Ведьма-полукровка

– Тебе действительно стоит стать благоразумнее. Здесь есть много других парней, с кем ты можешь туда отправиться.

– Не знаю, хочу ли я на бал после всего этого, – ответила я, ведь желание у меня действительно отбили.

– Это твой первый праздник здесь. Тебе непременно надо пойти. Кроме того, нельзя, чтобы тебя запугали. Ну… я и так хотел спросить, – начал он. Смутился, но продолжил: – То есть… наверное, было бы здорово, если бы они увидели, что ты пришла с кем-то другим. Так они поймут, что тебе от него ничего не надо. Это ведь так, правда?

Мне показалось, что он чувствует себя неуверенно. Его взгляд стал почти нежным, да и я ощущала, что обязана ему. Найт наверняка и так отклонил бы приглашение. Кроме того, Дюк в какой-то мере прав. Наверное, тогда девчонки оставят меня в покое.

Он откашлялся и смущенно посмотрел на меня.

– Ты хотела бы пойти со мной на бал?

Я кивнула.

– Да, я буду очень рада.

Он просиял.

– Классно! Просто фантастика!

Мы оба сразу же почувствовали себя неловко.

– Ну мы наверняка еще увидимся до бала. В любом случае я зайду за тобой около восьми вечера. Это удобно?

– Конечно, – ответила я и застенчиво улыбнулась. К счастью, в этот момент вернулись его друзья.

– Мы не нашли их, прости.

Дюк отмахнулся, встал и еще раз сказал:

– Ну, жду с нетерпением.

Я смогла только кивнуть и улыбнуться, при этом у меня уже появились первые сомнения, действительно ли это такая уж хорошая идея. Но в любом случае сейчас было слишком поздно. В конце концов, уже согласилась. Наверняка все пройдет неплохо…

Глава 8 Праздник теней

Наступил Праздник теней. Это сразу бросалось в глаза, потому что школа заметно изменилась: стены выглядели гнилыми и разрушенными, в углах виднелась паутина, и откуда-то постоянно доносились визги и стоны. К тому же толстые колыхающиеся клубы тумана, наползающие из коридоров, поглощали и без того скудный свет. Ежась, я потерла свои ладони друг об друга. Только сейчас я заметила, что в помещении стало холоднее, чем обычно.

– Сегодня будет так классно! – ликовала Тандер, выбегая из комнаты.

Я нахмурилась, потому что ее действия выглядели более чем странно. Мне стоило смеяться или беспокоиться о ней? Она прыгала с места на место, стучала рукой по разным участкам стены или топала ногой по полу. При этом тут же отскакивала, но, увидев, что ничего не происходит, повторяла этот ритуал в другой точке.

– Э-э-э… – начала я, показывая на нее. – Что она делает?

Шэдоу скривила лицо:

– Она ищет ловушки, это повторяется каждый год. Она же мечтает, чтобы ее взяли в радримы. Поэтому в этот день школа ей представляется чертовой тренировочной площадкой, ведь повсюду спрятаны ловушки. Она пытается найти их и обезвредить.

Едва она договорила до конца, раздался щелчок. Я увидела только яркий мигнувший свет, но все быстро закончилось.

– Вы видели это?! – возликовала Тандер. – Заклинание «Гревен»! И я заблокировала его!

– Святая тьма, – вздохнула Шэдоу, – каждый раз одно и то же.

Повернувшись к подруге, она сказала материнским тоном:

– Да, ты хорошо постаралась! Мы тобой гордимся!

Та показала ей язык и бросилась на поиски следующей ловушки.

– Так будет продолжаться весь день. Тут уж можешь не сомневаться.

Тандер деловито побежала вперед, а я предпочла осторожно шагать следом. Ставила ногу только туда, где не сработала ни одна ловушка.

– Скажи, что вообще отмечают в этот день? – спросила я.

– О, в первую очередь речь идет о демонах, – начала Селеста. – Мы празднуем наш триумф над ними и в этот день вспоминаем о том, что они в любой момент могут снова напасть, и все должны быть к этому готовы. Но нам стоит помнить и о том, что мы в конце концов победим. Поэтому здесь расставлены все эти ловушки. Также по школе бродят существа, неожиданно нападающие на учеников. Таким образом, мы показываем им, что не боимся и в любой момент готовы к битве.

Лично я совсем не чувствовала себя готовой сражаться, поэтому решила вести себя очень аккуратно. В отличие от Тандер, мне совсем не хотелось обнаружить какую-нибудь ловушку.

* * *

Учебный день оказался довольно монотонным. Почти на каждом занятии мы смотрели фильмы, при этом в каждом речь шла примерно об одном и те же: о невероятной силе магов и о жуткой сущности демонов. Я довольно быстро закскучала и очень обрадовалась, когда занятия наконец закончились.

– Вы ведь пойдете после обеда на лесной забег? – спросила Тандер.

– Не знаю, – фыркнула Шэдоу. – Призы всегда чертовски дурацкие.

– Это просто потому, что ты такая медленная. Пришла бы к финишу раньше – выиграла бы что-нибудь получше.

Шэдоу уперла руки в боки и парировала:

– Ах, будто бы ты хоть раз добиралась раньше меня!

– Тут ты права, но в этот раз точно получится. Я непременно хочу выиграть одну из этих книг со сложными заклинаниями. Или какой-нибудь классный магический предмет, вроде защитного амулета, зелья или кольца стихий…

Шэдоу закатила глаза.

– Лучше забудь об этом.