Ведьма Поневоле

  Внутри оказалось письмо. Несколько коротких, лаконичных строчек приглашали меня, как поступившую ведьму, прибыть такого-то числа, в такое-то время в академию. Ниже следовала широкая, размашистая подпись под фамилией Бардберри. Чуть выше, мелким бисерным почерком было написано слово «директор» и я поняла, чью подпись посчастливилось лицезреть.

  Вот и все упоминание об академии.

  К счастью, на пороге лавки не объявились ни Эбернетти, как я того опасалась, ни господин декан, которого я точно видеть раньше начала учебы как-то совсем не горела желанием. Матушка, после встречи в магической лавке с братом и сестрой Эбернетти, тоже, к моему удивлению, молчала, и в наших разговорах имя Фредерика не фигурировало.

  Но вот наступил тот самый день, которого я ждала и, одновременно, боялась. Всю ночь накануне не спала и встала задолго до рассвета, проверяя, все ли взяла из списка. Два чемодана были полны. Один одеждой, среди которой лежала и мантия, новенькая, черная. А во втором находились ингредиенты для зелий, обязательные для каждой ведьмы. Котлы и метлу мы с матушкой заранее поставили у дверей. А наутро было запланировано нанять экипаж, так как нести подобную тяжесть было несоизмеримо с моей силой.

  Выпив кофе, стала ждать рассвет, слушая тишину и глядя в окно на зарождающийся день. Вот улицы, прежде темные, прятавшие сонные глаза окон, начали сереть и просыпаться. Первые торговцы, пекари и молочник, потянулись мимо нашей лавки. Медленно гасли уличные фонари, а в домах загорался свет. Скоро стало совсем светло и на кухне появилась матушка. Сонная, в чепце, удерживавшем ее тяжелую  косу, она зевнула и только потом заметила меня, тихо сидящую на стуле у окна с чашкой давно остывшего кофе, и с ногами, поджатыми к груди. Благо, стул был широким и позволял подобные маневры.

 - Давно не спишь? – спросила матушка, садясь напротив. – То-то я уловила сквозь сон аромат кофе, - она улыбнулась. – Мне снилось то кафе, где мы сидели с лордом Фредериком.

 - А мне ничего не снилось, - ответила я.

 - Это от волнения! – матушка поставила локти на стол и взглянула на меня. – Не переживай, Лора, все будет хорошо. Я думаю, за тобой приглядят, - она явно имела в виду светлого мага. - Матери, они всегда чувствуют, когда их дочери кому-то нравятся, - продолжила она. – А ты совершенно точно интересуешь этого господина.

 - А меня интересуют учеба и постижение силы, - улыбнулась в ответ и встала. – Пойду, переоденусь. Даже не знаю, в чем ехать в академию. В платье, или стоит надеть мантию?

 - Думаю, в платье. Иначе тебя бы предупредили в письме, - отозвалась матушка.

  Я чувствовала, что она переживет, но виду не подает. Ее, скорее всего, успокаивал тот факт, что я буду находиться почти рядом. Какой-то час в дороге, и она сможет увидеть меня, а я – ее.

 - Хочешь, чтобы я поехала с тобой? – спросила она, но я отрицательно покачала головой.

 Еще спустя час мы простились у дверей лавки. Я забралась в салон строго экипажа, а кучер помог закрепить поклажу, после чего карета тронулась в путь.

  Дорога заняла от силы полчаса. Несмотря на то, что выехали мы рано, на пути встретились несколько экипажей. И судя по всему, они тоже направлялись в академию.

  У ворот нас ждали. Уже знакомый голем вышел из сторожки и подошел ближе, велев открыть дверцу.

 - Покажите письмо от директора, мисс, - пробасил он и я порадовалась тому, что взяла присланное мне ранее извещение. Достав его, протянула голему, после чего, изучив печать, он распахнул ворота, и экипаж беспрепятственно проехал на территорию учебного заведения.

 - Куда нам? – спросил кучер, предварительно постучав по крыше кареты, чтобы привлечь мое внимание.

  Я выглянула наружу и поняла, что понятия не имею, где здесь общежитие и куда мне, вообще, надо ехать. Но на помощь пришла смекалка. Заметив еще два экипажа, один из которых направлялся за главный корпус, а второй как раз выезжал оттуда, велела вознице направить лошадей в этом направлении. И не ошиблась.

  Общежитие представляло собой длинное трехэтажное здание. Перед входной дверью, высотой с добрых три моих роста, толпились ученики. Здесь же, прямо на гравии, которым была посыпана дорога, ютились чемоданы и многочисленные ряды котлов и метел. Кучер натянул поводья и остановил экипаж почти перед самой дверью, встав за каретой, ехавшей перед нами. Я выбралась наружу, прихватив сумки. А возница снял остальные вещи и поставил рядом с чьими-то чемоданами. Там же прислонил новенькую метлу, после чего, получив оплату, запрыгнул на козлы и был таков. А я осталась стоять, держа в руках сумку с одеждой и глядя на общежитие, кипевшее жизнью.

 - Госпожа ученица? – голос, прозвучавший откуда-то снизу, заставил опустить взгляд. У ног появился коротышка, лицом похожий на картофелину. Я сразу и не поняла, что это такое – растение, или какое-то существо. Если бы не бархатный кафтанчик, то можно было бы и ошибиться.

 - Вы кто? – спросила, чувствуя себя при этом несоизмеримо глупо.

  Вместо ответа существо шлепнуло на мою поклажу какие-то мерцающие знаки, а затем произнесло: