Ведьма под соусом

– Можно взглянуть? Вдруг это некое серийное преступление и я смогу найти закономерность?

Торсиваль моргнул, а через миг рассмеялся. Ведь знал, откуда растут ноги у возникшей проблемы, какой уж там серийный маньяк?

Однако вслух принц проявил вежливость:

– Извини, я думал, что расследования – прерогатива Танки.

Блондинка, кстати, тоже надулась, словно я покусилась на её территорию.

– Танка – главный детектив, – подтвердила я. – Но мы все не лишены талантов!

Торсиваль точно не поверил, но желанную бумагу выдал. Пристальный взгляд на имена, и… нет, Виерлена среди заявителей не обнаружилось. Но это не отменяло того факта, что нам с «возлюбленным» нужно серьёзно поговорить.

Глава 10

Вернувшись из дворца, я сразу отправилась в гостиницу. Взбежала по ступеням, толкнула тяжёлую дверь, а поравнявшись со стойкой администратора, услышала:

– Вы к господину Виерлену? Так его нет.

Я успела разогнаться, и затормозить оказалось сложно, чуть не упала.

– Как это нет?

– Ушёл сразу после того, как вас увезли, – с толикой смущения объяснил дежурный.

Увезли? То есть все уже в курсе?

Хотя чего я ждала от нашей в целом дружной и охочей до сплетен улицы?

– Виерлен сказал, когда вернётся?

– Увы. Господин перед нами не отчитывается.

Нервно скрипнув зубами, я развернулась и отправилась на место работы. Зажатый под мышкой Жорик фырчал и укугумкал, словно пытаясь успокоить. Но!

– А ты вконец обнаглел, – сообщила животному я. Вчера сил на разборки не было, сегодня утром тоже, зато сейчас появились. – Наврал про меня девчонкам, оклеветал по уши. Теперь возьму и начну обращаться с тобой именно так, как ты рассказал.

В ответ донеслось пристыженное:

– Фрр!

Так мы и вошли в салон, а там… опять целая делегация. Правда, теперь девочки поджидали не сами по себе, а в компании мадам Фокс. Увидав мою скромную персону, удивились безмерно.

– Как? Ты разве не арестована? – выдохнула Жаржет. – Почему тебя отпустили?

От такого приёма я споткнулась снова. Нормально?

– Вообще-то, меня приглашали к его высочеству Торсивалю совсем с другой целью, – сказала я, задирая подбородок.

– К Торсивалю? – встрепенулась хозяйка. – Мила, так что случилось?

– То, что у дворцовых магов отвратительное чувство юмора, – сообщила я хмуро. – Его высочество пригласил меня, чтобы поблагодарить за работу с эльфами и обсудить некоторые детали, а эти… – я поморщилась. – Короче, маги. Что с них взять?

Глаза мадам засияли, улыбка растянула щёки. Коллеги реагировали спокойнее – без неприязни, но и восторга никто не испытал.

– Пойдём, расскажешь! – подскочила мадам. – В подробностях!

– Я подписала документ о конфиденциальности. – Первое, что пришло в голову.

Теперь хозяйка расстроилась, но не сильно. Я же добавила:

– Да и работы полно.

При упоминании работы мадам не спорила никогда, и меня отпустили.

Я ушла в лабораторию, а там… укоризненно уставилась на Жорика. Клянусь, ему было не настолько стыдно, как он показывал. И мне совершенно не верилось в приглушённое «укугум».

Ещё думалось о Виере. Этот гад куда-то ушёл, а мне, честной девушке, предлагается его караулить? Никогда таким не занималась и сейчас не буду.

Дзынь-бах! – прозвучало за спиной, и я вздрогнула. Не нужно оборачиваться, чтобы понять: очередной склянке пришёл конец.

– У-у-у! – горько протянула я, и Жорик втянул голову в плечи – ну, насколько это в его случае возможно.

А я сказала:

– Хорошо. Готова дать тебе шанс искупить вчерашний грех.

– Фрр…

– Не хочешь? Тогда точно никаких игр. И никакого сна под моим одеялом.

Жорик грустно зашевелил ушами. Вздохнул, мол, ну давай, излагай свою идею, эксплуататорша.

– Ничего сложного. Будешь сидеть на подоконнике и следить за входом в гостиницу. Когда явится Виерлен, сообщишь мне.

Задание, казалось бы, ерундовое, но хорёк оптимизмом не проникся. Пришлось погрозить пальцем, лишь после этого на мордочке появилось сосредоточенное выражение и мы отправились искать место, которое можно использовать как наблюдательный пункт.

Нашли. Я оставила хорька в комнате отдыха для клиентов, а сама вернулась к отварам и склянкам. Посокрушалась над взорванной заготовкой зелья против угревой сыпи, поругалась вполголоса, поминая всех наших Хранительниц, свою глупость и подбившую на новую игру Ясю.

Привела лабораторию в порядок и уселась за работу. Не думала, что смогу сосредоточиться на своей рутине, но время пролетело как один миг.

Когда я отвлеклась от подбора ингредиентов для предстоящего зелья, солнце уже садилось. Почти вечер, а Виерлен до сих пор где-то разгуливает? Да не может такого быть!

Впрочем, быть всё-таки могло, и я поспешила в комнату отдыха, чтобы получить подтверждение того, что объект в гостинице не появлялся. Но вместо этого застала хорька спящим. Он лежал на спинке, вытянувшись колбаской, а сверху его кто-то ещё и шарфом прикрыл.

Ну! Ну!..

– Жорик! – рыкнула я.

Пошевелил усами и не проснулся. Потом причмокнул и перевернулся, сворачиваясь калачиком – одну ведьму, что называется, имели в виду.