Ведьма-полукровка

– Ты знаешь, что нужно делать, если хочешь что-то испечь или сварить? Можно воспользоваться школьной кухней, правильно?

Сначала она удивленно уставилась на меня, но потом ее лицо просияло.

– О, ты хочешь что-то приготовить на День святого Валентина! Это так здорово! Для Найта?

Я в ужасе огляделась. К счастью, никто ее не услышал. Ну почти никто…

– О господи, – возмущенно простонала Тандер. – День святого Валентина – отвратительный праздник! Ты часами стоишь на кухне ради какого-то парня, и что взамен?! – негодующе вопросила она. – Дурацкая белая роза спустя целый месяц? Нет уж, такое не для меня!

Через месяц после Дня святого Валентина, 14 марта, в Некаре праздновали так называемый Белый день. В этот день мальчики благодарили девочек за шоколад, преподнося им в дар что-то белое. Чаще всего выбор останавливался на белых розах. По такому случаю их продавали даже в школе. Конечно, гораздо лучше было приготовить особенный подарок, приложив немного усилий и фантазии.

– Ты уверена, что этого хочешь? – поинтересовалась Тандер. – Найт все равно выбрасывает подарки, и в Белый день ты тоже ничего не получишь. Он еще никогда ничего не дарил в ответ на шоколад. Так зачем все эти старания?!

– Я просто хочу поблагодарить его. Все-таки в «Топях» он спас мне жизнь. И он так много делает, чтобы помочь мне с магией!

Она закатила глаза.

– Может, напишешь ему открытку? Или пожмешь руку своей влажной ладошкой? – она вздохнула. – Ну, с другой стороны, вдруг это поможет тебе рассказать ему о своих чувствах.

– Я просто хочу поблагодарить его, – пробурчала я в ответ. Не собиралась признаваться ему в любви таким образом.

– Мне нравится твоя затея, – отметила Шэдоу. – Но сомневаюсь, что у тебя что-нибудь выйдет. Перед такими праздниками кухня зарезервирована на недели вперед. Я не уверена, найдешь ли ты там свободные часы.

– Но попробовать все равно стоит, – подбодрила меня Селеста. – Ты знаешь, где кухня. На ее двери висит список, в который ты можешь внести себя. Чем быстрее ты туда сходишь, тем лучше.

Я кивнула, хотя слова Шэдоу заставили меня встревожиться. Почему я не пришла к этой идее раньше? Оставалось всего два дня. Наверняка большинство уже отметило себя в списке. Тем более я не имела понятия, как делать шоколад. А значит, мне придется найти какой-нибудь рецепт…

Но сначала я хотела выяснить, попаду ли вообще на кухню, и поэтому заторопилась по лестницам вниз. Лист на двери обнаружила сразу. Я торопливо пробежалась глазами по фамилиям, отмеченным напротив дат и точного времени. Ничего не осталось! Быть не может! Я еще раз проглядела список. Ничего!

Стоп! Неправда! Ночью, перед Днем святого Валентина, кухня оказалась свободной с четырех утра. Так что у меня было бы целых три часа, чтобы сделать шоколад.

С другой стороны, так поздно ночью… Наутро придется идти на уроки и писать именно ту контрольную по математической магии, к которой я готовилась. Я взяла ручку, висевшую рядом со списком, и все-таки внесла себя в него. Что-нибудь да получится.

* * *

На следующее утро я отчаянно размышляла о том, какой подарок будет лучше. Просто шоколад? Или все же шоколадные конфеты? И где мне взять рецепт? На самом деле я знала, что в основном девушки не усложняли процесс. Они топили шоколад, заливали его в формочки, позволяли ему остыть – и подарок готов. Но некоторые делали действительно оригинальные вещи.

– Эй, – Тандер ткнула меня в бок. – Тебе нужно отрезать верхние тонкие листья, разве ты не слышала?

Мы сидели на травологии. Перед каждым из нас стоял терноцвет, растение, выглядевшее одновременно и гнилым, и высохшим. Но из его листьев готовили отличное снотворное, а его пыльца прекрасно подходила для производства лечебных мазей.

Мы как раз учились ухаживать за ним. К сожалению, это оказалось не так легко. Цветок не выносил солнечного света, но погибал и в избыточной тени. Определение количества воды для полива было настоящей наукой. Без сбора листьев, осуществляемого с величайшей осторожностью, цветок мог окончательно высохнуть за считаные дни.

Вздохнув, я аккуратно взяла один из тонких маленьких листочков. Сосредоточиться на этой работе у меня получалось с большим трудом. Я поднесла крошечные ножницы к листу, сжала стебель чуть сильнее, и цветок тут же поник. Он выглядел так, будто сдался в борьбе после нескольких месяцев отвратительного обращения.

– Черт, – прошипела я.

Госпожа Мартинес шла между рядами, наблюдая за нашей работой. Дойдя до меня, она внимательно рассмотрела место надреза.

– Вы слишком сильно сжали стебель. К сожалению, такую ошибку это растение не прощает. Ну что ж, на следующем уроке вы сможете попробовать снова.

– Здорово! – съязвила я себе под нос.