Ведьма под соусом

Но это так, личные эмоции, и они мадам не интересовали. Моего ответа, как выяснилось, тоже никто не ждал.

– Можешь не отвечать, – глаза хозяйки блеснули счастьем. – Только что приходил один из секретарей принца, сегодня вечером ты берёшь всё лучшее, что у нас есть, и едешь заниматься эльфийскими леди.

Теперь перед мысленным взором возникли длинноухие ледышки. Да, им бы наши услуги пригодились, особенно той, которая шла впереди и на которой, я надеюсь, никогда не женится Торсиваль.

– Ты! К эльфам! – повторила Фокс восторженно. – Уж не знаю, кто и что им сказал, но ждут именно тебя. Только тебя!

Тут мысли снова прыгнули к Рози. Если эльфийки желают, чтобы им приживили лапки, то будут разочарованы. Я вряд ли смогу повторить тот фокус, в случае с Шион я была в ярости, всё вышло не нарочно, кто бы что ни говорил.

– Всех твоих вечерних клиентов я отменю, – добавила мадам.

Угу. А кто отменит встречу с подругами? Меня же точно не отпустят вовремя.

– Что молчишь? – вдруг посуровела хозяйка. – Неужели не рада?

Хороший вопрос. Сложный.

– Рада, но это ведь такая ответственность, – сказала я искренне.

– И та-акая реклама! – мадам мечтательно закатила глаза.

Вот кто о чём.

* * *

Жорик вернулся быстро, но выглядел так, словно на нём пахали. Притворялся, конечно. Ждал наград, похвалы и сочувствия, а вместо этого…

– Планы изменились, – сообщила я.

И вот «прелесть» – Жорик не часто показывал свою сообразительность, а сейчас понял всё и даже больше. Упал на брюшко и прикинулся совсем уж обессиленным.

– Надо, – сказала я хмуро.

– Фр-р-р-рх. – Кажется, меня послали.

Я бы пошла, но обстоятельства не позволили. Секрет невидимого холма слишком уж напрягал.

– Хорошо. Давай так: ты сбегаешь к Ясе, а остальных предупредит уже она. Уж Яся-то способ найдёт.

На уговоры Жорика ушло ещё полчаса. В финале я перестала просить и начала ныть – такого поворота обладатель серебристо-серой шкурки не выдержал.

Снабжённый новой подвешенной к ошейнику капсулой, в которой лежала очередная записка, он ускакал к Ясине. Я же отправилась в кабинет мадам Фокс для получения инструкций и прочей подходящей случаю болтовни.

Во дворец выехала за час до назначенного времени в хорошем наёмном экипаже и с десятью чемоданами снадобий. Объективно всё нужное вмещалось в один, но мадам решила, что не солидно. Второй аргумент: вдруг понадобится что-то ещё, а у тебя нет?

Хорошо, что на месте встречал секретарь, а заодно и слуги. Меня проводили в огромных размеров покои, а чемоданы донесли.

Когда явились эльфийки, стало понятно: ситуация хуже, чем казалось вначале. Вернее, тогда у меня не было возможности рассмотреть всё как следует, зато теперь…

– Вы чем-то болеете? – не выдержав, спросила я.

Да, некультурно. Но я же ведьма!

Длинноухие дамы дружно скривились. Они даже собрались уйти, оставив меня наедине с моей наглостью, но желание похорошеть взяло верх.

– Господин Морис сказал, что ты одна из лучших в своём деле, – неприязненно крякнула первая.

Стало приятно. Уж от кого, а от верховного не ожидала.

– Лорд Лэрил тоже хвалил, – добавила вторая. – Именно он посоветовал обратиться к тебе.

– Мы не нуждаемся в помощи, – добавила третья, которая «точно не невеста». – Но лорд Лэрил редко ошибается, нам стало любопытно. Вдруг ты действительно способна на нечто особенное?

Отлично. Про причины своего чахлого вида не сказали, заодно попробовали польстить и уколоть.

Но мы, сотрудники индустрии красоты, и без всяких эльфов пуганые! В смысле вип-клиентами не напугаешь. Зато заразой – вполне.

– Если вы нездоровы, то процедуры проводить нельзя, – объяснила я.

Очень долгая пауза, и…

– Здоровы, – процедила первая. – Это… последствия нашего климата.

Я впервые слышала про климат применительно к эльфам. У них же леса, всё завязано на силе земли и магии. Луна со звёздами в экосистеме эльфийской жизни тоже участвуют, если верить книгам. Только те же книги утверждают, будто эльфы всегда прекрасны, а эльфийки ещё прекраснее, а тут…

– Ну ладно, – сказала я, выхватывая из чемоданчика тканевые перчатки, пропитанные антисептическим составом. – Но смотрите, если вы солгали, то результат будет на вашей совести.

Дамы скривились снова, а третья не выдержала:

– Зачем ты носишь ведьмовской амулет? По тебе и без амулета видно, что ведьма!

Мм-м, опрометчивые слова, если честно.

– Я сейчас буду заниматься вашими лицами, – сказала, хищно улыбаясь. – Не боитесь?

Эльфийки испугались, но не сильно.

– Ты ничего не сделаешь, – крякнула первая. – Ты же профессионал.

Увы, это была правда. Впрочем, вредить не хотелось по многим причинам. И дело не только в поручителях, надеждах мадам Фокс и личном престиже. Мне было интересно исправить эту странную чахлость, убрать зеленоватый оттенок кожи и прочий кошмар.

– Садитесь вот сюда, – я указала на длинный, застеленный белой тканью диван.

Эльфийки подчинились, и началось…

* * *

Я освободилась позже, чем рассчитывала, снаружи уже стемнело. Зато под дверью превращённых в косметический кабинет отдельных покоев ждала присланная Ясей горничная, и меня сразу проводили туда, где мои подруги распивали чай.