясь понять, чего хочет некромант: помочь или заманить в ловушку. Происходящее пугало. Я не знала, кто мне друг, а кто враг. Впрочем, последних у меня было явно больше.

– О ребенке в поселении кто-нибудь знает? – спросил Кроу. – Кроме Аши, – добавил он, после недолгой паузы.

Отрицательно качнула головой.

– Хорошо. Держи язык за зубами, маленькая глупая ведьма. Твое тело представляет интерес лишь до тех пор, пока о беременности никто не знает. Как только Катарина поймет, что сосуд уже полон и воспользоваться им у нее не получится – станешь не нужна. Полагаю, объяснять не стоит, что в таком случае с тобой произойдет?

Кивнула. В таком случае исход один – смерть. В отличие от жителей Междуземья Катарине не нужен некровед и его сила. Тьфу! Будь проклят этот жаб со своими словечками! Ей нужен сосуд. Говорящий сосуд! Второй раз она не промахнется.

Значит Кроу не сказал ей о моей беременности? Почему? Помогает? По старой дружбе или…