Ведьма поневоле

В голове Асии пронеслись несколько вариантов. Она могла позвать на помощь – Форсайт находится в десяти метрах от наследницы Рэйвен, помогите! Она могла накричать на него, чтобы высказать все, что думала. Асия попыталась выразить возмущение более кратким и, главное, менее утомительным способом еще в воскресный вечер, бросив на него убийственный взгляд, когда он вернул ее телефон. Или, наконец, она могла бы разыграть светский спектакль и одарить его профессиональной улыбкой, полной нарочитой сердечности, в то же время придумывая, как воткнуть ему нож в спину при первой же возможности.

Улыбнувшись, Асия спросила:

– Чем я могу помочь вам, мсье?

Алек повернулся, чтобы посмотреть, кому обращен сей профессионально-обезличенный тон. Когда он понял, что Асия обращается к нему, то покраснел. Алек пробормотал несколько неразборчивых слов и быстро сел за ближайший стол.

Асия вышла на кухню, чтобы успокоиться.

Алек Форсайт появился в чайной в 19:25, когда все нормальные люди возвращались домой! Это подозрительно. Не стоит расслабляться, даже если… Может, позвонить Констанции? Нет, Асия справится сама.

Она приоткрыла дверь, чтобы заглянуть в зал. Алек взял меню и делал вид, что поглощен чтением.

Асия вскипала от гнева. Она уже все убрала к закрытию, зачем Алек появился именно сейчас? Телефон завибрировал, сообщая о поступлении нового сообщения.

Асия обожала Вик, но в тот момент ей было не до подруги. Не глядя, она отключила телефон и попыталась подумать. Выгнать Алека Асия не могла – до закрытия оставалось тридцать минут. Однако у нее не было никакого желания обслуживать его и разговаривать с ним – Асия предпочла бы спрыгнуть с моста в океан.

Когда она вспомнила, что Алек сделал в воскресенье…

Асия не сомневалась, что, будь она в мультфильме, ее голова бы задымилась, а лицо стало бы кирпично-красным. Но она не в мультфильме. Ей придется самой найти более изящный способ выразить негодование.

«Проблема в том, – рассуждала она, положив руку на дверную ручку, – что нельзя позволять себе сердиться на посетителя». Поток посетителей не лился каждую минуту каждого часа.

Асия дала Алеку еще тридцать секунд, чтобы принять решение, а затем вернулась, чтобы спросить с лучшей вежливой улыбкой, сделал ли он выбор. Алек оторвался от меню и вдруг резко перевернул ламинированный листок. Асия поняла, что не услышит ответ.

– Может быть, вам нужен совет?

Похоже, она только что спасла ему жизнь. Алек вздохнул с облегчением, будто галстук – черно-синий полосатый шелк – душил его. Он нерешительно взглянул на Асию, встретился с ее взглядом, выражавшим вежливое безразличие, и, казалось, утратил те крупицы самообладания, которые еще оставались.

Асия не двигалась. Каким бы красивым ни был Алек – и, без сомнения, привыкшим к женским комплиментам и вниманию, – он упрямо прятал реакцию на ее устрашающий вид!

Она переступила с ноги на ногу и, поскольку время шло, указала пальцем на меню:

– Какой чай вы предпочитаете? Они классифицируются по основным семействам – черные, копченые, ароматизированные чаи… В это, скажем так, позднее время я бы скорее порекомендовала белый или зеленый чай, чтобы не подвергать опасности сон, если он у вас не сильно крепкий…

Асия очень гордилась собой. Ей казалось, что язвительный выпад о режиме сна попал точно в цель, хотя еще десять дней назад она ничего не знала про Алека. Неплохо.

«Вик бы зааплодировала, если бы услышала», – подумала она. Алек, с другой стороны, еще сильнее сжался в кресле, но, несмотря на это, Асия почувствовала его твердую, непоколебимую решимость заставить ее заплатить за вечер воскресенья.

Она отвела взгляд и отругала себя: «Ты не можешь попасться! Он определенно ведет свою любимую игру. И даже если он не виноват в том, что такой красивый, нужно перестать снова и снова попадаться на эту удочку!»

Да, но вот загвоздка: как не замечать такую красоту? Особенно когда она, как в случае с Алеком, действительно сногсшибательная?

Асия ждала ответ непрошеного посетителя. Тот, в свою очередь, выглядел более потерянным, чем когда-либо, и впервые у Асии закралось сомнение: а что, если он не притворяется? Что, если Алек действительно ничего не знает о чае? «Но тогда зачем, – сказал разумный голос в голове, – он пошел в чайную? То же самое, если бы я пошла в магазин сельскохозяйственной техники. Ну, разве не так?»

Асия хотела подождать еще немного, просто чтобы досадить Алеку, но уже отчетливо слышала, как тикают настенные часы. Не может быть и речи о том, что она поздно закроется из-за него.

– Советую попробовать чай с бергамотом. Очень хорошо сочетается с пирогом из ревеня…

В чайной остался только он, и Асия рассчитывала вечером забрать домой кусочек. Такими темпами у нее начнется расстройство желудка от вкусных десертов Дианы.

– Тогда я возьму, что вы посоветовали, – с благодарностью сказал Алек.

Асия вернулась на кухню, про себя проклиная его. Прошло целых четыре минуты.