Ведьма Поневоле

- О! И это только начало! – пошутила она. – Я приготовила индейку и пирог. Надеюсь, вы оцените по достоинству. Некогда мой почивший супруг всегда сетовал на то, что из-за моей стряпни рискует стать не в меру полным господином, - при этих словах матушка улыбнулась, но улыбка вышла грустной. Она вспомнила об отце, а эти воспоминания всегда вводили ее в уныние.

- Я надеюсь, что вы дадите несколько уроков моему повару, - разрядил обстановку сэр Джеральд.

- Всенепременно, - рассмеялась Эдна.

 Затем мы с ней оставили мужчин. Было забавно, когда они поднялись из-за стола, следуя правилам приличия. Матушка важным тоном сообщила, что сейчас принесет обещанную индейку и предложила милордам в ожидании продолжения ужина, пропустить по стаканчику вина. На что старший лорд сразу предложил свою помощь, которую миссис Финниган с достоинством отклонила.

- Еще не хватало, чтобы гости в моем доме занимались женской работой, - заявила она торжественно и шурша нижними юбками, мы вдвоем отправились на кухню, оставив отца и сына ждать нашего возвращения и обещанной индейки, к которой прилагались гарнир и многочисленные салаты.

- Боги, мама, - выпалила я, когда мы с ней оказались вне гостиной, - я так волнуюсь. Сердце будто спешит выпрыгнуть из груди.

- Полно тебе, милая, - матушка нежно потрепала мою щеку. – Иди, возьмешь сменные тарелки. Пусть у нас не все так роскошно, как привыкли милорды…

- Мне кажется, для них подобные вещи не главное, - невольно перебила Эдну.

- Вот тут ты права, - кивнула она. – И знаешь что? – спросила, заглядывая мне в глаза.

 Не ответив, молча посмотрела в ответ.

- Ты точно будешь счастлива с этим мужчиной. Я это чувствую, - сказала она.

 Взяв приготовленные сменные тарелки, стоявший на столе в ожидании, шагнула к выходу из кухни и в арочном проеме столкнулась с Аланом. Кроу как-то странно посмотрел на меня, а затем проговорил охрипшим от волнения, не иначе, голосом:

- Я пришел помочь.

- О! Идите сюда, раз уж пришли, - как-то обрадовалась матушка. – У меня найдется для вас работа, раз вы такой настойчивый, лорд Кроу!

 И на миг показалось, что они оба поняли то, чего еще не поняла я.

 Алан прошел мимо меня. Было желание остаться и послушать, что собирается сказать мама декану, или он ей, но я пересилила любопытство и выпорхнула в коридор, на негнущихся ногах вошла в гостиную и сменила тарелки. А к тому времени, когда снова вернулась на кухню, увидела Алана невероятно счастливого, с такой улыбкой на лице, что мне передалось его счастье.

 Впрочем, матушка тоже улыбалась. Затем, подхватив тяжелую индейку, она вышла, оставив нас наедине и мое сердце пропустило удар, когда Алан шагнул вперед.

- Мисс Финниган, - начал он. – Лорейн…

 Как не уронила тарелки, не знаю. Машинально поставила их на стол для нарезки продуктов и только после этого повернулась к магу. Он подошел еще ближе. Взял за руку и очень медленно, глядя глаза в глаза, поднес ее к своим губам. Развернул ладошкой и прижался губами. Осторожно. Нежно. Ласково, вызывая странную и сладкую дрожь во всем теле.

- Алан… - начала было я, а он смотрел не мигая. И было в этом темном, почти черном, как опрокинутое небо, взоре то, о чем я могла только мечтать. Нечто, не поддающееся разуму. То, что выше нас. Чувства, которые невозможно взять под контроль. Сила которых ощущалась в простом и таком легком прикосновении.

- Лорейн, - он поднял голову, но руки из своего плена не выпустил. – Мисс Финниган!

 На этом месте у меня едва не сдали нервы. Захотелось вмиг испариться, открыть портал и улизнуть. Я просто испугалась того, что последует дальше. Одновременно хотела этого и боялась. Но Кроу освободил правую руку, левой продолжая держать мою на весу. Свободную поднял выше, и я уставилась на зажатый кулак мага. Сердце снова пропустило удар, а затем Алан раскрыл ладонь. Медленно, открывая моему взору то, что держал в руке. Когда он успел это достать, даже не знаю. Скорее всего, здесь была замешана магия.

- Мисс Лорейн Финниган, я имел честь просить благословения и руки у вашей матушки минуту назад, прямо здесь, на этой кухне. И она позволила мне обратиться к вам с предложением руки и сердца.

 Голос подвел мага. Дрогнул и это позволило мне, наконец, оторвать взгляд от кольца на ладони мужчины. Кольца, красивее которого я не видела в своей жизни.

- Мисс Лорейн, я не мастер говорить о любви, но если мои чувства ответны, если вы испытываете ко мне то же, что и я к вам, прошу… - он замолчал, но всего на несколько секунд. Сильный маг, профессор академии и декан факультета темной магии, мужчина успешный и взрослый, явно знавший жизнь, сейчас робел и собирался с силами закончить признание.

- Я вас люблю. Но не буду давать ненужные клятвы и говорить красивые слова, обещая вам достойную жизнь, обещая любить вас. Я просто сделаю все это. Молча. Без пустых слов. – Удар сердца, один на двоих, и завершение короткого, но такого сладкого для моих ушей, монолога: - Вы выйдете за меня, Лорейн?

 Я застыла. Сердце рвалось наружу, к нему. Невольно прижала свободную руку к груди, но разве это могло помочь унять бешеный стук?