Ведьма под прикрытием

Он закружил меня в медленном танце.

— Может, чуть позже. — Я нахмурилась и всё-таки наступила ему на ногу. К его чести, он даже не поморщился. — Лучше вы расскажите об этом мире.

— Ну, если хотите, — протянул Энаил. — Нижний мир делится на три империи: альфаров, драконов и орков. Населяют его и люди, но большинство в рабстве, а оставшаяся кучка прячется в горах и ведет дикарский образ жизни.

В его голосе послышалось презрение, а я подумала, что лучше вести дикарский образ жизни, чем лишиться воли.

— Сейчас же Аэрхон находится в военном положении, — донёсся до меня голос Энаила. — Война с драконами не за горами.

— И что же вы не поделили? — ради приличия спросила я.

— Пустяк, — улыбнулся Энаил.

Я вздохнула. Ну что ж, не хочет говорить — не надо. Сейчас есть вопросы поважнее. Возможно, он тоже не в восторге от свалившегося счастья в виде невесты. Тогда остается шанс избежать этого брака.

— Я так понимаю, вы не против договорного брака? — набравшись смелости, спросила я. — А как же связь истинной пары?

— Не имеет значения, — дёрнул плечом он. — Наш брак будет выгодным союзом для обеих сторон.

И тут я поняла, что помощи от него ждать не стоит.

***

Сославшись на переутомление, я покинула приём раньше остальных и, переодевшись в свой уже ставший привычным мужской костюм, выглянула в коридор. Убедившись, что поблизости никого нет, я направилась к хранилищу.

Надежда, что смогу найти в Энаиле союзника, разлетелась вдребезги. Даже ради истинной пары он не откажется от тотальной власти. А что предлагается мне: молча терпеть, зная, что каждую ночь он будет проводить в постели с другой? Нет уж, дудки! Такого позора я просто не вынесу…

Я шла все дальше по коридору, а из головы почему-то так и не выходили его слова о предстоящей войне с драконами и то, что он умолчал о её причине. Интуитивно я чувствовала, что узнать правду очень важно, но также знала, что так просто мне её не найти.

Путь к хранилищу я помнила смутно, но всё-таки после получасового блуждания мне повезло попасть в заброшенную часть дворца. Еще некоторое время ушло на поиск той самой двери, которую украшал защитный символ.

Остановилась, не решаясь коснуться пентаграммы. А вдруг Урлан заподозрил, что я хочу освободить Лоя, и поставил дополнительную защиту? Или еще хуже — оставил в помещении стражу? Что тогда? Вряд ли он погладит меня по головке, если поймает с поличным. Ну, а что остаётся делать? Не могу же я спокойно вернуться в комнату, зная, что Мина и Лой находятся в неволе. К тому же только с ними у меня есть хоть какой-то шанс найти советника и вырваться из Нижнего мира.

И я решилась.

Дверь распахнулась, стоило коснуться пентаграммы. Переступив порог, я замерла, настороженно озираясь. Но вопреки моим страхам здесь всё осталось по-прежнему. Я облегчённо выдохнула, не заметив дополнительных охранных барьеров.

— Лой, ты меня слышишь? — Я подошла к столу и склонилась над ёмкостью. — Лой!

— Слышу, Кирайя, слышу. — Тень за стеклом колыхнулся, красные глаза хитро блеснули. — Не хочешь ничего объяснить?

— Что именно? — прищурилась я и сложила руки на груди. — Не думаю, что в полной мере смогу удовлетворить твое любопытство.

— Да не скажи, — хмыкнул он. — Ты прикинулась парнем и втёрлась в доверие к моему хозяину, а на самом деле являешься чистокровной альфарой и наследной принцессой в придачу. Нет, мне понятны твои мотивы. Но вот что я понять не могу — как Урлан-то до такого докатился? Собственную дочь подослать к названному брату ради мести — это кем же надо быть?

— Да не подсылал он меня, — сквозь зубы процедила я. Скоро приём закончится, и меня могут хватиться, а я трачу бесценное время на какие-то объяснения! — Всё совсем не так!

— А как? Уж будь добра, снизойди и просвети меня, дурака такого, — расхохотался тень. — Молчишь? Значит, я прав, — подытожил он.

— Всё слишком сложно. — Я оперлась руками о столешницу и виновато отвела взгляд. — Но зла я твоему хозяину не желаю, и прошу пока не рассказывать ему правду. Боюсь, он не поймёт.

И это чистая правда. Я не хочу его предавать, но пока не знаю, как избавиться от поводка инквизитора. Но если Таггар Сиери узнает об обмане от Лоя, он никогда меня не простит. А я даже не смогу ему объяснить, почему так поступила — клеймо не позволит…

— Не расскажу. — Красные буркала устало сомкнулись, но уже в следующее мгновение Лой поймал мой взгляд и отчеканил: — Ты сделаешь это сама.

— Хорошо, — кивнула я. — Только дай мне немного времени…

Да, я должна сама всё рассказать — так будет лучше. Но сначала надо избавиться от инквизиторской печати, а я пока не знаю, как это сделать.

— Для чего, Кирайя? — В голосе тени послышалось осуждение. — Разве мало ты его мучила?

— Что?! — опешила я. О чём он вообще говорит?

— Да всё ты понимаешь, — хмыкнул Лой. — А я хозяину врать не хочу и не буду.

— Будешь, — неожиданно разозлилась я, — если хочешь отсюда выбраться. Ты поклянёшься Миром Духов, что не расскажешь ему правду. Я знаю, что для таких, как ты, эта клятва нерушима.

— Ты смеешь мне угрожать?!