Ведьма Поневоле

- Да, - он перестал улыбаться. – Я сам виноват. Стоило предупредить вас еще в академии.

- Да, - кивнула, радуясь его ответу.

- Но, если вы не против, я приглашаю вас на ужин, - вмешалась матушка. – Мы как раз скоро собирались к столу.

 Она явно пыталась исправить мою грубость, и мы трое это прекрасно понимали. Кажется, лорд Эбернетти понравился матушке. И она старалась на свой манер для меня, не иначе.

- Я бы не желал стеснять вас своим присутствием, - быстро проговорил светлый маг. – Да и вам обеим, скорее всего, есть что обсудить за трапезой. – Он качнулся, сделав шаг назад.

- Спасибо вам за цветы, профессор, - проговорила я, испытывая злость на себя саму. Я обидела Фредерика. Нарочно, понимая, что делаю. Где же мои манеры? Разве такой резкой и непочтительной меня учила быть с людьми матушка? Похоже, судя по выражению ее глаз, она думала в тот миг о том же, но Эбернетти уже открывал дверь.

- Я рад, что цветы понравились, - заявил он и поклонился. – Не стану более отнимать ваше время, дамы, - и даже смог улыбнутся, причем почти искренне. Все же, он отлично владел собой, в отличие от меня.

- Лорейн! Что это было? – стоило светлому скрыться за углом соседнего дома, матушка закрыла дверь и повернулась ко мне, сверкая глазами. – Разве я учила тебя быть такой грубой?

 Колокольчик, наконец, затих, а я вздохнула.

- Ты была непростительно груба с этим милым молодым человеком, - продолжила изливать гнев миссис Финниган. – я ушам своим не поверила, когда услышала твой ответ лорду Эбернетти. А ведь он пытается ухаживать за тобой. Мне кажется, он очень приличный молодой мужчина. К тому же, из хорошей семьи. Его манеры, в отличие от твоих, моя милая, безупречны. Я разочарована, - она подошла ко мне, прежде чем закрыла лавку на замок и засов.

- Мама, ты же знаешь, мы с лордом Эбернетти из разных миров.

- Он маг, а ты ведьма, - запротестовала матушка. – И ты нравишься ему, или… - она приподняла брови, - или у тебя уже есть кто на примете? – уточнила быстро. – Неужели, это тот сорванец из семейства Брейдов? Которые живут на другом конце улицы?

 Я усмехнулась. Да, видный Джейкоб Брейд, сын торговца Колина Брейда, державшего лавку тканей, не скрывал о своей симпатии ко мне. Возможно, нравься он мне хоть немного и прояви я к нему толику интереса, этот молодой красавец уже засылал бы сватов. Но нет. Мне не нравился ни он, ни кто-либо другой, о чем я и принялась убеждать матушку.

- Мне надо учиться, - сообщила я ей, пока она, сняв с пояса связку с ключами, запирала дверь. – Любовь и прочие приятности, сейчас не для меня.

- Этак ты засидишься в девках, - без прежнего столичного лоска выговорила мне Эдна. – И будешь одинокой темной ведьмой, как Элла, которая жила в лесу без семьи, детей и наследников, которым можно было бы передать свою силу.

 Я вздохнула. Не хотелось рассказывать матушке о том, насколько стара была ведьма из леса. И каким образом темная могла продлевать не только свою жизнь, но и молодость. Впрочем, я сама мало знала об этом. Все со слов Кроу.

- Этот молодой маг твой шанс стать человеком, а не прозябать, работая в лавке день и ночь, - матушка вернула ключи на место и повернувшись ко мне, взглянула пристально и немного печально. – Не упусти свое счастье, Лора.

 Ничего не ответив на ее слова, подумала о том, что вряд ли Эбернетти может составить мне счастье. Да, он красив, богат. Он маг и аристократ. Но могу поспорить на что угодно, что его чопорная мать уже подыскала сыну подходящую партию. Так что ни мне, ни Эльзе, скорее всего, не стоит рассчитывать на благосклонность этого молодого мужчины. Только, в отличие от подруги, я это прекрасно понимаю и осознаю.

- Но ты устала, - матушка взяла меня под руку, спрятав недовольство от неразумного поведения дочери. – Пойдем ужинать и ляжем спать. И ты мне еще расскажешь о своей академии и уроках. Мне интересно.

- С радостью, - ответила я и мы с матушкой покинули лавку.

 Было далеко за полночь, когда Алан собрался ложиться спать. Вернувшись домой из академии, он сразу после ужина отправился в свой кабинет. За неделю накопилось немало дел и на несколько часов мужчина погрузился в счета и расходные книги. Это захватило Кроу настолько, что он даже забыл о времени, но когда поднялся из-за стола, наклонившись, чтобы задуть свечи, все, кроме одной, ощутил далекий призыв, ответить на который просто не мог.

 Чертыхнувшись, он трансгрессировал прямиком из кабинета, уже догадываясь, где именно окажется. И не ошибся.

 Лорейн стояла у окна. Вся ее поза казалась обманчиво расслабленной. На девушке была только тонкая ночная рубашка. Длинные вьющиеся волосы темной волной укрывали плечи и спину, спадая почти до талии, такой тоненькой, что Алану показалось, будто бы он с легкостью сможет обхватить ее своими руками.

 В спальне девушки царил полумрак. Ее силуэт был очерчен светом убывающей луны, светившей в окно.

 Несколько секунд, долгих, как сама жизнь, темный маг стоял не дыша, просто любуясь ее фигуркой и чувствуя в себе совсем не те желания и эмоции, какие должен испытывать учитель к своей ученице.