Ведьма поневоле

– Если не справишься, тебя растопчут. Ну а нам придётся штурмовать собственную крепость. Да это полбеды, здесь женщин и детей знаешь сколько? Не дадут нам крепость отбить с такими заложниками.

– Справлюсь. Ни один враг через меня не пройдёт.

– С ума сошла. Это, бляха муха, не игрушки. Как птички твои. Всё очень серьёзно!

– Спички. Ими о коробок чиркаешь, и они загораются. Можно пожар устроить, потому они и опасны, потому и не игрушки детям.

Воевода прокашлялся:

– Стоян Никифорович! Мы здесь, между прочим, стратегии разрабатываем! Думы думаем! Что вы там за болтовню устроили? Может быть поделитесь своими гениальными мыслями со всеми?

– Да, Иван Никонович, поделимся, – Стоян встал, – стену надо разобрать, вместе с постройками по правой стороне. Пехоту вывести из крепости на восток, а всю конницу к реке, на запад от крепости.

Сначала наступила мёртвая тишина, но через минуту зал взорвался всеми голосами сразу.

– Стоян наш, того, умом повредился. Жаль, хороший был мужик, теперь вот дурачком стал.

– Полоумный, а баб с дитями куда? А стариков? А припасов в крепости сколько!

– Зовите лекаря, у нас сотник головой болеет.

– Крепость сдать решил? А может это ты сюда монголов провёл, а?

– Хрен тебе по всей морде, понял?! Удумал! Крепость со всем припасом сдать! Драться будем! Биться с врагом насмерть!

– Так! А ну помолчите все! Разорались. Молчать я сказал! – воевода встал, грозным взглядом всех осмотрел и снова сел.

– Стоян человек не глупый, дураков не держу, Екатерина Андреевна тем более. Если что-то предлагают – надо послушать, а не глотки рвать как бабы на базаре! Как козлы в стойле! Как стадо собак с одной костью!

– Стая, Иван Никонович, собаки в стаи собираются…

– Как стая коров, не доенных поутру!

– Стадо, Иван Никонович, коров в стадо собирают…

– Как…

– Да поняли мы, молчим.

– Кто мне тут под руку тявкает? Только говори внятно, Стоян, больно уж мысль твоя, как бы это сказать, не совсем ясная.

– Вот про коров, это обидно было.

Стоян встал перед картой, посмотрел на Катю, та кивнула.

– Мысль следующая. Отсутствием стены заманить до трети монгольского войска в крепость. Там с ними разберётся Екатерина Андреевна. Всех врагов ей не убить, но и не надо, для этого есть мы. Как только войска, вошедшие в крепость, будут уничтожены – наносим удар с двух сторон. Конница будет атаковать от реки. Монголам там делать нечего, атаковать в ту сторону нет смысла. Даже опасно, так как наступающая с востока пехота может их в этом случае запереть у реки. Поэтому, наша конница получит возможность давить отступающего врага, неся минимальные потери, даже с учётом большой разницы в количестве. Пехота в это время будет давить с востока. Удары по пехоте будут очень жёсткие, сосредоточенные на прорыв, стоять придётся насмерть, но так войско Ердена будет уничтожено.

Все молчали, переваривая услышанное и рассматривая карту. Соблазн был велик. Во-первых – самостоятельно, своими силами одержать большую победу. После такого, милости от князя и без того не малые, посыпятся как из рога изобилия. Во-вторых, что не менее, а даже более важно – избежать разграбления всей округи. Одно дело гоняться дружиной за относительно небольшим отрядом, устраивая хитрую засаду и совсем другое, пытаться кого-то защитить от большого войска.

План сотника и ведьмы выглядел красиво и логично. Но, были нехорошие «но». Первое – Екатерина Андреевна должна уничтожить всех, кто войдёт в крепость. Если не получится – смерть. Всем. Второе – атака дружины. Если враг развернётся и ударит всей силой – дружина просто станет историей. Правда и сами монголы в этом случае могут стать историей.

– Заманчиво, – Созону идея явно понравилась. Лихая атака, что может быть лучше!

– Да, звучит красиво. Мне только одно не нравится – весь план строится вокруг одного человека.

– Кузьма Евдокимович, – воевода снял перстень, посмотрел камень на свет, снова одел, – многие высказались, один человек молчит – сама Екатерина Андреевна. Или ты думаешь, что ей жить надоело? Не в тех годах, чтобы героически самоубиться под копытами каких-то там степняков. У неё ещё вся жизнь впереди, а план такой сама предложила. Уверена, что справишься?

– Да. Эта крепость станет для них могилой.

– Хорошо. Тогда, наша с вами задача – разбить тех, кто останется снаружи. Атаку конницы возглавит Стоян. Решено! Час ждал, пока вы что-нибудь родите. Осталось с пехотой разобраться. Атаку пехоты возглавлю я сам!

– Ну куда тебе, Иван Никонович, рёбра ещё не зажили!

– Иван Никонович, ты бы из башенки смотрел, в силу ведь ещё не вошёл.

– Я вам что, девка красная, в башне сидеть? Люди на смертный бой пойдут, должны видеть своего воеводу рядом и вдохновляться! Ратмир! Прикажи сшить стяг вдвое больше моего сегодняшнего. Отец Феодосий, при мне будешь. Кузьма Евдокимович, поверх доспеха оденешь свои самые богатые одежды.

– Сжарюсь я в них, помилуй.

– Ничего, потерпишь. Водичкой тебя сбрызнем. Будешь мне монголов завлекать своим видом богатым.

– Вообще-то я думал конницу возглавить…