Ведьма Поневоле

 Сэр Джеральд выслушал сына молча. Алан нашел отца в его гостиной, где хозяин дома сидел у огня и читал. Перед старшим Кроу стоял чайник чая и лежала выпечка. Было заметно, что он просто наслаждается чтением и тишиной. Но стоило Алану войти, как отец лишь взглянул на него и сразу понял: произошло нечто плохое. Слишком уж выразительно бесстрастным выглядело лицо декана темного факультета.

- Что произошло, Алан? – Джеральд сразу отложил книгу в сторону.

 Маг прошел вперед. Сел в свободное кресло, взглянул на отца.

- Ну же?

- Новости плохие, - быстро проговорил сын.

- Уже и так вижу, по твоему лицу, - начал было старший лорд, но тут в дверь постучали и Алан не удержался от рваного вздоха.

- Кто? – крикнул Джеральд, а когда на пороге возник Эбернетти, отец выразительно посмотрел на сына.

- А он что здесь делает? – спросил так, словно это Алан пригласил Фредерика.

- Он уже уходит, - сверкнул глазами темный. Но Эбернетти и не думал уходить. Закрыв за собой плотно дверь он подошел и поклонился, приветствуя старшего родственника.

- Кажется, мы уже решили, что Фреду в нашем доме не место, - без обиняков сказал Джеральд.

- Вот как? – усмехнулся Фред. – Право слово, не знал.

- Теперь знаешь. Уходи.

- И не подумаю. Я тоже имею право помочь и хочу это сделать.

- Может, вы тогда оба объясните мне, что случилось? – потребовал хозяин дома.

 И Алан рассказал. Быстро, сжато. Коротко, как умел только он один.

- Она требует родовые артефакты и обещает, что если мы отдадим их ей, то Лора будет свободна, - закончил темный маг.

- Проклятье, - выругался Джеральд. – Что было у тебя в голове, Фред, что ты пригласил эту женщину в академию? – повернулся он к племяннику, который встал у камина, спиной к огню.

- Дядя, я и помыслить не мог, что она задумала, - начал было оправдываться молодой маг, но старший Кроу лишь рукой махнул, добавив: - Что толку сейчас об этом говорить. Нет. Надо спасать невестку.

- Отец, я прошу разрешения отдать Ирме артефакты, - спокойно сказал Алан.

- Один из них и так, считай, в ее руках, - намекнул на амулет сэр Джеральд.

- Снять его без желания и разрешения Лоры она не сможет, - напомнил темный то, что его отец и так знал.

- Да я не об этом. – Мужчина поднял глаза и взглянул на братьев. Таких разных, но сейчас одинаково горевших желанием спасти одну единственную девушку, в которую по воле судьбы, или злого рока, оказались влюблены.

- Фред, ты, кажется, и вправду, можешь помочь, - вдруг, после минутного размышления, проговорил старший лорд. Лицо Эбернетти вытянулось в ожидании. Он посмотрел на дядю не смея открыть рот. И просто ждал, что тот скажет дальше.

- Наши родовые артефакты обладают колоссальной силой. Но хранят в себе маленькую тайну, которую не знает никто, кроме мужчин рода Кроу, - тихо произнес Джеральд.

- Я буду нем, как рыба! – быстро заверил дядю Эбернетти, а Алан лишь покачал головой, явно сомневаясь в правдивости этих слов. Если Ирма и могла узнать какие-то подробности об артефактах, то явно благодаря Фредерику. Нет, Кроу не скрывали артефакты. Более того, один из них использовали во время экзамена в академии. Но полностью все тайны магических предметов были известны только Джеральду, а после него, Алану Кроу. Даже близкие родственники не знали всех возможностей этих загадочных старинных вещей, чему именно сегодня темный маг и декан академии, был весьма рад. Возможно, это поможет им не просто вернуть Лорейн, но и свои артефакты.

- Садись, Фред. И покажи свои способности к молчанию, - хозяин дома указал на свободное кресло племяннику. Эбернетти опустился. Кивнул, словно благодаря за то, что не выставили вон, хотя уже понял, что в этом доме он гость нежеланный.

- Мне очень нравится мисс Финниган, - после того, как сын опустил полог над комнатой, начал сэр Джеральд. – Я и секунды не сомневаюсь в том, что она стоит всех артефактов на свете, но недопустимо, чтобы в руки такой проходимки, как Валентайн, попали наши семейные реликвии. Она попросту не сумеет правильно ими распорядиться.

- Они могут ее погубить. Слишком мощные, - добавил Алан. Он откинулся на спинку стула, стараясь держать себя в руках. Хотя внутри все сжималось от страха за невесту. Даже при том, что он неплохо знал Ирму, было страшно, как бы не произошел несчастный случай. Валентайн ему вряд ли хотела вредить, тогда, несколько лет назад. И едва не убила. А все потому, что он ее недооценил. Не хотелось ошибиться в себе снова. Кто знает, насколько сильно могла измениться ведьма за те несколько лет, когда он не видел ее и не слышал ничего о ее проделках и кознях. Вот уж кто мог называться истинной ведьмой, во всех понятиях данного слова, так это именно она. Ирма.

- Убить? – удивился Фред.

- Да. Неправильное обращение чревато последствиями, - кивнул старший Кроу.

- Мы отдадим их ей, но пустыми, - коротко и тихо произнес Алан. – Я не смогу забрать силу из амулета, который сейчас у Лорейн, но из тех двух…

 Эбернетти удивленно приподнял брови.

- Что? – только и спросил он. – Надеюсь, ты понимаешь, какой это риск, впитать в себя сразу столько темной силы?